“这说服你了吗?”韦斯特侦探问他的搭档。
波特曼摇了摇头，马特坐着破旧的卡车离开了。雨点细雨从车站门上方的遮阳篷上落下，变成了帘子。波特曼在夜晚寒冷的空气中瑟瑟发抖，感到很困惑。他不确定让卡尔和他的朋友们说话会带来什么，也没有确切地指出任何真正的触发因素，但至少可以说这仍然很奇怪。
在里面，他有一个对魔法有疯狂妄想的高中生，一个他应该去过的幻想世界，还有一个失踪的朋友，波特曼认为他在某种程度上应该对他的失踪负责。他对卡尔的举止一点也不了解——在和他的朋友们发生冲突之后。
波特曼从不轻易放过案子。当他可以轻易地在第一个机会清除一个数字并提高他的统计数据时，他不屈不挠的决心让他的职业生涯中有很多合作伙伴离开了他。韦斯特只是众多公司中最新的一家。
“我不知道你怎么想，但是——”
波特曼打断了他的话。“我来对付斯托克森。去把车拿来。我们在跟踪他们。”
西方咧嘴一笑。“我就是这么想的。”
波特曼微笑着匆匆回到车站。韦斯特似乎是个不错的选择。
他们不会在这么晚的时候装设警笛或警灯。道路很平静。大多数人都睡着了。韦斯特带着他们穿过雨中闪烁的一串串朦胧的绿光，然后带他们进入郊区迷宫般的街道。
就在他们把车停在西尔弗代尔的住所时，波特曼遇到了一个幸运的机会。他拍了拍韦斯特，韦斯特已经慢得像爬行一样，然后指着路的另一头。穿过一片片倾盆大雨，他们只能勉强看清皮卡的尾灯，它拐过街角，从视野中消失了。再过几秒钟，警探们就不会看到了。
接下来是警察最安静的追捕。到处都看不到汽车，除了倾盆大雨和发动机的咕噜声之外，几乎没有任何声音。太离奇了，波特曼想。就像在梦中巡航一样，红色的尾灯、淡黄色的前灯和头顶上暗淡的街灯，透过雨点发出微弱的色彩。月亮被厚厚的云层遮住了，他们驶离大路越来越远，连街灯都不见了。
韦斯特关了灯，他们的车是黑色的，所以波特曼没想到会被发现。如果马特在查有没有人跟踪他。
如果那孩子是无辜的，他为什么要在凌晨三点开车走这条路?波特曼想不明白。卡车驾驶室里是不是又出现了一个人影?他不能肯定，因为他们距离这么远，光线又那么微弱。
当他们绕过另一个拐角，向山上爬去时，波特曼惊奇地环顾四周。他一直在忙着辨认那辆车的细节，没有注意到他们的位置。
“我们在哪儿?”
“在我们的管辖范围之外，”韦斯特抱怨道。“等等……我操。”
“什么?”
“我想……是的。我们要去塞拉维尔公园。”
波特曼的脑海里响起了警钟。“你确定吗?”
“我想不出还有什么值得一提的。”
卡尔的故事把他的方式推到了波特曼的内心深处。这可能吗?
不。这太荒谬了。这不可能发生。这是一个孩子一厢情愿、逃避现实的想法，他看到了可怕的事情，无法应付。卡尔精神失常，需要认真的精神治疗。
然而，波特曼无法解释他所看到的。他们只需要一直跟着马特，不管结果如何。也许他会带他们找到一具尸体，埋在树林深处。波特曼一想到这里就发抖。他要抓凶手了吗?
他把手伸进上衣口袋里，仔细检查了一下手枪是否还在腰间。
＊＊＊
“小心，”波特曼嘶嘶地说。
“我讨厌森林，好吗?”韦斯特从尘土中爬了起来，瞪了他一眼。“如果有必要，就自己去吧。”
他们离一盏摇曳的灯笼只有几百英尺远，正在森林深处行进。在公园的标志出现后不久，皮卡停在路边，下了三个人——马特、他的妹妹和一个他们都不认识的女孩。波特曼偏执的大脑立刻得出结论，马特和他的妹妹要谋杀那个女孩，但他没有理会。肢体语言完全错了。他们在帮她穿过树林。马特的妹妹带路，就在灯笼的外面，而马特牵着他们的朋友的手穿过了更困难的灌木丛。
韦斯特没有这样的同伴，在几乎完全黑暗的环境中，他被每一根树根和荆棘绊倒了。
“只要把那盏灯放在眼前就行了，”波特曼低声说，非常恼火。他一开始就领先，而韦斯特努力跟上。灯光渐渐暗淡，但波特曼决心不失去他们。他们继续追逐，越追越深。由于醒着的时间太长了，他感到又渴又累，但他仍然不让他们离开他的视线。他会查清楚并结案，不惜一切代价。
他注意到森林里变得安静了。没有蟋蟀，没有青蛙，什么都没有。只有风，沙沙作响的树叶在他们周围。他感到期待在他的胸膛打结，知道有什么事要发生了——很快就会发生。正当这种感觉袭上心头时，他看见灯笼突然停了下来。
他敢离得多近?波特曼蹲得很低，试图尽可能安静地移动。他能听到前方的喃喃自语，光线在四处移动，阴影在四处移动。据他所知，他们把灯笼放在一棵树后面，挡住了他们所站的空地上的光线。他们为什么要这么做?他们在计划什么?
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