清朝末期，杭州府海宁县有个李村，村子的人们都勤劳善良，除了种田的佃户以外，还有很多高门子弟都出自这个村子。
有个叫陈梅芳的，也是这个村子里的一员。这个名字乍一听是个女的，其实是个男人的名字，陈梅芳的父亲是个伶人，所以他也继承了父亲的衣钵。
在古代，伶人就是戏子的意思，木工和泥瓦匠靠手艺吃饭，而他们就是靠自己的才艺，伶人不像木工或者绣娘一样，可以得到周围人的尊重。
一般平民百姓只是在红白喜事的时候，或者给老人祝寿的时候才会请伶人来唱戏。但是也有些大户人家会在平时请伶人来唱戏消遣。
陈梅芳虽是个男人，可他长得油头粉面，再一化妆，连男人都禁不住往他那儿多愁几眼。
村里的女人都不待见他，说他一个大男人，整天往脸上施粉黛，连自家相公都被引诱走了。
其实陈梅芳也是很冤枉，如果可以，他也想像那些木匠和泥瓦匠一样有男子气概，可是偏偏自己是个伶人，父亲从小就教他如何学女人的动作，这样在台上才好看，也是职业的需要，要不然谁看戏呢，他哪里来的饭吃，他也要生活啊！
再说陈梅芳现在都二十多岁了，长得比女人还秀气，根本没有一个女人愿意嫁给他，村里的那些女人都知道，这样的男人好看是好看，但是不实用，叫他劈个柴都不会劈，将来怎么保护自己。
陈梅芳早年丧母，是父亲把他拉扯大的，如今父亲年纪大了，声音也不好了，就没有再出去唱戏了，一直是陈梅芳出去接活儿来报答父亲的养育之恩。
父亲一直很后悔，他觉得要是不让陈梅芳继承自己的事业，现在自己都能当爷爷了吧，哪里还能让儿子天天被村里人嫌弃。
可陈梅芳觉得，这些都是命，活好当下就行了，虽然他也为自己的终身大事着急，但这种事情怎么急得过来，如果对方不是自己的正缘，着急忙慌地成了亲，也会克死对方，到时候岂不是更加孤独。走一步算一步吧，只要善良，一切交给老天爷好了。
这一天早上，陈梅芳刚刚从一户做完喜事的人家那里结完工钱回来，他挣完钱一路开心地走着，路过一个酒庄，往里探了探。
酒庄里的店小二就热情地招呼道：“小哥是想来壶女儿红吗？”
陈梅芳见小二态度这么好，就进去了，他闻了闻店里的酒香，做出了一副陶醉的动作，说道：“来壶女儿红吧！”
完了就拎着酒又往家的方向去了，他这酒并不是买给自己的，而是买给爹的，虽然他也很想喝，可是他是个唱戏的，平时要保护好自己的嗓子，不能随便喝酒，也不能随便吃辛辣的东西，不然上台的时候嗓子卡住发不了声音，这趟活儿就白干了，只要发生这种事情，以后在这一行就别想混了。
陈梅芳知道自己的爹年轻时也是很自律的，现在年纪大了不唱戏了，经常买些好吃的孝敬父亲。
赶了一会儿路，有一点累了，陈梅芳恰好经过一条小溪，就在小溪旁边找了一棵大树，顺着树荫的方向躺了下去。
微风徐徐吹来，又是大中午，陈梅芳刚刚躺下就舒舒服服地睡着了，迷迷糊糊中他听到了一阵婴儿的哭声，就被吵醒了。
陈梅芳心想：哎，我就是想好好休息一下也不行，肯定是谁家的媳妇又背着孩子来小溪边洗衣服了，女人也是不容易，我要是有个媳妇就好了，我媳妇去洗衣服的时候，我肯定在家好好看着孩子，哪会让她这么辛苦。
这婴儿的啼哭声越来越响，而且久久不能停息，陈梅芳被这声音听得烦了，准备起身走了。
他沿着婴儿啼哭的方向走去，准备看看到底这当娘的是有多少衣服要洗，孩子都哭成这样了，还是不管不顾。
可当他起身的时候，只看见了一个还在襁褓中的孩子在大声哭泣，旁边没有一个人。
陈梅芳惊讶之余走过去，他想会不会是这一带附近哪个小媳妇洗完衣服回去了，等下马上回来，才会把孩子先放在这小溪边。
他不敢靠近孩子，以前他们村的一些人生了孩子，陈梅芳也想瞅瞅，可是那些孩子的父母就会来对他指指点点，说一个不男不女的人别来看他们家孩子，要不以后孩子长大了都分不清自己的性别了。
因此他见孩子哭闹不止也不敢上前去看看怎么回事，万一孩子母亲回来，看见他俊美的长相，又是一顿数落。
出于善良，陈梅芳决定远远地观察一会儿，等孩子的母亲来了再走，要不然这荒郊野外的，等下孩子被野狼叼走了怎么办？
陈梅芳等了很久，天都快黑了，可是周围还是没有人过来认领这个婴儿，他都有点替这个孩子着急，该不会是别人不要了扔这儿的吧！
于是他放下心里的包袱，走了过去，抱起孩子，看见孩子哭累了已经睡着，用自己的手指头放在婴儿的嘴边试探了一下，这孩子立马伸出舌头来想要吃奶，等他把手指头缩回来，孩子又“哇”的一声哭了。
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