亲民，用儒家的另外一种说法，其实它就是传道授业解惑。在韩愈的《师说》里面，对于什么是儒家之师说得很明确。儒家之师，它就是将儒家的圣贤之道——大学之道、明明德之道、亲民之道，传授给更多的人，通过这样的方式去影响更多的人融入到儒家的圣贤之道中。还有一个词叫做经世济用，其实经世经用才是“经济”这个词的本意。所谓的经世济用，就是这里说的亲民，不管是齐家治国平天下，它都是经世济用在不同范围内的体现。
经，就是经营，就是运筹帷幄之中决胜千里之外的那种智慧的妙用。将智慧融入到具体的事情之中，去利益这个世界就叫做经世济用，也就是将自性明德化为利益世界的智慧活水，应用到各种不同的领域，去利益更多的人，就是经世济用，也就是这里说的亲民。
对于亲民，还有一个版本叫做新民。新民的新，就是革新、新鲜、鲜活之意。可能用新字呢更能够体现出专注于内修的意蕴在里面，《大学》后面的内容中也有很多内容都会讲到“新”。
对于这个［新民］的新，新鲜的新，革新的新，用禅宗里面神秀禅师的那四句偈作为注解其实是非常合适的——身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃——就是这个新，就是时时都是新的。你的心始终安住在自性本心的当下，不念过去，不慕未来，时时自觉，时时更新。当你这样去修行的时候，在你的生命中所发生的每一个当下，它都是鲜活的，它都是自心觉性当下的显现，从不会重复，这种显现是非常鲜活的。这个需要在每个人在观照自心的过程中，去深入地、仔细地体悟这一点。
民，对于［民］，如果从外修的角度，就是指我们身外的所有一切人事物，一切与我们有缘的生命。在儒家的体系里，就是家国天下。
民，在内修中，它指向的是内心的各种现象，比如内心的念头、情绪、情感、思想等等，所有这些都是“民”。而修行，就是让你生命中真正的那个君王把他解放出来，让他当家作主，而让那个“民”回归到民所应该所处的位置，所有的一切内心的念头、情绪、情感、思想，这些都是君王的辅佐，都是自性本心生起的各种智慧妙用的工具和道具，而不应让“民”成了自心的主人。
而与“民”相对的，就是“君”。什么是君呢？君就是自性本心，而所有基于自性本心在不同因缘条件下所产生的各种内心的现象就叫做民。如果你的内心中自性本心能够做主，就叫做君临天下。如果自性本心不能做主，而让那个民做了主，那么这就是迷妄，就是无明，就是苦海，就是轮回。
在止于至善
在不同的学者那里，对于大学开篇的这一句话，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，有不同的解读。
有的观点将这段话总结为“三纲八目”。明明德、亲民和止于至善，认为这个是修行的三纲，即三个最重要的纲领；而正心诚意，格物致知，修身齐家，治国平天下这八项内容就被称为八目，然后合称为“三纲八目”。“三纲八目”就是整个大学的核心和灵魂。这是其中的一种观点。
另外一种观点，是“两纲八目”。明明德是一纲，亲民是一纲，而止于至善，其实是指不管是明明德还是亲民，都要最终达到止于至善的境界，也就是说止于至善，是明明德和亲民最终所要达到的目标和境界。所以真正的纲呢，就是明明德和亲民这两纲，而这两纲与后面八目的关系是这样的，明明德对应的就是正心诚意格物致知这四目，亲民对应的就是修身齐家治国平天下这四目。然后这两个方面八个内容的修行都达到了至善圆满的境界，就完成了大学之道的修行。
这两种观点呢各有其优势，我们可以分别去汲取他们不同的优势，吸收他们其中的对我们修行有用的东西就可以了。
［至善］，如果从第一种观点三纲的角度，那么这个“至善”指向的就是自性本心本然的境界，就是自性本心本自自在本自圆满的那个境界，无增无减，不需要增加什么，也不需要减少什么。而明明德和亲民的修行，最终就是为了达到自性本心本然圆满的境界，这在道家中用“道法自然”来进行表达。
然后再说“两纲八目”，在这样的解读之下，那么止于至善这个至善，就相当于是对一种境界的形容，不管是明明德还是亲民，都要达到最完善最圆满的境界。对于这种至善的境界，在儒家中还有一个词可以来表达这种不管是明明德还是亲民这两个方面都达到了最圆满的那个境界，也就是孔子在《礼记大同篇》中所说的“大同”——天下大同，它既是指一种社会治理的境界，同时也是指一个儒家修行者内外兼修，所达到的至善境界。
大学开篇的这句话，是整个大学的灵魂所在，不管是三纲，还是两纲，都是整个大学之道修行的核心纲领。大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。主要包含两个方面的修行，一个是内修，一个是外修。内修就是使自己本自具足的自性的光明、自性的明德显发出来。外修就是使这种自性本心的本自光明的性德，能够化为鲜活的智慧，体现在具体的言行之中，体现在具体的入世做事之中，体现在修身齐家治国平天下的这种经世济用之中。然后再进一步，将内修和外修这两个方面融为一体，内修之中有外修，外修之中有内修，直至达到至上圆满的境界。当一个修行者在内修和外修这两个方面都达到了至上圆满的境界，这样的修行者就成为了一个儒家所说的大人、圣人。这样的人，也就是与道合一的人，他本身就是道的载体，就是道的鲜活的化现。
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