这时芳菲、巧儿、仙芝早来到街上，接芳华等人到西院住。芳华突然想起一事，悄声对倩儿说：“这伙贼人到家里必乱摔乱砸。别的不打紧，只是相公的那方端砚，是他恩师的遗物，他平日爱惜得什么似的，万不可被人糟蹋了。今儿拼却一死，也要家去带出来。”倩儿连连点头。
青桐又去跟班头商量，因这不在查禁之列，班头只得答应。
倩儿亲去取了砚台出来，又被女仵作叫去店内搜了一遍身。然后才跟着芳菲等人回陈家去。
班头令两个衙役守住大门，其余的人肆无忌惮地冲进家去，乱翻一通，见什么好的只管拿，拿不走的则连摔带砸。
一个时辰的功夫，尚璞家里被翻了个底朝天，连老鼠窟窿都搜查过了。
然而，并不见什么洋票子，也并无什么《万象图》！
众差役灰溜溜地出来，告诉班头一无所获。班头只得叫声“走！”
衙役扬长而去。
青桐忙去告诉芳华，众人进家一看，就像遭了贼偷，衣服被褥被扔了一地，桌椅也掀翻在地，瓷器全碎了，所有细软等物踪迹全无，甚而连房内的地砖也给起了一大片。
倩儿大骂：“这些天杀的，就是一伙强盗！真该千刀万剐！”
巧儿也恨恨地说：“这是什么世道？还有咱老百姓的活路吗？”
芳菲后怕地说：“幸亏孩子们不在家，要不，还不给吓坏了！”
青桐忙说：“眼下我哥还在官衙里呢，救人要紧！”
这正是芳华和倩儿担心的，她俩惶惶不安，六神无主。
青桐想了一想，断然说：“为今之计，只好去找大姐夫，求他托人去衙门疏通，好歹救哥出来。”
他忙骑了牲口去了。
那张有财此番也受了连累，——因他听尚璞的劝，关照芊儿一家，已被官府盘查多次，并因此停了差事。
此时他正在家懊恼呢，忽听“啪啪”的打门声。他心惊肉跳，忙开门看，却是连襟青桐。
他忙问何事。
青桐就将尚璞的被缉拿的事告诉了一遍。
张有财顿时气不打一处来，喝道：“他活该！他本是个不谙世事的穷书生，干嘛非得往官场里混？自己不识时务不合时宜，如今自身难保不说，还连累了我！一个个都弄得灰头土脸的，何苦来？”
青桐忙劝道：“大哥，咱先不说这个了吧！都是知己亲戚，如今他被困在官衙里，先想法保他出来才好！”
张有财气呼呼地说：“我没那么大本事，他有本事他自己使好了！”
青桐又央告说：“都什么时候了，别说这些气话了行不？大哥您常年在衙门里行走，好歹出出面，疏通疏通。要是能放他出来，咱家一天的乌云都散了！”
芳华的大姐早听说了这事，也出来劝。张有财想了想，怕一下把他两个连襟都得罪了，只好改了口，说道：“唉，我也是在气头上，说得急了些。那么着，我去找人说说吧。结果如何，也难说，就看他的造化了！”
青桐忙作揖致谢。
两人一起赶往分守道衙门，这张有财给门役塞上了一个门包，放他俩溜了进去。
张有财以前认识分守道内一位姓李的主事，又给他塞了一块银子。
李主事看在银子的份上，对张有财说：“想必你是知道的，就是芊儿家的事！官吏纷纷传言他要你法外开恩，多次赍发她官银。而那个‘芊儿’是个鹅黄少女，长得楚楚可怜，尚先生不久就要收入内室的。再是他诽谤朝廷和太后，大逆不道。”
张有财情知这些都是子虚乌有的事，然而众口铄金，人言可畏。
青桐原不知有芊儿这事，就问张有财，张有财支支吾吾地说：“有是有的，只是——却不见得他对那芊儿有意，她顶多也就十来岁……”
李主事却摇摇头：“不在年纪大小，前一阵子来的那位钦差大人，就偏爱小的，嘿嘿……”
青桐听了，愤愤地说：“我哥不是那样的人！”
“这位小兄弟说话，怎恁地孩子气！他心里咋想的，又没写在脸上，你怎知道？官府说他有，就有！不然，移交分巡道衙门，板子底下，管叫他认个诱奸少女的重罪！”李主事悠悠地说。
青桐大惊失色，忧心地问：“道台大人如何说？难道这点子事也值得移交分巡道衙门吗？”
“这事说大就大、说小也小，就看尚先生如何与道台大人交好喽。哼，照眼下这死犟劲儿，怕真要移交呢。”
青桐听了，心里大急，忙问：“不知这分巡道的大人，为人如何？”
“这位分巡道的道台是新来的，脾气性格还摸不上。嗯，正因为摸不上，我家闫大人才迟迟未移交呢。据说那人很不近人情，——钦差大人来时，独他不去省界迎候。哦哦，怪我多嘴了，不该品评大人。”李主事懊悔了。
青桐听了，不禁对分巡道的大人抱有了一丝幻想。
他又记挂着尚璞，便暗给张有财使眼色，求李主事想法让他俩见他一面。
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