1463年春，西南总督领的某个村子旁，一条浅浅的溪流正哼着细碎的歌。
水底的鹅卵石被水流打磨得圆润，像撒了把碎银在水里闪。
两个小女孩蹲在溪边，赤着脚丫搅得水花四溅，惊得几尾银鲫扑棱棱窜进了石缝。
“吉尔，你看我找到了什么！”
较高的女孩突然欢呼一声，沾着泥点的小手从水中猛地一拽，一条细长的鱼被带出水面，在阳光下甩出晶亮的鳞片。
那鱼身足有她张开双臂那么长，鱼尾拍打着水面，溅起的水珠落在她鼻尖上，凉丝丝的。
“这种鱼就爱藏在石头缝里。”
洛丝莲捏着鱼鳃，语气里带着得意。
“稍微有点动静就会跑，得突然下手才行。”
她把鱼轻轻放进旁边的木桶，盖紧了盖子防止它蹦跶出来，又弯腰把手重新探进水里。
“要仔细点，多练练你也能抓到。”
吉尔捧着空荡荡的双手，眼巴巴望着木桶里扑腾的鱼，羡慕得眼睛都亮了：
“我连鱼的影子都没瞧见呢......”
“你呀。”
洛丝莲回头冲她眨眨眼。
“下次我教你，肯定比这鱼还机灵。”
正说着，洛丝莲的手指突然触到一个滑溜溜的东西，她好奇地捏起来，举到眼前。
那是个黑不溜秋的石头，表面坑坑洼洼，却诡异地凸出几道纹路，仔细看竟像极了人类的五官：两个凹坑当眼睛，一道裂缝作鼻子，还有两片凸起勉强算嘴巴，杂乱地排布在石头表面，活像谁恶作剧似的把五官胡乱摁了上去。
“感觉......好稀有啊！”
洛丝莲眼睛一下子亮了，她向来就喜欢这些与众不同的东西。
她拽了拽旁边还在翻石头的吉尔。
“吉尔你看，我发现了块奇怪的石头！”
吉尔凑过来，盯着那石头看了两秒，突然往后缩了缩：
“好奇怪啊......是不是什么不干净的东西？赶紧扔掉吧，怪瘆人的。”
“那些神父的话就是吓唬小孩的！”
洛丝莲满不在乎地撇撇嘴。
“神父还说周日喝酒会遭天谴呢，你看咱们村里的酒鬼，哪个不是活得好好的？”
她把石头往怀里揣了揣，又低头继续在水里摸索。
没过多久，岸上传来清脆的童声：
“喂！喂！吉尔！洛丝莲！”
一个小男孩站在岸边，踮着脚挥手：
“村子里有外来的传教士给小孩发玩具和好吃的！说是庆祝什么儿童节！再晚人家可就走啦！”
“知道了！”
两人异口同声应道，手忙脚乱地爬上岸。
吉尔蹲在水边倒鞋子里的泥沙，洛丝莲则把木桶拎起来晃了晃，那条大鱼还在里面扑腾，尾巴“啪嗒啪嗒”拍着桶壁。
两人一路小跑进村子，远远就看见广场中央停着几辆装饰着彩带的马车。
几个穿着黑袍的教士正忙着把包裹分发给排队的孩子们。
最引人注目的是广场边缘立着的巨大玩偶，一个两米多高的小黑鸭，圆滚滚的身体套在毛茸茸的黑绒布套里，两只黑色的“翅膀”随着风轻轻晃动，活像只真的鸭子摇摇摆摆要走路。
“这些人从哪儿来的？”
“说是从蒙德马桑来的。”
“咱们这的首府啊，这些大城市的人跑来穷乡僻壤干什么？”
“听说是前总督约翰建立了赫尔德兰王国，现在那边在过儿童节。咱们这儿有个教会组织属于赫尔德兰，说要带咱们这儿的娃娃也过节。”
“哦，约翰总督啊，他是个好官啊……”
洛丝莲和吉尔对视一眼，对那个名字没什么印象，但看到其他孩子已经排起了长队，她们也赶紧挤了进去。
没一会儿就轮到她们了，一个温和的教士笑着递给每人一个包裹：
“节日快乐，小姑娘们。”
洛丝莲迫不及待地打开，里面是一大块油亮亮的烟熏火腿，旁边还码着几块葡萄干面包。
她的喉咙一下子滚动了下，父亲只是个普通佃农，家里一个月能吃上一回肉都是奢侈，每次啃到肉骨头都像过年。
“哇......”
她盯着火腿，眼睛里全是小星星。
吉尔也打开了自己的包裹，同样是一块火腿和面包。
她父亲当年跟着军队打仗，受了重伤后只能拄着拐杖度日，失意的他跟着老兵们在酒馆打工，赚的钱还不够买醉，家里早就揭不开锅了。
“你们好呀。”
身后突然传来温和的声音。
两人回头，看见那个两米高的小黑鸭玩偶正歪着头看她们。
“那块石头能给我看看吗？”
玩偶用戴着毛绒手套的手指了指洛丝莲怀里的黑石头。
“你想干什么？”
洛丝莲立刻把石头藏到身后。
“该不会是想抢我的宝贝吧？”
“别误会。”
玩偶的声音透过厚厚的布料传来，带着笑意。
“我可以拿这个换。”
他晃了晃另一个手里的大包裹，打开后，两人惊讶地发现里面整整齐齐码着好几包火腿，香气直往鼻尖钻。
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