塞巴斯蒂安在她身边停了下来，一边弯着膝盖鞠躬，一边用胳膊捂着自己的身体。
“晚上好，陛下，马蒂厄-菲利普皇帝，陛下，莫尼卡皇后。我，塞巴斯蒂安·德·格瓦拉和我的妹妹维多利亚·德·格瓦拉向您致意，并祝皇后生日快乐。”塞巴斯蒂安的声音很低，很有礼貌。这是一种正式的问候，在托丽的耳朵里听起来很陌生。
我只是习惯了他大部分时间都是个大笨蛋。托丽心想。阿克塞顿也一样。每当他对托丽和皮尔斯讲话时，他总是不拘礼节，如果不是开玩笑的话。只有当他和陌生人说话时，他的声音、语调和整个举止才会改变，以适应这种场合的礼节。
“塞巴斯蒂安勋爵，托丽夫人，谢谢你们。”皇后深情地说。“我很高兴你们俩都能来。”
“塞巴斯蒂安勋爵，很高兴再次见到您。”皇帝简短地点了点头说。他向吉迪恩做了个手势。自从他们来了以后，他一直很安静，似乎在假装他们不存在。她想这总比瞪着她强。“我相信你还记得我的小儿子吉迪恩吧。”
托丽强忍着不寒而栗。她左边的空气突然感到有点冷。她朝哥哥瞥了一眼，发现他在微笑，但他那双绿色的眼睛却没有笑容。
“是的，我记得。”
这是他今晚的陪护，阿莱莎·哈特夫人。哈特夫人，这位是塞巴斯蒂安·德·格瓦拉勋爵;你已经认识他的妹妹托丽夫人了，我相信这是你第一次见到我的大儿子皮尔斯。”
她的左半身感觉更冷了，托丽伸出手来搂住塞巴斯蒂安的手臂，试图让他平静下来。她的整个家庭现在都知道了她和她的爱人之间发生了什么，尽管当时她并没有这样称呼他们。显然，塞巴斯蒂安现在也知道了。
“阿莱莎·哈特夫人。”他说她的名字时有点紧张。他歪着头，给了她一个冰冷的微笑。“我听说过你。”
托丽几乎没注意到皮尔斯眯了一下眼睛。他打招呼时什么也没说。
阿勒萨低下头向他鞠了一躬，但她没有回头。吉迪恩似乎轻轻地把她拉到自己身边，也向塞巴斯蒂安打招呼。
“很高兴再次见到您，塞巴斯蒂安勋爵。”他的声音有些犹豫，托丽怀疑吉迪恩是不是被她哥哥吓倒了。
他理应如此。
“陛下，您觉得今天早上的火柴怎么样?”她哥哥回头望着皇帝时，脸上的表情变得温暖起来。
“啊，我想应该祝贺你了。”皇帝轻声地笑了一声。“祝贺你赢得比赛，塞巴斯蒂安勋爵。我希望我们的中央区能再次取得领先，但我们没有指望你们能发挥并控制比赛。”
塞巴斯蒂安开心地朝他轻轻点了点头。“我向我的朋友圣·约翰船长保证过，也向我妹妹保证过我会赢的。”
皇后点头表示同意。“正如托妮的大儿子所预料的那样。”
塞巴斯蒂安感激地点头答谢她。然后他回头看了看基甸。“打得好，殿下。”
“是的…赛巴斯蒂安大人，好样的。”吉迪恩说这话时似乎有些痛苦。“我不知道你是个这么有天赋的球员。”
“我从我妈妈那里学的。”
“嗯……托尼是我们在地平线的时候最好的球员。我记得有一年夏天，你父亲得了感冒，不能参加锦标赛。他让托尼代替他的位置，”皇后若有所思地说。
皇帝沮丧地叹了口气。“这是三十年来中央区的马球队第一次赢得冠军....”
皇后回头看了看托丽，举起手去拿托丽的那只。“托丽夫人，我还没夸你的裙子呢。你看起来很漂亮。”她的目光掠过皮尔斯，笑容更浓了。“有没有可能，我儿子买了和他相配的衣服?”
皮尔斯点了点头。“托丽说我们应该参加这样的比赛。”
皇后高兴地笑了一声，赞许地握了握托丽的手。“我派来的造型师和女佣都合你的口味吗?”
“啊,是的!”托丽几乎为自己的粗鲁而退缩。她差点忘了感谢皇后。“他们做得太棒了!他们在这么短的时间内来做这么复杂的工作……我非常感激。”
“别在意，亲爱的，”皇后慈爱地说。“你毕竟是托妮的小女儿。”
“妈妈，”皮尔斯在她对面说。
皇后满意的表情没有离开她的脸。她没有看皮尔斯。“什么?”
“放开她的手。”
皇后低下头，托丽微微一笑。皇后不仅没有松手，还在抚摸她的手背，好像她是一只猫。那女人大笑起来，立刻放下托丽的手。
“哦,我的!”她把手伸了回去。“嗯，我很高兴你来了，而且你还护送着我的儿子。我真心希望你在宴会上过得愉快。”
托丽朝她点了点头。“那么，我们晚餐时见，陛下。”她和塞巴斯蒂安退了一步，在离开前又向这对皇室夫妇巧妙地鞠了一躬。出于礼貌，她也向吉迪恩微微点了点头，但她不得不强迫自己忍住冷笑。
皮尔斯再次伸出手臂，托丽接住了。当他们离她只有几步远的时候，她哥哥向她凑了凑。“是她吗?”
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