这个周六是个雨天。暴雨劈里啪啦地砸进黑湖，狂风卷着折断的树枝和草叶，抽打在城堡的石砖上。好几只倒霉的猫头鹰都晕头转向地撞上了窗户，骨折了，被捡到它们的学生送到了庞弗雷夫人手上。
长鳍金枪鱼俱乐部也因为天气取消了黑湖边的人鱼语练习活动，学生们只能坐在城堡大厅里打磨着羊角和牛骨――来自慷慨大方的小精灵的厨房――准备作为礼物送给人鱼。
“早上好，安东尼教授。没有料到会在这个时候在图书馆见到你。”弗利维教授愉快地说，仰着头看安东尼怀里的书名，“《时间奥秘》和……哦，蜂蜜公爵的商品清单？”
安东尼笑着点点头：“是的，弗利维教授。我本来打算去一趟蜂蜜公爵，不过我忘了考虑天气。”
昨天半夜，在安东尼最不想搭理宠物的时候――即，他正平静地安息在被子之下时――猫友善地跳进了其中某个忘记关上的箱子。在一连串诡异的抓挠和摩擦声后，今天早上安东尼在枕头边上找到了一团黏糊糊的、裹满粉色碎末和糖浆的骷髅猫咪，以及一箱大概是椰子冰糕的尸体的东西。
将那个椰子冰糕的棺材清理掉后，他决定将剩下的两个箱子当作房间里的装饰性家具。这时，他终于欣慰地发现自己可以去买一些新奇的零食了。
“是的，是的，今天的天气糟糕透了！”弗利维教授赞同道，“真高兴没有魁地奇比赛！我本来也打算去三把扫帚喝上一小杯，和朋友聊聊天。但是雨下得这么大，我想我们最好还是舒舒服服地坐在椅子里，读几本有意思的书吧。”他将两三本厚得离谱的书从架子上漂浮下来，又机敏地瞟了一眼安东尼怀中的书，“你最近对时间魔法感兴趣吗，安东尼教授？”
“不是，不完全是。”安东尼说，“严格来说，我只是好奇时间转换器究竟是怎么回事。你知道下学期会有学生用时间转换器吗？”
弗利维教授愉快地说：“我知道每个学期都会有学生用时间转换器。不过我明白你的意思，安东尼教授，你第一次碰到用时间转换器的学生吧？”
他挑着魔杖，让书浮在自己身边，和安东尼一起朝门外走去。
“没错，下学期的赫敏格兰杰。”安东尼说，“如果我还教三年级，她就会是我的学生。她同时选了麻瓜研究、占卜和算术占卜。真难以想象。”
“格兰杰小姐对学习很有热情。”弗利维教授称赞道，“而且她是个很有天赋的女巫。”他忽然倒退了几步，弯下身打量着身侧书架最下面一排的书，从里面又抽出来两本，各自扫了眼目录，挑剔地将其中一本塞回书架，然后才转身跟上等他的安东尼。
“我的意思是，时间转换器仍然听起来很难以想象。”安东尼解释道，“我一直知道它存在，米勒娃告诉过我。我也知道最好不要试图用逻辑去理解它，但是我的麻瓜部分，也就是我的绝大部分，都在顽固地大叫着这不应该是真的。”他朝站在门口的平斯夫人微笑着展示书名，“就借这一本书，平斯夫人。”
平斯夫人看了眼，点点头。
“这四本，伊尔玛。”弗利维教授说，“我喜欢你的帽子，它的尖顶很漂亮。是摩金夫人的手艺吗？”
“是脱凡成衣店。”平斯夫人板着脸说，“谢谢你的称赞，菲利乌斯，但是你还是应该在两天前把《魔咒起源与流变》和《意大利巫师风俗考》还回来。顺便一说，《咒与反咒》《没有魔咒的魔咒》和《一千零一种念错魔咒的下场》三天后到期，《精细魔咒的发明与应用》还有四天也到期了。”
弗利维教授笑眯眯地说：“好的，伊尔玛。我一回去就让古比给你送过来。”
平斯夫人不信任地打量了他好几眼，才在弗利维教授再三保证下，勉强同意让他先把这四本书借走。
“我觉得伊尔玛不太喜欢我。”弗利维教授说，“可能是因为之前我把书拿给阿不思看，导致好几本书现在都被他收在校长室了……不过那些书本来也不太适合放在图书馆里……我们说到哪儿来着？哦，对了，时间转换器。你觉得它有什么不合理的地方？”
“很多地方。”安东尼说，“即使我们不去考虑各种科学实验，只是从最简单的日常生活来说，假设我在课堂上进行了一次当堂测试，讲解了题目，将试卷留给了学生。格兰杰小姐把试卷塞进书包里，然后回到了一小时前，去参加了占卜课……这时，她的包里会不会有一张来自未来的试卷？她的头脑里是不是有一段来自未来的记忆？”
“我想是的。”弗利维教授尖声说，“而且，这没有什么不合理的地方，安东尼教授。”
“可是这完全打乱了过去和未来的定义，弗利维教授。”安东尼说，“对于坐在占卜教室的格兰杰小姐来说，麻瓜研究的测试是过去，但对刚刚走进教室的她以及她的同学来说，那都本该是还没有发生的未来。这不是――仅仅理论而言――很方便作弊吗？时间转换器的持有者岂不是可以在任何考试中获得满分？他们只用看看来自未来的自己的留言就可以了。”
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