“咳咳——”
克洛伊剧烈地咳嗽了两声，舌尖传来淡淡的血腥味。
她又点了一颗烟，十分钟内的第三颗。
窗户旁忽然传来一阵响动，一只深灰色的猫头鹰晃晃悠悠地飞进来。它勉强在桌子上找到一处可以落脚的地方，脚上还抓着一封信。
“都什么年代了，还在用猫头鹰送信？手机啊，手机没有吗？”
克洛伊嘟囔了一句，声音有些嘶哑。她随手接过信，信封上用细长的字体写着：克洛伊·斯卡曼德小姐，收。
猫头鹰不满地“咕”了一声，重新飞回窗沿边站好。它没急着离开，而是睁大黄色的圆眼睛，盯着克洛伊看。
“滚吧，我这里没有吃的。”
克洛伊摆摆手，但猫头鹰还是没有一点要离开的意思。她只能又在桌子上摸索起来。最后，她再一次打开卷烟盒，夹出最后一颗，朝着猫头鹰弹去。
香烟在空中划出一道弧线，在离窗户还有一米多距离的时候无力落下。猫头鹰顺着香烟飞行的轨迹，低头看向地板，又抬起头瞪了克洛伊一眼，转身飞进夜色里。
克洛伊撇了撇嘴，顺手把空烟盒揉成一团，随意扔到桌上，然后打开手里的信——
亲爱的克洛伊：
见字如晤。
我尝试给你打电话，但始终无人接听。不得已，我只能用这种传统的方式和你联系。
关于斯卡曼德先生的事情，我很遗憾。希望你节哀顺便。
希望这不会耽误到你6月20日的黑魔法防御课教授面试。不管怎样，我都会如期在学校等你。
你最忠实的，阿不思·邓布利多。
“呵。”
克洛伊嗤笑一声，把信也揉成一团，扔到卷烟盒旁边。
在它们边上，还躺着另一封信。是祖父母昨天寄来的，也许是前天。信里通知了她的父亲，希尔·斯卡曼德先生的死讯。
她的视线在屋内扫了一圈，最后才在一个不起眼的角落发现了她的那台诺基亚1011，上面已经盖了薄薄一层灰。
“咳咳——”
克洛伊再次咳嗽起来，她挣扎着起身，捡起地上最后一颗香烟，点上。
“是时候出门了。”
克洛伊走到放手机的角落，尝试按下开机键，可屏幕没有出现任何光亮。她从旁边掏出几块电池挨个试了试。然而奇迹一次也没有发生。不得已，她只能又在角落里翻出一个充电器。
给电池充上电，她走到沙发旁，从衣服堆里挑出件黑色的长风衣，上面满是酒渍。
沙发后的墙壁上挂着副毕业照，照片里的女巫鼻梁挺俏，面颊红润，黑色瞳孔里的光彩似乎永远不会熄灭。
她身穿一件霍格沃茨学校的黑色制式长袍，柔顺的黑发自然垂在肩上，正对着摄影机的方向不停挥手，脸上阳光灿烂。
“已经五年了啊。”克洛伊对着照片里的女孩发了会儿呆，又转过头，看向旁边一面全身镜。镜子里倒映出现在的自己。
鼻梁的弧度没变，容貌依旧姣好，只是脸色变得苍白，眼中多了几道疲惫。
克洛伊回到床边，抓起枕头旁的魔杖，对着风衣念了个“清理一新”，上面的斑斑点点就凭空消失了，不过依然皱成一团。她又尝试用魔杖抚平，可惜家务咒不是她的强项。
撇了撇嘴，她还是将这件干巴巴的风衣套上。
等待了好几个小时，充电器才勉强完成工作。手机刚打开，就发出一连串短信提示音，不过克洛伊没有理会。
她推开房门，临出去前还不忘抓起一个鲜艳的橙黄色标识，套在自己左胳膊上。
门外，阴云密布。细雨淋淋，向着大地挥洒。
早上11点18分，克洛伊出现在霍格沃茨城堡前。
在城堡大门旁边还有一个白色大理石铺成的广场，是克洛伊上三年级时新修的。广场上有个圆形喷泉，喷泉中央矗立着一座比真人还要高些的巨石雕塑——
一名身穿考究西服，容貌端正的中年男士站在喷泉中央，他正在微笑着和旁边的女巫握手。那名女巫年纪很大，叫巫婆更加合适。她穿着一件夸张的，蝙蝠形状的长袍。鼻子和手指甲都长得吓人。
哪怕以巫师的标准，不，哪怕以巫师五十年前的标准来看，这件雕塑里的女巫也颇为怪异。
在城堡礼堂的大门前，站着一位上衣是墨绿色衬衫，搭配条黑色长裙的女士。她乌黑的头发挽成一个很紧的发簪，脸上还戴了副黑色方框眼镜。
克洛伊刚刚走到跟前，女士就开口说道：“斯卡曼德小姐，如果我没记错的话，我们约的时间是11点整。”她的声音十分严厉。
“抱歉，麦格教授，路上有点堵车。”克洛伊随口嘟囔了一句，语气里听不出一点抱歉的意思。
麦格教授看着克洛伊身上皱巴巴的衣服，嘴唇抿了抿，又接着说了一句：
“我得告诉你，今天早些时候，阿拉斯托·穆迪先生和詹姆·波特先生都分别进行了面试。你不是唯一的候选人。”
“是吗？那祝他们好运。”
克洛伊看上去还是一点儿也不在乎。她从口袋里掏出新买的香烟，见麦格教授正死死盯着自己，又把烟盒递到了她脸前。
“您也来一颗？”
“谢谢，但是不用了。”麦格教授一个字一个字地挤出来，嘴角有些抽搐。她强忍着怒火，又补充了一句：“学校里不允许吸烟！”
“好吧，你说了算。”克洛伊撇了撇嘴，重新把烟盒收了回去。
麦格教授看着眼前的克洛伊，还想说些什么。当目光划过她苍白的面颊时，最终却只化为一声叹息。
眼前的这个孩子，是自己教书这么多年以来，遇到过最聪明、最有天赋的女巫，也曾是格兰芬多的骄傲。
麦格教授默默转过身，带着克洛伊穿过礼堂，朝校长办公室走去。一路无话。
两人在一个巨大的石头怪兽面前停下，麦格教授对着怪兽说了句“冰镇南瓜汁”，一道暗门就出现在了怪兽身后。
“进去吧，邓布利多教授在里面等你。”
克洛伊点了点头，刚转过身，又被身后的声音叫住。
“你先等一下。”
她疑惑地回过头，发现麦格教授掏出魔杖，轻轻抚平她衣领上的皱纹。
“加油，好好表现。”
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