Chapter 955: Nighttime Discussion in the Imperial Study, The Past of the Man in Green.
武朝京都，皇宫深处的御书房内，檀香袅袅，缠绕着梁柱间悬挂的鎏金蟠龙灯，将一室映照得朦胧而肃穆。
武皇身着玄色十二章纹常服，手指轻叩着紫檀木御案上的密折，烛火在他眼角的沟壑里投下明明灭灭的阴影。
窗外漏进亥时的月光，将阶下侍立的小黄门身影拉得颀长，连呼吸都似怕惊扰了这殿内的凝重。
“传！”武皇的声音不高，却带着穿透寂静的力量，案上堆叠的奏章都随之微震。
片刻后，靴底碾过地面的轻响由远及近。太子武承煜一身锦斓蟒袍，身姿挺拔如松，只是眉宇间总凝着几分初经世事的锐气。
他身后跟着的卫江鞘则一身皂色劲装，腰悬双鱼符，步履沉稳，脸上沟壑纵横，倒像是常年在风霜里淬炼过。
“儿臣（臣）参见父皇（陛下）。”两人跪地行礼，袍角扫过地面的声息都格外清晰。
武皇抬手示意平身，目光先落在卫江鞘身上，转而对太子沉声道：“煜儿，你刚从竟陵郡回来，尚未归府，何以急着见朕？！”
武承煜听罢，与江鞘对视一眼，而后躬身回道：“父皇，方才儿臣与江都统在外候旨，谈及竟陵世家劫案，发现其与儿臣近日所历之事牵连甚深。似有一江湖势力在暗中作祟，意图动摇我武朝根基。”
卫江鞘也垂手躬身，声音平稳：“回陛下，臣率典签卫密查月余，已摸清柳霙阁根系。此阁以竟陵郡为突破口，势力遍布京都十二坊及我武朝九州三十六郡。”
“他们明面上以天下百姓为念，实则豢养死士数百，暗线更延展至各国朝廷。阁主身份不明，仅知其名号为‘柳元西’，每逢月圆之夜会召见阁中核心成员。”
说罢，他从怀中取出一卷羊皮地图，双手奉上：“这是柳霙阁在我武朝的势力分布图。上月初三，军器监所辖弩坊署与甲坊署，各有一名冶工中士与铁工中士于家中暴毙，尸身无伤。经查，实为中了柳霙阁独门奇毒‘牵机引’——此毒入体七日方发作，发作时如万蚁噬心，终至筋脉寸断而亡。臣查明，二人死前曾密会柳霙阁中州舵主。”
武承煜听到此处，眉头猛地一蹙：“竟有此事？如此一来，诸多疑团便豁然开朗了。三日前，儿臣奉旨恭贺彦掌苑大婚，有歹人以‘神火飞鸦’在云兮楼滋事，想来便是柳霙阁的手笔。父皇，他们如今连朝廷命官都敢动，分明是藐视皇权！”
江鞘抬眼瞥了武承煜一眼，续道：“更令人忧心的是，臣顺藤摸瓜，还查得柳霙阁与地方前朝势力多有勾连，似有起事之兆。”
“反了！”武承煜猛地攥紧拳头，“父皇，柳霙阁狼子野心昭然若揭，若不趁早铲除，必成心腹大患！儿臣请命，率典签卫围剿柳霙阁，将其一网打尽，以绝后患！”
他语气激昂，龙涎香的气息随着动作在空气中漾开，与檀香纠缠出几分剑拔弩张的意味。
可出乎意料的是，武皇却未立刻回应，只是重新拿起那封密折，指尖在“青衣客”三个字上反复摩挲。
烛火映着他鬓边的银丝，忽然让人忆起十几年前那个风雨飘摇的夜晚。
那时先皇在御花园离奇薨逝，死因至今成谜。彼时四皇子手握兵权逼宫，五皇子在藩地拥兵自重，而他这个看似无权无势的七皇子，正被软禁在东宫偏殿。
是一个穿青衫的人，借送药为由并突破重重障碍潜入，将先皇密诏与兵符交到他手中，又连夜调动三百死士护住宫门，才让他在那场血雨腥风中站稳脚跟，最终登临这九五之尊的位置。
“青衫客……”武皇低声重复着这个名字，喉结微动，“江鞘，柳霙阁这些年，除了这两名中士，还动过其他官员吗？”
江鞘一愣，似乎未料到陛下会有此问，沉吟片刻答道：“十年前，吏部尚书贪墨科举舞弊案，证据便是柳霙阁匿名呈至大理寺的；五年前，漕运总督勾结水匪，亦是柳霙阁截获密信，才让朝廷顺藤摸瓜破了案。只是……”他顿了顿，“这些案子都未伤及皇权根本，直到柏舟书苑出现‘魇镇局’、两名中士殒命及云兮楼事发，他们才算真正站到了台前……”
武承煜显然没听过这些旧事，脸上满是诧异：“父皇，您是说……柳霙阁以前还帮过朝廷？！”
武皇没有直接回答，只是看向窗外的月光，那月光穿过雕花窗棂，在地面拼出破碎的图案，像极了当年先皇临终前抓着他的手，断断续续说的那些没头没尾的话。“守好……京都……柳……”后面的话被痰音淹没，如今想来，或许指的就是柳霙阁。
“承煜。”武皇缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“柳霙阁盘根错节，若贸然围剿，万一逼得他们狗急跳墙，牵动边关将领，届时内忧外患一起来，如何应对？！”
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