尚璞连忙搀起他来，说道：“这哪能怪罪贤弟？我早说过，贤弟是个官身，行动不由自主。再者，我那些倒霉事都已过去了，还提它做甚？”
青桐说道；“这话说的是。哥，你我遭遇的事，刚才弟已向钱将军都说过了，把他急得什么似的！他未曾回信，咱也不要责怪他什么，那是因为他军务繁忙，又管着军需，为了筹集水师军费，天天奔波在外，不曾看到书信。大家不见他满面沧桑吗？钱大人的艰难，也已和我说过了，谁不见哭兴悲？”
原来，这些年钱易着实不容易，——他为了帮助李大人筹建北洋水师，在仕途中也备受熬煎，终日就像被人驱使的鹰犬一般，为筹集水师经费操碎了心。最令钱易头疼的是，朝廷大员之间，封疆大吏之间，及朝廷大员与封疆大吏之间，或因政见不同，或因私人恩怨，或因权力之争，勾心斗角，掣肘拆台，他夹在中间，左右为难，举步维艰。为了筹军饷，他食不甘味，寝不成寐，不知磕了多少头，说了多少话，跑了多少腿，总不见大的成效。——毕竟朝廷的银子有限，只能拆东墙补西墙，钱易使出浑身解数，费尽周折，好容易才勉强应付。
这次钱易回水师时，才看到青桐和尚璞的信件。他不看则已，一看心如油煎，便马不停蹄赶到这里。然而为时已晚，两位知己好友俱已遭到摧折。
此时钱易见恩师已然身残，心中又恨又愧，不由得捶胸顿足，一再责备自己。
尚璞和青桐听了钱易的诉说，知道他仕途艰难，也不禁扼腕叹息。
三位贤士，蹙眉相对，一筹莫展！
欲知后事如何，且待下文分解。
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