明朝时期直隶省大名府往南有一个孝廉村，村里主要住着赵、王、孙、黄四个姓氏。
相传，在很早以前，该村有几位孝廉，他们不但学识渊博，而且心地善良。因为他们看见村里的一位孤寡老人生活非常艰辛，就共同抚养这位孤寡老人，这一美好的事迹被传开后，世人皆赞誉起他们，于是这个村也改名为孝廉村。
在孝廉村的孙氏家族，是当时村里的大家族，别的大户之家都因为兄弟分家而勾心斗角，渐渐没落，唯独孙家的家风越来越好，子孙越来越兴旺，兄弟姐妹成了家也都住在一个大院里，大家相亲相爱，互相扶持。
至于为什么会这样，其实在很早之前，孙家曾经发生过一个故事，这个故事让孙家一直人丁兴旺。
孙大旺是孙家的当家人，正所谓靠山吃山，靠海吃海，虽然孙大旺没有读过什么书，但是他很有经商头脑。
孙大旺刚刚成亲的时候没什么钱，但是他很勤劳又聪明，别人只是种了梨树、桃树当个果农，可孙大旺除了种水果之外还上山采药。
在农闲的时候，别家都休息，孙大旺采了药去各个村子的药铺兜售，这让他很快从一个种果树的穷小子变成了孙老爷，还盖了房子。
照理说钱有了，又娶了媳妇该开心才是，可孙大旺却笑不出来，因为她媳妇生的2个孩子都是女儿，一般人会想，那接着生就好了，可偏偏，媳妇在生二胎的时候落下了病根，再也不能生育了。
孙大旺觉得这辈子都没有儿子的命了，加上自己整天外出做生意、应酬，两个女儿和自己也不亲，一想起女儿以后嫁了人就是泼出去的水，自己老无所依，他就常常愁眉不展。
一天，媳妇赵氏对他说；“相公，我这身子已经不行了，不能再为孙家开枝散叶了，不如你纳个妾吧，也比老无所依要强。”
孙大旺掏了掏自己的耳朵，他简直不敢相信媳妇会主动要求纳妾，其实他之前就想过，只是自己媳妇身体不好，他怕伤害到她毕竟这是在自己穷困潦倒的时候跟着自己吃苦的女人，他不想委屈了这个女人，今日赵氏主动提起，他分外惊喜。
过了不久，赵氏就为孙大旺物色了一位中意的女子，就连大婚的一切行程和安排都是自己亲力亲为。
看到这么为自己着想的正妻，孙大旺发誓，他将来一定要更加努力挣钱，对夫人们一视同仁，让他们都过上幸福的生活。
孙大旺新娶的小妾是王氏，比孙大旺整整小了20岁，她之所以愿意嫁给孙大旺，是因为王氏从小就失去了父亲，家里生活很困难，她的母亲看她有几分姿色，便趁着她年轻赶紧把她嫁了，还能收点彩礼，不然以后赖在家里就是个赔钱货。
王氏嫁给孙大旺不到一年就怀孕了，隔年便生下了一个儿子，王氏的肚子这么争气，孙大旺开心得不得了，赏了王氏很多珠宝首饰，可不幸的是这些珠宝首饰都被王氏的母亲收走了，念在从小到大的养育之恩，王氏并没有计较。
很快就到了儿子的周岁宴，孙大旺想在周岁宴上给儿子抓阄，他在抓阄盘上准备了一个大元宝和一支毛笔，如果儿子抓的是元宝，他就给儿子取名“孙添财”，让他以后和自己学做生意，如果儿子抓的是毛笔，他就给儿子取名“孙添才”，让儿子以后学习之乎者也，考取功名。
抓阄开始了，大家都盯着这个连路都还不会走的小娃娃时，他一鼓作气，抓起了盘中的毛笔，这下孙大旺笑得连嘴都合不上了，并且在心里念叨；“我孙家要是能出一个状元就好了，希望将来如我所愿呀！”
孙大旺正祈祷着，门口的下人提着一条鲤鱼进来了，他说这是海边的渔民刘老汉今早捕鱼的时候捕到的，孙老爷平时对乡亲们都很照顾，恰逢今日孙府摆周岁宴，希望少爷将来可以鱼跃龙门，就给送来了。
孙大旺此时已经四十岁了，可以说老来得子，再加上周岁宴上还有人送来鲤鱼，他觉得真是好兆头，于是收下了。
收下鲤鱼后，孙大旺想，到底是清蒸好还是红烧好，这鲤鱼活蹦乱跳的，这么新鲜，肯定很好吃。
可这时，儿子孙添才扔掉了手中的毛笔，示意要抱鲤鱼。
说来还真是奇怪，当这小娃娃把鲤鱼抱在身上的时候，鲤鱼就一点也不闹腾了，仿佛被收服了一般，非常地乖。
孙大旺见此，就问儿子：“才儿这是要清蒸还是红烧呢？爹爹让后厨做了来吃可好？”
不说还好，这一说要把鲤鱼煮了来吃，才1岁的孙添才竟然急得哇哇大哭，他紧紧地抱住鲤鱼不松手，直到周围的人说不吃鲤鱼了，他才止住了哭声。
孙大旺觉得儿子还不懂事就对生命如此珍惜，他决定顺应儿子的意思，放了这只鲤鱼，不杀生了。
接着，孙大旺便对儿子说；“才儿，和爹爹一起把这小鲤鱼放生到院子里的池塘可好？”儿子乐呵呵地笑了。
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