坐在一旁的皇后，原本安静地聆听着太后和时茜的交谈，但突然间皇后打破沉默，插进太后与时茜两人的对话之中，对着时茜说道：“贞瑾啊！刚才你提到的那份万寿宴菜单，已经使用了很多年啦。
想当年，本宫尚未出嫁之时，曾跟随家父一同出席过先帝的万寿宴，当时所品尝到的菜肴，正是出自那张万寿节菜单。
时光荏苒，岁月如梭，而今先帝已然驾崩多年，本宫自己也已成为皇祖母了，然而圣上的万寿宴依旧采用同样的菜单，实在是让人觉得索然无味啊。”
皇后在说到这里的时候稍微停顿了一下，然后话锋猛地一转，接着说道：“本宫听闻圣上将今年的万寿宴交由醉红尘负责承办，而非像以往那样由内务府主办。
自从得知这个消息以来，本宫便一直满心欢喜、满怀期待地盼望着能看到一场别开生面的盛宴。
毕竟，贞瑾你的醉红尘向来以创新独特着称，想必这次一定会给我们带来意想不到的惊喜呢？”
说到此处，皇后不禁流露出一丝惋惜之情，继续感慨道：“可是却没有料到，今日刚刚听到贞瑾你所言，原来今年的万寿宴仍然要沿袭历年由内务府以及礼部制定的那份老掉牙的菜单。
唉，本宫心中原本满满的期待，瞬间犹如被兜头浇下了一盆冰水一般，从头到脚都凉透了半截。”
在场来参加赔罪宴的那些皇室宗亲的宗妇们听了皇后这番话，也纷纷开口附和起来：“是啊是啊，贞瑾啊！圣上把这次万寿宴交给醉红尘来办，除了因为你这个醉红尘东家就是礼部尚书，这样安排方便你调度人手操办此事之外，只怕也是看中了你这醉红尘总能弄出些别出心裁、令人惊艳的美味佳肴吧！毕竟谁不喜欢既好吃又精致还气派十足的宴席呢？”
那位宗妇的话音未落，便引得在场众人连连颔首称是，就连太后和皇后都对她投去赞许的目光，表示十分认同。
时茜眼见此景，心中暗叫不好，但脸上却不动声色地笑道：“各位夫人，其实真不是贞瑾贪图安逸，懒得更改万寿节菜单上的菜品，实在是其中大有玄机。
您们想啊，这万寿宴向来都是由宫廷御膳房的御厨们制作的，而这宫廷里的御厨们都是经过千挑万选才得以入选的顶尖高手，他们所烹制出来的每一道菜可都是精雕细琢、独具匠心之作。
可就算如此，御厨们精心制作精雕细琢的菜肴也不是每一道都能上万寿宴的菜单。
这是因为能上万寿宴菜单菜品，都是有寓意有讲究的，绝对不是贞瑾我一个小小的十几岁姑娘家能够轻易决定修改的呀！”
太后微微一笑，语重心长地说道：“贞瑾呐，你这话倒也不无道理。不过呢，这万寿节菜单上的菜肴也并非一成不变、绝对不可更改的哦。当年先帝初登大位之时，也曾根据实际情况对其做过适当调整呢。”
太后的话语刚刚落下，一个威严而又温和的嗓音突兀地响了起来：母后所言极是。众人惊愕之余，纷纷循声望去，只见皇帝正迈着稳健的步伐向他们走来，皇帝身旁紧跟着在场宗妇们的夫君。
原本聚集在一起聆听太后、皇后以及时茜交谈的一众宗妇们，此刻方才如梦初醒般意识到皇帝等人在她们不知情的情况下已经悄然来到此处。
皇后、时茜及宗妇们急忙站起身来，恭敬地向前一小步迎上去，向着皇帝躬身行礼，以表示对皇帝及皇权的敬畏之情。
皇帝见状，连忙挥手示意大家平身，并微笑着说道：诸位不必多礼，快快请坐罢！今日在座者皆乃我皇室至亲眷属，并无他人在场，咱们今日也放肆一次，无需拘泥于那些繁文缛节。咱们就如同普通百姓人家一般，兄弟姐妹亲戚团团围坐，畅谈些家长里短之事，不提及朝堂政务和国事纷争。此时此刻，此地不再有帝王臣子之分，唯有亲情友情之谊。
说罢，皇帝环顾四周一圈后，继续笑着补充道：恰巧孩子们今日并未在此处陪伴左右，如此一来，咱们便可尽情放松心情，无须再像平日里那般拘谨自持啦。皇帝这番亲切随和的言辞，令在场的每个人都不禁会心一笑，最后一点紧张的气氛瞬间消散无踪。
随后，众人依言各自寻了把舒适的座椅坐下，一场轻松愉快的家庭聚会就此拉开帷幕。
众人纷纷落座之后，太后首先打破沉默，她面带微笑地看着皇帝，轻声问道：“皇帝啊，对于更改这万寿宴的菜单一事，你是否也持相同意见呢？”
皇帝微微颔首，表示认同，并回应道：“是啊，母后所言极是。
实际上，儿臣心中一直存有此念，想要对那套陈旧的万寿宴菜单做出一些改变。
早在父皇在位之时，儿臣便已厌倦了菜单上所列的那些菜肴，其中几乎没有几道是儿臣喜欢品尝的口味。
正因如此，近年来每次举办万寿宴时，儿臣都缺乏热情去大肆操办，而这种想法的根源之一便是这一成不变的菜谱。
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