三月初头，该是雪化春来，各色花贲如十五六小娘子充气般的身段，大大小小、圆圆嫩嫩、绿肥红瘦。
然而戚笼却被茫茫大雪迷了方向。
说远也不远，只是枯藤老树、崎岖山道、千转百回，加上山南山北一条道，都是妖魔道，连个问路的行人都没有。
“这不该啊，老子好歹也是抢劫绑票一条龙的贼道大家，这才退隐三年，怎么就养出了路痴这个大毛病出来。”
戚笼在这山头角角钻进钻出半个月，耐心耗了大半，终是忍不住口吐脏言。
在两条都似曾相识的山道前，戚笼犹豫半晌，一咬牙，选了左边那条——半个时辰前才走过的。
戚大匪首最终还是下了山，浑身一抖，身上的雪花散成雪雾，没有一丝化成水珠，然后他大踏步进了前面的庄子。
战乱频频的年代，没有几十个青壮、十几口刀枪，莫说被征兵，怕是才一建庄就被各路牛鬼蛇神吞了个干净。
好在戚笼随身的‘黑山匠户令’相当管用，这年头，公城匠户的身份比起一般士绅还要吃香，毕竟士绅要纳贡，运气背的时候，还会被军油子冲军功斩了脑袋。
陪着几个村老吃了顿喷香的栗米饭，村长咧着牙豁子，递过一碗消食茶，笑呵呵道：“戚大匠要回黑山城，官道自是最好走的，只是近来匪祸甚多，大匠要是不想找麻烦，最好还是向东郭的侯三爷问一问道，他活了九十多，大路小路没有趟不平的，我们村几十年的山货都是他赶庙会卖的，城里也熟。”
戚笼大拇指摸索了一圈碗沿，喝了一口姜茶，吐了口热气，“多谢老丈了，这饭钱……”
“切莫这么说，切莫这么说，这遭罪的世道，咱们这些蚁民，那都是自个人儿。”
戚笼咧嘴，白花花的牙齿舔的十分干净，“那就多谢老丈了。”
“真是一个让人有好感的年轻人。”
村老摇头晃脑，老烟杆子‘叭叭’吸着，房东侧两块木板忽然被推开，两个持硬弩的后生翻了出来。
其中一个寸头抱怨道：“村长，你咋不给个信号呢，市面上的匠人行价都炒到三十两银子，能买十头母猪呢。”
另一个则看着盆里香喷喷的栗米饭，羡慕道：“是啊，村长，哪怕最近风头紧，你把他赶走就是了，还请他吃什么饭，我家糙米都没几斤了。”
“蠢货！”村长毫不留情的训斥道：“你没看到那人背上的那口大刀吗？”
“大刀又能怎的，不足三尺距离，军中硬家伙在手，他还能翻了天不成，白白嫩嫩的，一看就是个样子货，再说他不是匠人嘛，我看这刀就是他打的，专门装腔作势。”
村长气的用烟杆子敲他两的脑门，大骂道：“蠢货，你当我怕他凶吗？我怕的正是他不凶，这年头，不凶的人才凶。”
村长又‘叭叭叭’的抽起了烟，抽的房里烟雾缭绕，才闷闷道：“活到我这等岁数没点眼力劲儿可不成，我看的出来，这人的气质跟侯三爷有点像。”
“什么气质？”一个后生好奇道。
“非人哉！”
……
东郭的侯三是个很好说话的老人，虽然他是个哑巴，不过当戚笼把村长开的保文让他扫上两眼，态度立刻变的热情起来，举手伸脚的比划，竟真的把大小道路分的条理清晰，甚至连这条道上有树精吸人精气，号瞌睡林，那条道上有一窝没成型的妖魅，装鬼怪吓人的事都讲个分明。
当然，侯三爷是不会说话的，但他能用树枝子在泥地里写几个大字，好似还是唐国百年前流行的柳金体。
“三爷的字写的是极好的。”戚笼啧啧称奇，却见侯三爷愁眉苦脸的蹲在地上，他本就瘦小，老脸上丘壑纵横，像是一块高不及膝的山中老岩。
四处看了看，却见东郭农民多是如此，一个个有气无力的蹲在田埂上，望着白茫茫的一片田地，几头老牛倒是颇有精神的甩着牛尾巴。
戚笼安慰道：“瑞雪兆丰年，三爷不用如此。”
三爷‘阿巴阿巴’的比划着，大意是种子都下不去，哪还有明年。
戚笼踏了踏冻的宛如铁块的地面，一时无言，他是割韭菜的行家，不是种韭菜的，对此也无可奈何；而且他怀疑这波天象跟龙脉被断有关；虽然钟吾古地气候怪异，这山南道的雪最多也就下到二月份，如今过了三月还一望无尽的样子，这就有点骇人了。
“山穷水尽未必穷途末路。”
戚笼盯了侯三爷一眼，说了句废话，拱手，踏雪离开。
眼见戚笼的身影消失在雪幕中，侯三边上一农民突然凑了过来，露出一嘴黄牙，尖声尖气道：“三爷，您指的那地方，貌似是一个土匪窝子？”
侯三老脸一垮，眼珠子转一转，便突然尖声道：“爷爷没把他指点到妖窝子就不错了，这人生的一副让人厌恶的气质，一看就不是好人。”
“不是气质，是气味。”
“好像是一种腥气，好骇人、好怕人！”
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