然而，庞统听到徐庶的话后，吃了一惊，急忙回头看那个人，原来是徐庶。庞统见到是熟悉的人，心里稍微安定了一些。他四周望了一下，确认没有别人在场，便说道：“如果你揭穿了我的计策，那可惜了江南八十一州的百姓，都是你送了他们的性命！”徐庶笑着说：“这里有八十三万人马，他们的性命如何呢？”庞统说：“元直真的要揭穿我的计策吗？”徐庶说：“我感激刘皇叔的深恩，从未忘记回报。曹操曾害死了我的母亲，我已经发誓终生不设一谋，如何能破坏兄长的妙计呢？只是我也随军在此，兵败之后，玉石难分，岂能免遭难呢？愿先生教我如何脱身，我就闭口远离了。”庞统笑着说：“元直如此高见远识，这样的事情对你来说应该不难吧！”徐庶说：“愿先生指点迷津。”庞统在徐庶耳边低声说了几句话。徐庶非常高兴，拜谢庞统。庞统与徐庶告别，自己下船回到江东。
徐庶当晚派人暗中传播谣言，导致寨中人们纷纷议论纷纷。第二天，有探子告知曹操，说：“军中有传言称西凉州的韩遂、马腾谋反，杀奔许都来。”曹操大惊，紧急召集谋士商议，说：“我引兵南征，最担心的就是韩遂、马腾。虽然这些谣言尚未查明真假，但我们不能不防备。”话未说完，徐庶上前说：“庶受丞相的重用，却未能有所贡献。请让我带三千人马，赶快去散关守住隘口，如有紧急情况，再及时报告。”曹操高兴地说：“如果有元直去，我就无忧了！散关上也有军队，由你统领。现在调派三千马步军，命臧霸为先锋，星夜前去，不可耽搁。”徐庶向曹操辞行，与臧霸一起出发。这就是庞统救徐庶的计策。后人有诗说：“曹操征南日日忧，马腾韩遂起戈矛。凤雏一语教徐庶，正似游鱼脱钓钩。”曹操派遣徐庶之后，心中稍感安慰，便上马先去查看沿江的旱寨，再去查看水寨。他乘坐一只大船，船上建起“帅”字旗号，两旁设置水寨，船上埋伏了一千张弓弩。操居于上面。当时是建安十三年冬十一月十五日，天气晴朗，风平浪静。操下令：“在大船上设酒设乐，今晚我想与诸将会面。”天色渐暗，东山上的月亮升起，明亮如同白日。长江一带宛如一条横贯的银练。
操坐在大船上，左右有数百名侍御者，都身穿锦衣绣袄，手持戈戟。文武官员按次坐着。操看着南屏山景色如画，向东望柴桑的地界，向西观看夏口的江景，南望樊山，北望乌林，四周一片开阔，心中欢喜。他对众官说：“自从我起义以来，与国家一起除凶去害，立志要扫清四海，平定天下。唯独江南仍未得手。如今我有百万雄师，还要依靠诸位的命令行事，何愁不会成功呢！收服江南之后，天下就会太平无事，我们共享富贵。”文武官员纷纷起身感谢道：“愿早日奏凯歌！我们终身都要依靠丞相的恩惠。”操非常高兴，命令左右斟酒。喝到半夜，操喝得酒意沉醉，远远指着南岸说：“周瑜、鲁肃，不识天时！现在幸好有投降的人，成为操的心腹，这真是上天助我啊！"荀攸说道："丞相请勿言之，恐怕会泄漏消息。"操大笑着说："座上的诸公，还有近侍左右，都是我心腹之人，说出来又有何妨呢！"他又指向夏口说：“刘备、诸葛亮，你们没料到蝼蚁之力，却想要撼动泰山，真是愚蠢啊！”
曹操对诸将说：“我今年已经五十四岁了，如果能得到江南，我会非常高兴。昔日与乔公（乔国老）交好，我知道他的两个女儿都很美丽。后来没想到被孙策和周瑜娶了去。现在我新建了铜雀台在漳水上，如果能得到江南，我就要娶乔公的两个女儿，放在台上，以享受晚年，这样我就满足了！”说完大笑起来。唐朝的诗人杜牧有一首诗写道：“折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”曹操正笑谈间，突然听到乌鸦的声音，朝南方飞走了。操问道：“这只乌鸦为什么在夜晚叫？”左右答道：“乌鸦看到月亮明亮，误以为是天亮了，所以离开树叫。”操又大笑起来。当时操已经喝醉了，他拿起矛站在船头上，将酒奠在江中，喝满三杯，横着矛对诸将说：“我手持这把矛，击败黄巾军，擒获吕布，灭掉袁术，收服袁绍，深入塞北，一路到达辽东，纵横天下。我并不辜负一个大丈夫的志向。现在面对这样的景色，我感到非常豪情万丈。
我要写一首歌，你们跟唱。”歌曰：“对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深：周公吐哺，天下归心。”歌唱完，众人跟着唱，都非常欢笑。忽然座间一人进来说：“大军即将交战之际，将士需要听从命令，丞相为什么说出这不吉利的话？”操看着他，发现是扬州刺史，沛国相的刘馥，字元颖。刘馥自合淝起兵，建立州治，聚集逃散的人民，设立学校，广泛开垦农田，推行教育，长期为曹操效力，立下了许多功绩。操怒道：“你竟敢败坏我的兴致！”他举起一把矛，刺死了刘馥。众人都吓坏了。于是宴会结束。第二天，操醒来后，懊悔不已。刘熙，刘馥的儿子，请求将父亲的尸体归葬。操泣着说：“昨天因为醉酒误伤了你父亲，非常后悔。可以用三公的礼节来安葬他。”他又派遣军士护送灵柩，立即回去进行葬礼。
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