“可若放任不管，难道等着他们举旗造反吗？”武承煜上前一步，语气带着年轻人的执拗，“父皇，儿臣知道您宅心仁厚，但对乱臣贼子，容不得半分姑息！当年您能平定叛乱登基，如今儿臣也能为您扫平这柳霙阁！”
他话说得掷地有声，却没注意到武皇放在御案下的手，指节已捏得发白。
是啊，别人不知，可武皇心里门清——当年他能登临九五，柳霙阁实乃定鼎之基！除却那些死士的热血浸透宫墙，染赤朱门，更在王勄身负濒死重创的最后关头，柳霙阁阁主以孤绝之姿，凭一身超逸武学修为，于万人之中悍然震退所有疯狂叛军，这才以血肉为阶，铺就了他的帝王坦途。
他甚至还记得那个柳阁主临走时说的话：“陛下只需记得，柳霙阁永远是武朝的基石，而非蛀虫。我阁既愿帮陛下登基，那他日还请陛下莫要忘了我们之间的约定……”
约定未竟，可如今，这基石却似乎要变成啃噬梁柱的白蚁了。
“江鞘，”武皇的目光重新落回典签卫身上，“柳霙阁的核心成员，可有确切名单？！”
卫江鞘从怀中又取出一本蓝皮册子：“臣已查清三十七人，皆是朝中各司的中层官员，有吏部的主事，有兵部的员外郎，还有……”他顿了顿，“还有东宫洗马苏文渊。”
“什么？”武承煜脸色骤变，苏文渊是他平素接触最为频繁也相对信任的属官，平日里温文尔雅，怎么会是柳霙阁的人？！
武皇却像是早有预料般，只是轻轻“嗯”了一声，翻开册子，目光在苏文渊的名字上停了许久。那是个有才华的年轻人，去年科举的探花，若真是柳霙阁的人……
那这盘棋，比他想的还要深。
“父皇！”武承煜的声音带着急切，“这更能说明柳霙阁已渗透到皇室周遭，再不动手，恐怕悔之莫及。况且前几日，竟有人胆敢潜入您的书房，盗走楚州兵符。这两件事看似孤立，实则必然暗通款曲，藏有勾连……”
“够了。”武皇打断他，声音陡然严厉，“此事朕自有决断，你先回去，管好东宫的人，不许妄动。”
武承煜还想争辩，却在看到武皇眼中深不见底的复杂情绪时，把话咽了回去。他躬身行礼，转身离去，靴底踏在地面的声音，带着几分不甘与疑惑，渐渐消失在长廊尽头。
御书房内又恢复了寂静，只剩下烛火噼啪的轻响。武皇将那本蓝皮册子推到江鞘面前：“这些人，暂时不要惊动。”
江鞘愣住了：“陛下，若不及时控制，万一……”
“没有万一。”武皇站起身，走到窗前，望着远处宫墙的剪影。月光洒在他的肩头，像一层冰冷的霜，“传朕旨意，柳霙阁之事，由典签卫暗中监视，不许走漏半点风声。另外，备一份厚礼，送去柳霙阁，就说……朕感念旧情，邀名册上的官员下月十五，于宫中共赏中秋月。”
卫江鞘心中巨震，旧情？
陛下竟与柳霙阁阁主有旧情？
他张了张嘴，想问什么，却最终只是躬身领命：“臣遵旨。”
待卫江鞘退下，御书房内便只剩武皇一人。他踱至书架前，指尖抚过最上层一尊青铜鼎，轻轻一转，书架应声移开，露出其后深藏的暗格。
暗格中静卧着一个褪色的布包，层层解开，内里是半枚断裂的玉佩，玉面上刻着的“柳”字已有些模糊，似被岁月磨去了棱角。
这是柳霙阁流朋的信物。昔日约定，若遇棘手之事，凭此玉佩可联络阁中任何一人或是其他流朋，凡力所能及之事，众人皆会倾力相助。
可此刻，他指尖攥着这半枚玉佩，只觉其重逾千斤。
先皇的死因、柳霙阁的真正目的、朝堂的暗流涌动……
无数谜团在他脑海里翻腾。
他又何尝不想以雷霆手段涤荡这帝国毒瘤？只是他心中雪亮，那名唤“柳元西”的人，绝非他所能撼动——纵他是九五之尊，手握百万雄师，亦难与之抗衡！
武皇将玉佩重新包好，放回暗格，书架缓缓合上，好似什么都没发生过。他回到御案前，拿起朱笔，却迟迟没有落下。烛火在他脸上映出一个帝王在权力与旧恩之间，难以言说的挣扎。
窗外的月光，不知何时被乌云遮住了。他终于落笔，抬手间，一个“海”字已跃然纸上……
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