“能攻心则反侧自消，自古知兵非好战。内战若起，江山零乱，非百姓之福。”徐麟和周青海缓行于鸡鸣县城头，身后跟着副将彭闻义、飞骑营校尉武雁声。
朝阳掩盖了老将头上的灰白之色，在他沟壑纵生的脸镀了一层生机的金光。周青海四子皆生于北地，成年后入北境军，又皆阵亡于此，但他不恨这里，相反他热爱这片埋葬着亲儿骨肉的边城黄沙，如同他的另一个孩子。
“太祖元年初，凉国公为北伐主将，庆王爷和你爹分为左右副将，率四十万大军从天都北上，一路下十余重城，奠定了如今的北境线雏形。”
老将停步城头，远眺城内车水马龙的街道，模糊的人声和汤食的雾气一道散在风里，他浑浊的老眸露出慰色，“最后凉国公选定此地作为北地前防，那时这儿还叫‘阳关’，常年北风怒号有如鬼唳，定居者不过百，多是流匪罪民，北川铁骑南动一次，这里就要变一次真正的鬼门关。”
彭闻义用小指掏了掏耳朵，武雁声跟在徐麟身后，面带思索。
“我奉命在此建城时，你爹一道看过，说这名字得改。既是鬼门，单用阳压着不妥，得以烟火促其兴旺，是以取了鸡鸣二字。”周青海兴叹，“不愧是进士，这名取得好啊！”
“我倒不这么认为。”徐麟未着甲，身上锐意尽去，显出几分少年将军的桀骜风流，“鸡鸣县从十室九空到如今的民生兴旺，皆归功于老将军当年在蛮荒之地开辟土地、发展商农。您半生守于此地，相比守将，更像父母官，是您在这里种下了一颗名为家园的种子，让无家可归的百姓不再四处飘零。”
徐麟此言并非奉承。与蓝英等名将相较，周青海作为将领的一生可谓平平，没打过名动天下的仗，没建过开疆拓土的功。但徐麟始终认为相比太祖时期的其他宿将，周青海对北境边防的贡献被低估了。
所谓打江山易、守江山难，彼时朝廷重武轻文，几乎没有建城治民的能吏贤臣，若非周青海在此深耕，令鸡鸣县牢牢扎根宣州前方，需时时面临北川袭扰的三州必然无暇发展至如今规模，周青海白手起家，给北地农商打下了良好根基，徐麟来此后才能事半功倍，造就如今局面。
“几十年了，都中贵人的太平日子过惯了，已经忘了半壁江山陷于敌手的滋味。如今的鸡鸣县，面上如旧，底子却被曹安的子子孙孙掏得差不多，栋折榱崩，顷刻之间。”周青海老眸含光，重重拍了拍徐麟，“幸好还有你，只要你在，老夫就是死，心也是定的。”
徐麟目色深邃，表面浮了一层日光，如粼粼之海，“将军百战死，壮士十年归。战事还未起，老将军当保重己身。”
“好，好！”周青海一连道了两声好，彭闻义拍着巴掌捧场，周青海笑骂他一句，徐麟也跟着笑了。
几人并肩眺望街市，孩童们挥着木刀成群结伴跑过，其中一个瘦高领头的，口中喊着“我乃北境军前锋上将徐麟，众将士随我逐杀川狗！”其余孩子呼呼喊喊地跟着，挥打中有人木刀断了，一屁股坐地上嚎哭起来。
“朝廷发放的兵器越来越不堪用，我让武雁声用精铁打了一批刀，你走的时候带回去。”周青海目色凝重，“北境军不惧死，但不能折在刀兵饭食这些腌臜事上。”
徐麟没说话，周青海转头过来，老眸隐含两道精光：“怎么，不敢要？”
相比彭闻义，武雁声是真正的徐家人，他看着徐麟，想从他神情中看出意思来，片刻后见徐麟勾唇道：“几把刀而已，老将军还能问我要钱不成？”
周青海哈哈一笑，继续朝前而行，徐麟笑意不减，乌眸却深。几人边走边指点街市，鼎沸人群中只见一人佼佼不群，乃一清秀公子，正携婢女在一处摊子挑选“吉利”。
周青海抬臂指去，老怀安慰：“看咱们北地的孩子，也有云中仙儿似的人物，一点儿不比都中那些锦绣纨绔逊色。”
徐麟定睛看清那人，默默替老将军汗颜，谢了留饭，拜别步下城来。
“吉利”是一种缝制成锦鸡样式的香囊，因鸡鸣县之名而来，内里塞入草药，随身佩戴或挂在床头，可驱蚊避虫，正气强身。
卖吉利的小贩见客人气度不凡，牟足了劲地说吉祥话：“吉利吉利，吉祥如意，公子来一个吧！戴过今夏，包您明年讨个如意娘，儿女生满床！”
蓝散忍俊不禁，将手中的红腹锦鸡往正翻白眼的季摇光手里一搁，而后继续向前，停步在卖货郎的担子旁，越过一堆小脑袋朝里瞧。
竹筐上摆着许多半寸大的泥哨，猫狗鱼猴各色动物俱全，表面涂了油彩，姿态不一却俱是憨态可掬。
一群小孩正为一个似狗似狼的泥哨争得面红耳赤。
“这么尖的牙肯定是狼！”
“哪有黄色的狼，明明是村头土狗！”
一个小胖墩儿笑出猪叫：“狼在黄泥汤子打滚，变成了土狗，哈哈哈……”
一帮小孩跳起来揍他，不慎撞翻担子，五彩缤纷的泥哨散了一地。卖货郎勃然大怒，刚要叱骂，便听一个温和好听的声音：“我都买了。”
众娃瞬间安静，不约而同抬头看向蓝散，得到准许后，哄一声炸了锅，各自捡选喜欢的。
她屈身蹲下，捡起那不伦不类的黄狗泥哨，搁在掌心打量片刻，忽而噗嗤一笑，“摇光，你看这狗儿长得像不像徐麟？”
季摇光使劲咳了一声，蓝散转头，正见徐麟站在身后。背后说人被当场抓包，她却丝毫不见窘色，反眯眼笑起来。
徐麟长眉微挑，眸光微垂落向她掌心，依旧面无表情，淡道：“不像。”
说完俯身在担子里挑挑捡捡，拿了只以手支头的侧卧狐狸，搁在那狗儿旁边，“倒是这个，挺像。”
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