“杨老师，独自一人在一边，容易挑起心事。顺礼不幸离开，对你打击很大。我不应该提起这事，但是，你这样下去，不是个办法。”湘琴走了几步 ，站住说：
“顺礼，他最不愿我一人 呆着。可是，现在，我却甘愿独自呆想痴想。前些日子，生活还是那么平静地过着，也过得满足。陪伴我的人，他走了，怎么会是这样？我怎么会单身成了一个人？这一切，到底是怎么一回事？难道对我的从前又一回告别？给那年田志清去朝鲜参战，最后，用牺牲给我作一个告别。可顺礼，是绝别，他闭上眼的那一刻，始终在我眼前浮现。原来日子不尽人意 的时候是残酷的。夫妻之间彼此相互照顾彼此心疼，这一点点好，都不能终身到老。”
“但是，你要想到，人这一生，会有奇迹降临，我、你站在会台边，受他们莫须有的污蔑时，我想这一辈子 完了，心里没有了指望。我想到了早晨的那片天；看到旭日升起来的时候，人是怀着希望的。”湘琴 直呆呆地看着前面，哪有心情在意向贵繁的话？向贵繁深吁一声道：“相信，生活不会为难每一个人，看远些想远些乐观些，才能轻松地过下去。”
“从前，我过得好好的；那些日子让我不愿忘却，不愿它从眼前闪逝。想到顺礼，他还活生生地在我心头笑着：怎么会相信他已经离开了我？他人随和，什么都顺从我，在他身边，我从不愁忧。从没有受过委屈，从没有无故的掉过泪。和他那样的男人过日子，幸福自不用说。”这时，湘琴想起了什么，说：“我得回去，我 婆婆每回见我到了屋里，他两个老人家才吃饭；不然，他们不会端碗。”
向贵繁站在校门口，看着湘琴走去，他转身去了食堂。
湘琴回到屋里，她背起背篓出了门，去菜园 里忙一阵，当夕阳烧红了天边，她背着背篓往回走。
放暑假，杨湘琴送走了她班上的毕业生，儿子龙欢高中毕业回家，他长得单高、俊秀，性格活泼外向。中午，龙欢从地里回到屋，见到父亲和外公，在堂屋里说话。他们招呼后，龙欢去了自己的房里。
接着，湘琴到了屋，龙欢在房里与母亲打了招呼，湘琴唤道：
“爹，我们屋里多个挣工分的劳动力了。”
杨炳江却有心事地说：
“可惜，读到高中不能再读。”
湘琴在考虑到儿子龙欢的前途，但是，所有的想法全被推翻。龙顺礼端着菜碗摆在桌上，他们坐拢桌边，龙欢给外公盛了饭，坐在他的身边说：
“你们不要挖空心思地去想我的今后，我给现实走。”龙顺礼说：
“我想你穿上军装。”他话一出口，湘琴摇摇头道：
“成份和我的现在，穿军装也只是想想而已。”龙欢说：
“我乐意到生产队当一名社员，队上有一大群年轻人。高中毕业，才开始自己养自己，我还觉得对不起你们。”
龙顺礼对儿子去队上做工，心里五味杂陈：知道湘琴对儿子的期望，是能到高等学院去求学，希望孩子的知识高过自己。其实穿军装也是个办法，山里的孩子能走出去。到外面去展示自己。但是这些都不能实现。
顺礼看着儿子憨笑的样子，壮实地像个山里汉子。偏头看了他一眼，已乐在了心里。
新学期开学之际，杨湘琴接到通知，她被调离了葫芦镇中学，安排到映山台寨小学教书。湘琴拿着通知，她却担忧着向贵繁，他还站在礼堂的会台边，没有摆脱出来。
杨湘琴和龙顺礼去映山台，父亲杨炳江送她到镇路口，杨炳江语重心长地说：
“琴儿，去映山台教书，只要讲台属于你，到哪都有前途。当一个山村女教师，‘教师’这个称呼还在嘛。”湘琴，你第一回过起了单身日子。这也没什么，人的奔波如溪；无论有咆哮和静时，河床的趋势仍在，它的容量空间仍在。”说到这里，杨炳江叹息道：‘你姐，这些年，不见有她的书信，也不知道他们那里有什么风高浪急？有时和你母亲半夜里，在想着你姐他们。”湘琴忧愁地说道：
“这些天，我也想到她，这样的日子里，很想她。”
湘琴对父亲看去，在与他告别。
杨炳江看着湘琴和顺礼走过跳岩，走在弯弯的山路上。他还不愿离开，湘琴和顺礼转了个大弯，站在了坡顶，朝他挥手，他才转回。
龙顺礼挑着湘琴的行李，对走在前面的妻子说：
“湘琴，你要感谢老天爷，让你得个好父亲，”
“也要感谢老天，让我认识了你。从不和我争高下，争强弱。”
湘琴提着包袱，回头对顺礼笑着。这时，顺礼提醒道：
“葫芦镇到映山台，有十五六里路，这段路不好走，稍不注意，会滚下山去。”湘琴怕他担心，告诉他道：
“我说话时，手里拿着路坎边的树枝？”顺礼点着头说：
“要小心点，是要小心。这段路弯弯曲曲多，坎高坎陡。”
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