温元皓那边的消息早一步递到他手里，说是北蛮部族的大族长突然病重，卧床不起，手底下剩下的几个皇子个个都身强体壮狼子野心，权力交接恐怕一时半会儿落不了地，他们突然求和，多半是有这个原因。
宇文曜高坐在上听着使臣把北蛮的家底一一清数出来，脸上不动声色，阴晴难辨。他微微仰着下巴，头冠的珠帘把他脸上的神色挡了个严实，那使臣自下而上看着，心底生出些莫名的怯意来。
等使臣报完，宇文曜不咸不淡地“嗯”了一声，开口道：“贵族有心与大耀结交，朕心甚悦，大耀自建国至今历时未久，正是海纳百川之时，不知贵族可愿锦上添花，派一名亲使前来交流双方文化？”
群臣闻言一部分满脸诧异地看着自家陛下，一部分满脸惊悚地打量北蛮使臣。
就见那使臣的脸色又青又红地变了几阵，咬牙切齿地问：“我等不明白大耀皇帝陛下的意思。”
宇文曜皮笑肉不笑地微微颔首，居高临下地隔着晃动的珠帘看向他：“听说贵族的族长膝下有个天资聪颖的九皇子，与朕的太子年龄相仿，若是贵族愿意，不如让他来大耀住一些时日，和朕的太子好好交流一番，也为将来长久邦交奠定良好的基础，使臣觉得如何？”
使臣的脸终于绿了。
外人都只道大族长膝下成年的皇子各有异彩，都不是等闲之辈，却鲜少有人知道族长最疼爱的还是这个年方十二的小儿子。
都说大耀人重文轻武，最爱舞文弄墨附庸风雅，在对外的邦交上也爱装腔作势彰显自己的文人气度，所以只要他们拿出足够的诚意，对方就会拉不下面子为难他们，按照他们这些年安插的眼线反馈也确实大多都是这个风气，可他们正面交锋的拢共就两个人，怎么这么巧全是异类？
边境有一个不按常理出牌的温元皓也就算了，这大耀皇帝怎么还在朝堂上当着百官的面这么冠冕堂皇地开口就跟人要人质？
说好的仁厚气度呢？
北蛮使臣满脑门子解不开的官司，抬眼看向坐在上面的那人，那人嘴角噙着若有似无的笑，眼底的情绪却被珠帘挡得捉摸不透，他这么看着，忽地生出一种感觉——这人比起他们部族里的大部分人，都更像一匹狡猾的狼。
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