旅行，
是心灵的阅读；
而阅读，
是心灵的旅行。
每到年末，故乡便开始沉甸甸地盈满心腔。内心里既有期待，又有忐忑，真正开始理会“近乡情更怯＂这句话的含义。腊月二十八，和放假在家的儿子，乘车回老家桃江修山八都村过年。一路上，阳光明媚，窗外闪过的风景虽然美丽，但内心里早被离开了多年的故园占领，无暇欣赏。那座神奇的羞女山，那个美丽的小镇，那些朴素的街坊，那条清悠的河，那些令人无法忘记令人口舌生香的小吃，早已从遥远的记忆中扑面而来。所以，我们一行，过了益阳绕城高速，还没来得及回家，便径直向修山小镇而去。
修山又名羞女山，矗立于资水之滨，中国历史名山，距桃江县城西北15公里，主峰海拔375米，状若祼女，故名羞女山，修山镇因此而得名。
而我与修山的渊源就更深了。上世纪八十年代，我还是一个牧牛的少年，离开村庄在父亲的资助下，来到修山镇上开了一个叫做多味书屋的小店，来完成自己的文学梦。那时小镇上还是石板面，两边的房子以木板房子为多。修山脚下的资江河上靠轮渡把汽车和人渡到对岸，所以一边有一个渡口。渡口人来人往，车来车往，轮渡开动时的汽笛浑厚凝重，老远都能听得见。在修山恋爱，结婚，生子，完成了我人生的几件大事，后来又从修山调入《益阳日报》开始了记者生涯。所以，修山对于我而言，不仅仅是一个小镇，而是我青春的栖息地，我从一个少年成长为一个青年，从一个儿子兑变为父亲的家的庄园。
从桃江到修山，要经过一个叫舒塘的小集镇，这是一条颇有文化底蕴的老街。在以水运为主要交通的年代里，这里商贸十分繁华，是长沙、武汉、上海等大城市至常德、安化、新化船舶物资调运的中转站。也是一个山美、水灵、民风淳朴，文化遗产比较丰富的村庄。相传唐朝杰出的政治家、文学家，宰相裴度年少时曾在这里读书，后人就称此处为书堂，至于后来为何变成了舒塘就不得而知了。
在我的记忆里，这里是通往羞女山的一道门，这里也是我平生第一次吃包子的地方。以前这里也有一个渡口，渡口是人撑的船，后来变成了机器发动了。这里还是一个中心粮站，我们各村的公粮都到这里过秤验收，有时剩几斤谷，父亲便换成粮票，然后用粮票换成几个包子或是一碗热气腾腾的面。所以每到送粮季节，河边的小集镇上包子铺和面馆热闹的很。不仅糖包子发粑粑，有时还有肉包子和面。小时候，跟父亲送公粮，我是拉车子的（过去用高盘独轮车，后面大人推，前面小孩子用一根绳子拉，我们称为拉车（读ta)子——作者注），我那时最大的向往是能吃上两个滴糖的糖包子（肉包子是买不起的），父亲则吃上一碗酸辣面，父亲总会找个碗分我一部分。有时还能买上一个唢子，在村里的孩子面前显摆好多天。
后来，渡船渐少，大都外出打工了，店铺也冷清了。成年后几次经过甚至忽视了这个小集镇的存在。今天，我们停下车看到小集镇又开始繁华起来，又开起了一个很大的修山面厂。因为水质和特殊制作工艺，修山面柔软好吃，不糊汤。我们每次回家都要买几十斤。大家来到集镇，要了一碗面，想体会一下当年的感觉，但现在最起码的是木耳肉丝面，还有牛肉面，牛杂面，排骨、腊肉，只要你叫得出名字来的。我们几个人吃完面已是满面红光，浑身冒出了细细的汗珠，不知是由于挂在墙上的一串串通红的七姊妹辣椒，还是由于面汤里正宗的家乡剁辣椒所致。
我们沿着河道旁新修的水泥路，向羞女山靠近。愈走近，心跳越速，仿佛已闻见羞女传来的喘息声。过凤林港，便到了羞女山下。记得当年，我们一群年轻人，每天鸡鸣即起，哦嗬掀天跑到羞女山顶，然后跑下来吃早餐，在山上大口呼吸着新鲜的空气，大声喊叫。遥望俯瞰山下的河川，村庄，不知有多少豪情。若逢春三月，漫山遍野的映山红正灿烂，成为一片独特的风景。往前走，便到了羞女泉下，这里四季水流不断，很多附近村庄里的人到这里取水。人们都说桃花江是美人窝，桃江美女羞山出。而羞女泉便是一个重要的因素，据说这里的水里含有一种稀有的元素，让人皮肤细嫩，青春靓丽，不施脂粉胜西施，所以前来打水的人络绎不绝。羞女泉下还有座羞女娘娘庙，里面清幽宁静。我们走进庙宇，人不多，只有几对情侣。往上走，便是羞女泉了。同行的表妹已迫不及待地去打水畅饮和洗脸了。泉边有不少人，有的提着水桶，有的带着矿泉水瓶，来来往往，如同集市。
站在泉旁，遥望山下，桃花江（资江桃江段）婉如一条玉带，缓缓从容地流过。绿水青山让人流连忘返。走下山来，便是修山镇了。走在街道上，早已寻不到当年那些破败的痕迹。街面道路已是水泥路，道旁的房子通过了整体的装修和设计，一条风情老街呈现在我们的面前。
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