唐门仍然势大，又有许多嫡旧，且唐家对自己有恩。千丝万缕，割不断的唐门。轩辕勃思索再三，决定跟唐门言和，承认唐雄作为唐门门主，并释放在押的数十个李唐宗族长老。唐门与朝廷的关系暂时缓和。唐门长老在唐雄示意下，也都暗中支持广平王轩辕豫。
武宗越来越喜欢轩辕豫，于是立皇孙轩辕豫为储君，改封楚王。他并不知晓，轩辕豫是李亨跟吴氏偷情的结果，体内流着李隆基的血液。
元载背叛唐门，深为长老们忌恨。皇帝释放唐怀礼等六老，回归蜀郡时，元载便预感到不妙。
后来，元载与王缙上奏皇帝，建议以河中府为中都，驻兵五万，秋末前往，春初还京，以躲避狼族侵扰。本以为奏本呈上，定会得到批准，便提前命属下官吏到河中去规划宫殿，顺便建造私宅。武宗闻知元载暗藏私念，心底不悦，遂将此议搁置。
武宗对元载所为非常清楚，但考虑到元载任相多年，想让他善始善终，因而单独召见，加以劝诫，希望他有所收敛。元载却自恃恩宠，不思改过，越发打击异己。武宗对元载已生提防之心，逐渐收回他的权力。
不久，皇太孙轩辕豫与李德裕密谋，授意御史大夫李涵弹劾元载，说他是外姓长老中的领袖。唐门尾大不掉，皇帝难免掣肘。轩辕勃苦于唐门势力太大，渗透太深，必须压制。元载勾结怀王轩辕复，谋窃权位，皇帝也认为铲除元党的时机成熟。
复兴十二年，三月二十八日，武宗命左金吾大将军吴凑，逮捕奸臣元载，关押于政事堂，又将元载的儿子、亲信统统下狱，命吏部尚书刘晏、御史大夫李涵、散骑常侍萧昕、兵部侍郎袁騕、礼部侍郎常衮、谏议大夫杜亚一同审讯，又派宦官董秀前去责问元党的秘密勾当。
元载自知死罪难逃，愿意服罪，却恼恨王缙背叛自己，便在口供中将老搭档也拖下水。王缙因为明哲保身，不敢跟权臣斗争，事事附和元载，被李涵参劾，贬为括州刺史。太子轩辕豫害怕，故意装病，不肯出门，秘密指示唐门发动关系，保住王缙脑袋。
中书主吏卓英倩，是元载的心腹，颇受宰相的信任。在中书省任职期间，暗中沟通货贿，挤遣忠良。天下赍宝货，求大官职者，无不恃元载权势，以卓英倩为方便门路。元载被收押后，卓英倩亦难逃厄运。
李德裕便给王缙说情，夸他才学渊博，精通三藏微义，堪为太子太傅。皇帝也怕太子，暗藏野心，勾结大臣，便下旨召归王缙，令其为太子宾客，教育太子仁善，并监视东都洛阳。此时，离外贬出京，不过两个多月。
可怜王韫秀，一代名媛，跟着元载被打入死牢，等待秋后问斩。元载倒台后，辛苦置办的庄园田产，以及金银珠宝，均被官府没收。宠姬薛瑶英，丧失依靠，被卖入红袖坊，后来投入御史大夫怀抱，做了李涵小老婆。
武宗带领文武百官，去龙关外的姆河畔，举行龙神祭祀，祈祷来年风调雨顺，普天安泰。是夕，君臣下榻在黄龙观。
至次晨，轩辕勃沐浴更衣毕，带领一班文人雅士，去厚黑神庙，给李渊父子进香。太子宾客王缙，释皎然大师，以及白鹿洞主柳散人等，也都有陪同。
看守厚黑神庙的，竟是元载的亲信元鹤。王缙跟随元鹤，走进存放祭祀物品的仓库。他们在角落里找到，元载等寄存的官员隐私木箱。里面的黑材料，有的是元载搜集；有的是来俊臣搜集。任谁难料，奸贼会将官员们的贪污证据和隐私记录，存放于神庙仓库。
严格较真，只怕满朝文武大抵都要卷涉进去。武宗命令将黑材料烧毁，只保留《百官行述》。轩辕勃走出昏暗仓库，站在九层高庙塔顶栏，俯视千里龙脉，俯视人间烟火，俯视奔腾南流的滔滔浊浪。
我的姆河，是谁玷污了你？我的祖国，你将何去何从？
轩辕勃走下暗黑祭坛，走出厚黑神庙。他骑着高头大马，率领铁甲卫队，去河边刑场观斩。
龙关外的河畔刑场。四个膀大腰圆的刽子手，赤裸上身，持刀肃立。八百名武士手持兵刃，维持现场秩序。附近的百姓来了不少。唐门的贵族子弟，和文武朝臣，都来观摩，接受血淋淋的肃贪教育。前度支使第五琦，也站在人群中，冷道：“老贼元载，也有今日！”
宰相元载，唐门外姓长老，在走过人生的六十四个春秋后，终于迎来末日。陪他走上刑场的，除了结发爱妻王韫秀，还有三个儿子，身为扬州兵曹参军的长子元伯和，祠部员外郎元仲武，秘书省校书郎元季能。还有中书主书卓英倩等九名朝臣，都是元载的心腹。
元载望着憔悴的王韫秀，哀泣道：“为夫曾发誓，给你幸福。到头来，却要跟着相公掉脑袋。”
王韫秀一脸漠然，想起当日聚宴之时，曾做过一首《喻夫阻客》，惨然吟道：“楚竹燕歌动画梁，春兰重换舞衣裳。公孙开阁招嘉客，知道浮荣不久长。”
元载夫妇回首往事，早已泪流满面。他懊悔自己的贪婪，可惜为时已晚。激越的鼓声中，刽子手举起雪亮屠刀。
一曲“诸神黄昏”，从厚黑神庙外的巷子里飘出。人们仿佛看到古战场上的残破旌旗和血腥厮杀。唐国的危机在内部，最大的敌人是自己。
黄昏。又见黄昏。这令人心碎的黄昏！（全书完）
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