他的母亲曾试图将这份名单描述为更多地向帝国中杰出的年轻女性致敬，而不是列出可能的约会。吉迪恩必须坐着，保持愉快的微笑，感谢那些对他不感兴趣的人，温柔地拒绝那些看起来对他不感兴趣的人。
他对娶她们中的任何一个都不感兴趣。他也没有兴趣花时间去“了解”他们。他朝母亲看了几次，她似乎也不是特别在意，但如果他开始表现得粗鲁无礼，她就会严厉地看他一眼。
在和最后一位年轻女士交谈之后，他们回到了舞厅。
吉迪恩想去找内务大臣或者迪米特里的父亲问问为什么阿勒萨不在名单上。几个月前，两人都参加了他母亲的生日宴会，知道阿勒萨在陪他。
如果他的母亲参与了名单，他就会知道为什么阿勒萨没有被列入名单，但名单总是由商会成员决定的。据他所知，没有皇室成员参与其中。
在他看来，阿勒萨具备所有必要的条件。她是有土地的贵族;她很聪明，在lyc＜s:1＞社团中排名很高。她泰然自若，彬彬有礼。她从不提高嗓门，待人和善。她也有自己的关系，因为她能够得到法比安的剑师。更别提她很漂亮了。这些品质还不够好吗?
名单上的年轻女士没有一个像阿勒萨一样漂亮，他怀疑她们中没有一个像阿勒萨一样善良和慷慨。
吉迪恩注意到她额头上微微冒着汗，眨了眨眼睛。他们已经跳了很长时间的舞了。如果阿勒萨想继续跳舞，他是不会抱怨的。如果她需要休息，就得由他来鼓动。
“我们为什么不出去呼吸点新鲜空气呢?”
阿勒萨微微一笑，朝他点了点头。“这里有点闷了。”她的眼睛在水晶的光芒下闪闪发光，吉迪恩向她伸出手臂。他领着她离开了舞池，走向一边。
还有很多人沿着舞厅的墙壁在跳舞或聊天。虽然可以听到音乐，而且足以跳舞，但舞厅里同时充满了谈话和笑声。他猜想，如果一个房间里有很多同龄的人，就会发生这种情况。
几乎城里所有的年轻贵族和lyc＜s:1＞都出席了。
他的父母留下来和在场的一些成年人交谈，但大多数客人都是青少年。他看见迪米特里正在和其他学校的学生谈话。阿尔维勒先生一个人在一个角落里喝酒，有点尴尬。
吉迪恩知道他父母的故事。他的母亲非常讨厌阿尔维莱公爵;没有什么比阿尔维莱公爵的存在更让她愤怒的了。阿尔维勒先生并没有真正的贵族血统，他也不在最初的宾客名单上。他是应阿勒萨的要求被邀请的。
当然，当吉迪恩告诉他母亲时，他不能告诉她阿勒萨要求邀请阿尔维勒先生。他的母亲对阿勒萨很不高兴，吉迪恩试图安抚她，却遭到了她的愤怒。
他被告知，在过去，提交的订婚名单也被用作未来可能的伴舞和舞伴名单。当他父亲16岁的时候，他已经在追求皇后了，所以订婚名单也没有被认真对待。然而，当时的莫妮卡·冯·施沃特夫人因其精通刀剑和战略而被列入名单。
皮尔斯没有参加成人舞会，所以他没有收到订婚名单。但这并不重要。他哥哥对任何他不感兴趣的事都不注意。
吉迪恩环顾四周，碰到了法比安的目光。他把头伸出去，指向花园，费边点了点头。他悄悄地沿着墙壁走到一扇侧门前，想帮他们溜走。
花园是安全的，但如果他们想单独呆着，最好还是有人站岗。
“这里的空气感觉凉爽多了，”阿勒萨笑着说。
“你还能听到舞厅里的嘈杂声。”基甸领着她走下台阶，走进里面的一个花园。它很小，没有喷泉，但足以让他们在小径上散步，欣赏由光晶体照亮的萌芽的花朵和绿色植物。
“这是一个可爱的花园，”阿勒萨微笑着说。“这些是玫瑰吗?”
基甸说:“是的。”“它们很快就会开花的。”
“你妈妈照顾他们吗?”Alessa问道。“我母亲活着的时候，喜欢园艺。玫瑰的香味使我想起了她。”
吉迪恩摇了摇头，但露出了亲切的微笑。“我妈妈既没有耐心，也没有动手做园艺。她更喜欢体育活动。”
“她喜欢做什么?”
“目前…船划。”基甸望着他们前面，强忍着不叹息。自从他们从三角洲回来后，他的母亲就下定决心要掌握这门手艺。场地上的一个小湖已经为她准备好了，每隔一天，她就会拿着她从格瓦拉夫人的公司买的支腿独木舟，和她的一个助手或一个不幸被选中的骑士一起练习。
“哦,船只。”阿勒萨点了点头，显得很惊讶。“她一直是一个活跃的人吗?”
他们围着花园转的时候，吉迪恩点了点头。“是的。事实上，她在我父亲的订婚名单上，部分原因是她的运动能力....”他慢吞吞地走开了，朝她啪嗒一声把头伸过去。但她说，那是因为当时，她是侯爵仅有的与父亲同龄的女儿之一。关于订婚名单，别当真。这是一个古老的传统，现在已经没有意义了。”
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