冯小满到的时候，蒋波也刚好赶来。法医在进行勘察，门口拉起了警戒线。警方已经通知朱刚，但朱刚直到朱老师被抬下楼，也还没有来。
冯小满和蒋波心情都非常沉重，他们朝下走的时候，邻居们都异常愤慨，指责他们怎么当儿女的，前段时间过来陪伴，怎么就断了呢。人死在家里三天才被发现，整幢楼，整个小区，都要受到很大影响。
“我错了。当初阿姨让我送朱老师去养老院的时候，我就应该将他送去，至少死的时候是有人知晓的。但这几天我有点忙， 心想着就几天而已，应该不会出什么事，但没想到会这样。”蒋波后悔地说。
冯小满想说什么，但没有说。
朱老师的后事，几乎没有中间环节，被法医验证为心肌梗塞而造成的死亡后，就被送到了火葬场。火化结束，朱刚和他的阿姨才出现。看得出，他本是不愿来的。脸上结着一层厚厚的霜，走一段，还有扭头折回去的意思。若不是他阿姨在旁边拽着他的胳膊，他可能真就走了。
当蒋波将朱老师的骨灰盒递向他时，他的目光复杂，像在看一件从未见过的生物。伸出的双臂犹犹豫豫着，怕烫一般。在接过时，手臂明显抖了一下。他垂下头看，直到走出火葬场，头也没有抬起来。
这是否会因为悲痛呢？冯小满目送着他离开，默默地想。
父子一场，以这种方式结束，未免草率又薄情了点。可这又是谁的错呢？世间事，有多少是能说得清的呢？
朱老师的死讯传到了凤凰桥，罗老太太连忙去医院做了个全身检查。大儿媳妇程大英知道后，笑话道，真是怕死。她这段时间头晕的毛病稍微好了点，但偶尔会流鼻血，她觉得是秋天天干物燥的原因，依旧没往心里去。
罗老太太进入院门，不悦地对张明海说，“说我怕死，是的，我是怕死，我怕我死了，你一个人怎么办？我在，你回来还能叫声妈，我不在，你回来就一个人。”她把检查单一把一把地放在桌面上，桌面上顿时像花在绽放一样。
张明海拿过一张，看不懂上面的内容，只是最后一行的句子里面有“正常”两个字。
“大夫说，问题不大，就是人老了，要避免跌跟头，只要不跌跟头，我活到一百岁都没有问题。”
张明海心里挺高兴，如果母亲长寿一直能陪着自己，那自己就不孤单了，一切问题就都没了。
“不过，我还想着把外面一些账收回来。虽说我身体还不错，但人老了就没根了。不知道哪天突然人就没了，那些账你又不清楚，别人又不会主动还给你，还不全部钻二道巷子了。”
张明海刚想着母亲长寿可以一直陪着自己，现在听母亲这样说，心绪又不宁了。
吃过饭后，张明海收拾着厨房，外婆就用钥匙打开她的小铁盒子，将里面一叠放高利贷的借条，拿出来一张一张地查看，最后，挑出其中一张，决定五天后去十里铺汽车站，将放出去的五万块钱高利贷连本带利地收回来。
凡是她上门收债的，都会提前打电话。这次，也不例外。
她拿出手机，从通讯录里面熟稔地找到那人，拨过了过去。
“贾老板，生意兴隆啊，五天后，你到我家来，还是我到你店里去？”
这是罗老太一贯的话术。听上去像是黑话，但外婆丝毫没有注意到这点，在钱方面，她喜欢直接，越直接越好。
那边人回，“我店里一个人走不掉，还有这次能不能……”
罗老太说，“当初咱们怎么定的就怎么来，就这样，我五天后到你店里去。”
挂了电话后，外婆的心丝毫没有波澜。放高利贷这么多年，她已经能做到泰山崩于前而不惊了。她只管收账，别的不认。
打完电话，她准备去凤凰桥买菜。以前她过得抠抠馊馊的，省不得吃，省不穿，就怕把小儿子张明海的钱花多了。那些钱，可都是小儿子的养老钱，浪费不得。自从医院回来后，她就想开了，身体才是根本，身体没了，有再多的钱也没用。所以，她决定自己和小儿子今后的日子里一定要吃好喝好。
凤凰桥早市上，热闹非凡，卖什么食材的都有。罗老太对这里了然于心，哪个区域卖什么，知道得一清二楚。一个卖活鸡活鸭的摊主是罗老太的熟人，见罗老太过来，问，“罗老太啊，想买鸡还是买鸭？今天这土鸡呱呱叫的，从高邮拉过来的，一只大概三斤重，五十块不到，炖汤鲜得很。”
罗老太挑了一只看上去稍小的。对方立刻捞出来，过秤之后，宰杀清理。她说了声“鸡屁股不要”，就看向别的摊位。炖鸡不能光炖鸡，还得买点其他辅料一起炖。见一个人篮子里面的小白蘑菇新新鲜的，便走了过去。
正准备蹲下看个究竟时，只听有人在旁边，操着一口外地口音对她说道，“老大姐，你好啊。”
罗老太抬头，因迎着阳光，眼前一团光晕。她用手遮着额头，费劲地看去。只见对方是个老头，一米七的个子，瘦高瘦高的，穿着件棕色的薄夹克，腰板特别直，整个凤凰桥估计都找不到腰板这么直的老头，身旁还有一个大的行李箱，看着像刚从外地赶到这里来的。
“你是谁啊？”罗老太问。
老头爽朗地笑起来，“你不认得我，我可认得你呢。”
罗老头更觉奇怪了，努力想了想，感觉有点印象，但一时实在不能确定他是谁，“你怎么就认得我了呢？”
老头见她如此，便自报家门了，“亲家母，是我啊，建设他爸爸。还记得吧？”
罗老太听他这么一说，一下子记忆复活了，长长地哦了一声，双掌一击，“是亲家公啊，认不得了，认不得了。有二十多年没见了。”同时，心里嘀咕着，前一段时间说要来要来，还真来了。
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