这一次，小和尚没带陆皓明上藏经楼，而是去竹素大师的卧室。为什么去卧室，陆皓明也不懂。只跟着小和尚一路前行。
走了一段，才发现不是卧室，小和尚到了最后一排房子，指着一个阁楼：“市长从木梯上去，在第三间房子，大师刚好闭关，不能下楼。”
陆皓明上了木楼，到了第三间房子，敲了敲门。里面传一声：“市长请进。”
陆皓明推门一看，竹素打个盘坐，坐在一个蒲垫上，双手合十，微微笑道：
“来得正是时候，我闭关正好15天了，没有离开过这一层楼，请坐。”
卧床上面有一张矮桌，一把茶壶。竹素从大床上拿出一个蒲垫，说：“请坐。”
这时，那个小和尚提着一壶水，进来把原来的茶壶提走，换上新水，放在一个茶几上烧，仍然离去。
陆皓明脱鞋，与竹素对面坐下。
竹素笑道：“市长应该有好消息。”
陆皓明问：“何以一见面就说我有好消息？”
竹素提起壶，小和尚递过几个杯子，把门掩上，走了。
竹素把壶提起，给陆皓明注茶水，然后给自己注茶水。笑道：
“我闭关一共15天，5天换一次茶水。管它馊了还是不馊，5天一次。今天是第15天，刚刚期满。接了市长的电话，你说要来我这儿坐坐。”
我就担心市长白天来，不管市长如何尊贵，只能喝剩茶。晚上来，就可以喝到新茶了。”
陆皓明哈哈大笑，道道：“你在打坐，特别是15天之内，别人来访，你也接待吗？”
“特殊情况，我要接待，只是不能离开这间房子，再说，有小和尚挡驾，我一般不接待别人。但市长要来，我还是要见，只是平时，我的茶不好而已。”
陆皓明笑道：“看来，我还是会选时间啰。”
竹素沉吟半晌：“市长不是会选时间，是时间正好。”
与大师对话，有时候真要好好想一想。大师说话，要有领悟力才行。陆皓明也不明白，或者不完全明白大师的话，不过，大师说这个时间来得正好，心里也挺高兴。
两人一边喝茶，一边闲谈。大师是这样，你不谈政事，他就不会问。
陆皓明问：“您是省佛教协会会长，这期间，您要是有大事，比如开会，就请假吗？”
竹素道：“凡是我掌控的事，我就宣布这段时间，我在闭关。若是我不能掌控，政府要开什么会议，就委托副会长替我请假。
世间事务本与我们无关，大多是市长一级人物在操持，没那些忙的。”
陆皓明点点头，说道：“有几件事向大师通报一下。原来五条巷子都要搬迁，最后就留下这条巷子，因为大师在此，大庙在此，不喜红尘打扰。”
“谢谢市长遵依佛法，让大庙远离红尘一点。菩萨会保佑你的。”
陆皓明说：“也算菩萨保佑吧，这四条巷子开始矛盾不断，后来大家一致同意拆。事情还比较顺畅，目前六月份有一部分人入住新城，九月就可以彻底搬迁。
“祝市长高升。”
陆皓明听到这么一句话，愣了一下，半天都回不过神来。心想，和大师谈得好好的，大师怎么凭空来了这么一句前言不搭后语的话？
他没有问下去。
问下去，就显得自己太功利了。也许大师的意思是——做了这么多的好事，送给你一个美好的祝愿罢了。
陆皓明原来是想来问自己前途的——这个时间不想问了。
来的时候，大师说这杯茶——如果是提前来，就是一杯旧茶，正好他闭关已到期限，来了就喝新茶。二是没来由就说——祝市长高升。
还跟大师问前途，就显得自己太功利。
陆皓明问：“状元街有什么好改造的，我特意来征求您的意见。”
竹素望了一眼陆皓明，说道：“我愿意市长做了书记，再做更大的官。”
陆皓明百思不得其解，笑道：“我不来问当官这回事。”
竹素端起杯子，缓缓说道：“百年不改其容，千年仍留其貌，这是我的心愿。但人生一世，往往难及百岁。所以，我希望政府暂不要改造这条街。
状元庙设置在这条街上，人群安居乐其。这条街上没有黄权，没有学府路的那一类人物。百姓都很善良。为何？
就是大庙教化之功。凡是住在这条街上的，信教也罢，不信教也罢，大势所趋，一心向善。正如市长之于在上州，人们相信上州越来越好是一回事。
一个好官就是一座好庙啊。市长想做更大的官，这是情理中事，但市长把上州的风气弄好了，等于是建一座好庙。
所以，上州需要一个好市长，市长不可能永远当市长。状元街需要有一座庙，只要不拆这条街，这庙就一直存在。阿弥陀佛，多有得罪。”
陆皓明听懂了竹素大师的意思，笑道：
“那就……至少在我的任期内，不仅不拆状元巷，还要好好保护这个地方。”
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