王焕端坐在明镜高悬匾额正下方，卫开阳和关长河等番子立在下首，王焕不待徐麟站定，啪一声拍下醒木，“徐麟，跪下听审！”
她本以为徐麟不肯，岂料他干脆地撩袍跪了下去。
王焕一句废话也无，命衙役押范统上堂。
这位父母官胖得没了脖子，眼睛只剩下一条细缝，大肚撑得下肢不好着地，整个人只能半趴着，腹部随着急促的呼吸起起伏伏，活像一只蛤蟆。
他一落地便大喊冤枉，“提督大人明鉴！下官一到鸡鸣县上任，便受强人威胁，勒令下官每月向昌通宝号存入二千两现银，否则便要活剐了下官填肥，下官逼不得已，这才征收摊肆税保命啊！所得税银每笔出入皆有详细记录，下官所得寥寥无几，此乃账目，请大人过目。”
王焕接过衙役送上账目，阴沉着面色问：“可知强人身份？”
范统怯怯看向徐麟，“虽然不知，但那些强人猿臂蜂腰，训练有素，应该出身军中。”
他越说声音越小，王焕一拍醒木，“怕什么？！本官在此，还有人敢当堂堵你的口不成！”
范统被骇得一哆嗦，蓝散淡道：“范大人的账好像算错了，你所私征的税银，大头孝敬给了宫里，小头才存进了昌宝通号，对吧？”
王焕警惕起来，“李大人想说什么？”
蓝散盯着范统，“我只是好奇一件事，北地贫瘠，大兴土木本就容易犯下众怒，你为何要大费周章建这么一座园子，任期一到又带不走，谁给你出的主意？”
她另辟蹊径，徐麟不由暗赞一声聪慧。范统建院应是被人利用，作为从江南运送宝石的障眼法，若能从他口中套出来原委，那背后之人便也无所遁形了。
范统下意识抬头，又惊慌失措地俯身下去，用袖口擦着黏汗，战战兢兢道：“此事也是受强人……强人威逼，请大人明查。”
“范大人凡事都往强人身上推，未免敷衍公堂。”蓝散话音未落，王焕不悦道：“李大人，要不本官让位，你来主审？”
“下官不敢。”蓝散微微欠身，王焕又传贾义和于春江上堂，贾义交待，就在宋小亭死亡当夜，于春江亲手将一个红木匣子交给他，叮嘱他秘密送至麒麟军，交予麒麟军主帅周青海，王焕欲让他同于春江当堂对峙，等了半晌，前去押人的番子匆匆折返，禀道：“大人，于春江昨夜伤重不治，死了！”
场上霎时一静，王焕寒着脸道：“徐麟，昨夜你掳劫于春江，之后他便身死狱中，可是你指使手下暗害？！”
徐麟乌眸沉霜，“无论我说是亦或不是，王提督都找不出确切的证据，便如这堂上一桩桩指控，没有物证，甚至连人证供词都未直指于我，全是捕风捉影的攀诬。”
“以你言行，何须攀诬。”王焕胡子一抖，切齿道：“你藐视法纪，劫狱杀人，所行无忌，种种行径足可判大不敬之罪。”
“提督既然这么说，我便不跪了。”徐麟站起身来，随意地掸了掸袍摆尘灰，眸光在堂上明镜高悬匾额落了一瞬，“我之所以跪在此处，跪的是这块明镜高悬匾额，事实所见，王提督不配这四个字。”
王焕勃然大怒，几乎将醒木拍裂，“关长河，将这藐视公堂的罪将拿下！”
关长河闻令，率数名番子冲上前来，欲将徐麟按跪在地，徐麟身体不动，脊背挺直与众人相抗，两名虎背熊腰的番子几乎跳到了他背上，试图将其压倒在地，徐麟脊背微弯，忽握紧双拳，肩背一振，单手将番子们掀翻在地。
“拿下这忤逆公堂的狂徒，死活不论！”王焕气涌如山，十数番子齐齐扑上，宛若一座压向徐麟背后的山，关长河从衙役手中接过水火无情棍，高高抡起，向徐麟膝窝重重一击，徐麟一声闷哼，双膝砸在地面，青砖龟裂，溅起一阵尘烟。
见蓝散想要上前，卫开阳侧身拦住她去路，低声道：“属下答应郡主，不伤徐麟性命，还请郡主不要贸然插手。”
话音未落，便听一声重响，蓝散回头间，只见县衙大门骤然闭合，更多番子和衙役现身，抽刀成阵，各自手持铁镣重枷、刀枪剑棍。
关长河抓住机会，与另一番子持棍杖从徐麟腋下穿过，命另二人狠踩其脚踝，一齐将他牢牢按跪在地。
蓝散视线越过卫开阳落在徐麟背影，她看不见他表情，但心中拧绞般的不安真真切切。
她微微偏了偏头，将万般心绪压下，转过目光时神色森然，“王提督官做得清，事也做得够绝。足见人欲是灭不了的，不贪钱色的爱名利，不求荣乐的慕峻节，人活一世总得求点什么，不过各有门道，谁也不比谁清高。大人今日将大晟麒麟的首级往御前一献，当立平叛首功，足可封侯拜相。只可惜了此间众人，不知能不能扛得住麒麟军众怒，活着走出这里。”
此言一出，番子尚可，衙役们大多变了面色。
清平郡主久居深宫，见过她的外臣本就寥寥无几，王焕近年驻在北地，从前只知此人得陛下和太子看重，因其是女子，并未如何放在眼中，如今见她三言两语挑灯拨火，方知她厉害，喝道：“大胆李玄！你在潼泸关便与徐麟私交甚密，现下言行已罪同包庇，本官念在你受人蒙蔽，可暂不发落，你若再敢出言不逊，本官定将你一并拿下，以同罪论处！”
言罢怒砸醒木，喝道：“来人，给这逆贼刑以讯杖，打到招服为止！”
讯杖不同于水火棍，要比寻常棍杖径长身重，头嵌尖钩倒刺，每下都能生生剐带一片血肉，受刑之人九死一生，是以晟律规定，此刑乃赃证明白、不服招承的重犯所受，凡案不得轻用。
王焕此举俨然是要杖杀徐麟，蓝散逼视面前的卫开阳，卫开阳寸步不移，垂首道：“郡主放心，属下已与王大人商议，必定留下徐麟性命。”
蓝散一声冷笑，眼稍染上赤色，“截云剑言出必践，定会留他一口气，可是残是废全看造化了，是吗？”
卫开阳垂首不答，两名番子各持讯杖上前，密密麻麻的倒钩尖钉闪着恶意森光，徐麟伏地受制，面不改色地挑起一侧唇角，“搔痒的玩意奈何不了本将，王提督还是把家伙什一道搬上来罢，免得浪费时间。”
王焕勃然拂袖，“给本官狠狠打！什么时候招认，什么时候停！”
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