周瑜根据自己的计划，召集众将听令。他首先命令甘宁：“带上蔡中和降卒，沿着南岸行军，打着北军旗号，直接前往乌林地面，那是曹操屯粮的地方，在敌军内部放火作为信号。只留下蔡中和一个人待在我的帐下，我有其他用途。”接着他唤来太史慈：“你带领三千士兵，直接冲向黄州地界，切断曹操和合淝的接应部队，迫使曹军退守，放火作为信号；只要看到红旗，那就是我吴侯的接应军队到达了。”这两支军队距离最远，先行出发。然后他命令吕蒙带领三千士兵前往乌林接应甘宁，放火烧毁曹操的寨栅；接着凌统带领三千士兵直接前往彝陵界首，只要看到乌林起火，就以军队做出应对。接着他命令董袭带领三千士兵直接攻取汉阳，从汉川杀向曹操的案中。
看到白旗就是接应信号。最后他命令潘璋带领三千士兵，完全打着白旗，前往汉阳接应董袭。这六支军队各自分道而行。周瑜同时安排火船，并派小兵传书约曹操，说今夜来投降。他还派出四只战船，在黄盖的船后进行接应。第一队由韩当领兵，第二队由周泰领兵，第三队由蒋钦领兵，第四队由陈武领兵：四队各领导战船三百只，前面各排列二十只火船。周瑜自己与程普一起在大船上指挥战斗，徐盛和丁奉则担任左右护卫，只留下鲁肃与阚泽和其他谋士守寨。程普见到周瑜调兵有章法，非常敬服。此时孙权派使者带着兵符前来，说陆逊已被任命为先锋，直接进军到蕲黄地面，吴侯自己则为后续部队。周瑜又派人去西山放火炮，南屏山举起信号旗。各方都做好了准备，只等黄昏开始行动。
刘玄德在夏口等待孔明回来，忽然看见一队船过来，原来是刘琦前来探听消息。刘玄德请他上敌楼坐下，说：“东南风已经刮了很久了，子龙去接孔明，现在还没有回来，我很担心。”一个小校指着樊口港说：“一艘扁舟随风而来，一定是军师来了。”刘玄德和刘琦下楼迎接。不一会儿船到了，孔明和赵云下船。刘玄德非常高兴。问候之后，孔明说：“暂时没有时间告诉你们其他事情。之前约定的军马和战船，都准备好了吗？”刘玄德说：“早就准备好了，只等军师调度。”孔明便与刘玄德、刘琦进入帐篷坐定，对赵云说：“子龙你带领三千士兵，渡江径直前往乌林小路，在树木和芦苇的密处埋伏。今晚四更之后，曹操必定会从那条路经过。等他的军队过去之后，就在中间放起火来。虽然不能全部杀尽，但至少可以杀一半。”
赵云问道：“乌林有两条路：一条通向南郡，一条通向荆州。不知道他会走哪一条？”孔明说：“南郡的形势很紧急，曹操不敢过去；他一定会选择去荆州，然后才会带领大军向许昌撤退。”赵云领命离去。孔明又唤张飞说：“翼德你带领三千士兵渡江，截断彝陵这条路，去葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，一定会选择北彝陵。明天雨过之后，他一定会在那里做饭。只要看到烟起，就在山边放起火来。虽然可能捉不到曹操，但翼德的功劳也不小。”张飞领命离去。孔明又唤糜竺、糜芳、刘封三人各自驾驶船只，绕江剿灭败军，夺取武器装备。三人领命离去。孔明起身对刘琦说：“武昌是非常重要的地方。你就回去率领你的部队，布防在岸口。曹操一败必定会有逃跑的人，你就抓住他们，但是不要离开城郭太远。”刘琦向刘玄德、孔明告别离去。孔明对刘玄德说：“主公可以在樊口驻军，凭高处观望，坐看周瑜今夜大功告成。”
在刘玄德和孔明的谈话中，关羽一直在旁边，但孔明完全没有理会他。关羽忍不住高声说道：“关某一直跟随兄长征战，这么多年来从未落后过。今天遇到大敌，军师却不使用我，这是什么意思？”孔明笑着说：“云长不要怪我！我本来想让你负责一个最关键的防线，可是有些问题无法解决，所以不敢让你去。”关羽问道：“有什么问题？请直接告诉我。”孔明说：“曹操曾经对你非常厚待，你应该有所回报。现在曹操兵败，他肯定会逃跑通过华容道；如果让你去的话，你肯定会放他过去。所以我不敢让你去。”关羽说：“军师真是好心多！当年曹操确实对我很重视，我已经斩杀颜良、文丑，解救了白马之围，已经报答过他了。今天遇到他，我怎么可能放过他！”
孔明问道：“如果放了他，你怎么办？”关羽说：“请按照军法来处理。”孔明说：“那好，写下一份军令状。”关羽接过军令状。关羽问道：“如果曹操不从那条路来，怎么办？”孔明说：“我也会给你一份军令状。”关羽非常高兴。孔明说：“关羽你可以在华容道的高山堆积柴草，放起一把火烟，引曹操过来。”关羽问道：“曹操看到烟，会知道有埋伏，他怎么可能会过来？”孔明笑道：“难道你没听过兵法中的虚虚实实吗？虽然曹操善于用兵，但这个计策可以瞒过他。他看到烟起，会以为是虚张声势，肯定会选择这条路。将军不要心软。”关羽接过命令，带着关平、周仓和五百刀手，前往华容道埋伏。刘玄德说：“我弟弟义气深重，如果曹操果然选择了华容道，只怕会放了他。”
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