镇长问:“那怎么让它‘乐意响’?”
铜匠摇头:“得问问它为什么闹脾气。”
当天下午,林哲在老宅里仔细搜寻,想找到老张头可能留下的线索。在老张头卧室的床板下,他发现一个暗格,里面有一本羊皮封面的手记。
手记是老张头的曾祖父所写,记录了一个惊人的秘密。
原来,这座古镇建于明末,当时战乱频繁,瘟疫横行。镇上的道士说,此地处于阴阳交界,需以法钟镇守。富商出资铸钟,道士作法,将四十九个孤魂野鬼封于钟内,以魂镇魂,保一方平安。但条件是,每天子时须敲钟安抚这些魂魄,一旦停止,封印减弱,鬼魂便会逸出。而若钟声异常,则说明有更凶的东西被吸引来了。
手记最后一页,老张头添了一行字:“甲子年七月初七,封印已弱,钟灵不安,需以血饲之。”
林哲看得心惊肉跳,拿着手记去找镇长。镇长看后沉默良久,最后说:“今晚敲钟时,试试这个。”
子时将至,林哲和镇长登上钟楼。按照手记上的方法,林哲刺破手指,将一滴血抹在钟槌上。当钟声响起时,声音恢复了往日的浑厚,在夜空中传得很远。
镇长松了口气:“看来有用。”
然而,就在他们准备下楼时,钟突然自己响了——不是敲击的声音,而是从钟内部传来的闷响,像是有东西在里面撞击钟壁。
咚、咚、咚……
钟身开始微微震动,钟上的符文在月光下泛着诡异的青光。
“快走!”镇长拉着林哲冲下楼梯。
他们刚跑到院子中央,钟楼的门突然自动关闭,里面传来凄厉的哭嚎声,像是很多人在同时哀哭。紧接着,钟楼所有的窗户同时亮起幽幽的绿光。
镇上的人都听到了异常的钟声和哭嚎,家家户户门窗紧闭,无人敢出。
林哲和镇长退到前院,惊魂未定。老宅的大门忽然无风自动,“砰”地关上。院子里的温度骤降,呼出的气都变成了白雾。
“它们……出来了。”镇长颤声说。
月光下,院子里浮现出许多模糊的人影,有的蹲在墙角,有的飘在屋檐下,有的在井边徘徊。最清晰的是站在钟楼门口的那一个——正是林哲之前见过的无眼人。
无眼人缓缓抬起手臂,指向林哲,张开口,发出一串含糊的音节。林哲听不懂,但能感到其中的怨恨与哀伤。
“它们在说什么?”林哲问镇长。
镇长脸色惨白:“它们在找……眼睛。”
就在这时,林哲怀里的手记突然发热。他掏出来,发现最后一页浮现出新的字迹:“以眼还眼,以魂安魂。欲镇百鬼,需见真心。”
林哲恍然大悟。这些魂魄被封在钟里数百年,早已失去自我,只剩下最原始的执念。它们要的不是伤害,而是被看见、被承认。
他深吸一口气,向前一步,对着院子里的鬼魂大声说:“我能看见你们!我知道你们在这里!”
话音落下,所有鬼魂齐刷刷地转向他。无眼人飘到他面前,黑洞洞的眼窝对着他。
林哲强忍恐惧,继续说:“你们被困在这里很久了,我知道你们痛苦。但伤害活人不能让你们解脱,只会加深你们的罪孽。”
鬼魂们开始骚动,发出各种声音。林哲注意到,钟楼里的绿光越来越亮,哭嚎声也越来越响。他意识到,最凶的东西还在钟里。
“镇长,我们得回钟楼去。”林哲说,“真正的源头在那里。”
镇长犹豫了一下,最终点头:“老张头守了一辈子,不能毁在我们手里。”
两人再次走向钟楼。靠近时,林哲感到一股强大的阻力,像是穿过一堵无形的墙。鬼魂们围拢过来,但没有攻击,只是默默注视着。
钟楼的门自行打开,里面的景象让两人倒吸一口凉气。
大钟悬浮在半空,缓缓旋转,钟身表面浮现出一张张扭曲的人脸。钟下方的地上,坐着一个小女孩的身影,穿着红色的旧式衣裙,背对着他们,肩膀一耸一耸,像是在哭泣。
林哲走近一步,轻声问:“小姑娘,你怎么在这里?”
女孩停止哭泣,缓缓转过身。
她没有脸——不是没有五官,而是整张脸像被抹平了一样光滑。
“我的脸……不见了……”女孩的声音空洞缥缈,“他们都怕我……不和我玩……”
镇长在林哲耳边低语:“这恐怕是最初的怨魂,其他的都是被她吸引来的。”
林哲想起手记上说的“以魂镇魂”,忽然明白了。这口钟之所以能镇住阴阳交界,不是因为它有多强的法力,而是因为它困住了这个最凶的怨魂,其他鬼魂被她的怨气吸引而来,反而形成了一种诡异的平衡。
“你叫什么名字?”林哲问。
“忘了……太久太久……”女孩的声音带着哭腔,“我只记得……很冷……很黑……”
林哲的心揪紧了。这个被困了数百年的魂魄,其实只是一个孤独的孩子。
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