霍琛被倾城与白竹衣前后包夹，明晃晃的剑刃几乎要戳到他的脸上。
倾城简直恨极了此人，原以为在逍遥谷中已成功将其斩于剑下为师兄报仇，谁知这狡猾的老狐狸还有替死分身，让他侥幸逃过一劫。此番再次狭路相逢，定要叫他插翅难逃，琅华剑感受着主人的心意，借着月光反射出阵阵寒芒。
白竹衣虽没像倾城一般将恨意写在脸上，可他幽深的瞳孔正一瞬不瞬盯着霍琛，说出的话也如锐利的锋刃：“听说霍掌柜爱剑如痴，甚至不惜为剑入魔，手上沾满无数人的鲜血——可为何这么多年过去，霍掌柜的剑境仍在原地踏步？”
当世剑术高手，白鹤轩算一个，死去的代云深算一个，曾经的萧毓也算一个，可却从未听过霍琛这号人物。十五年前，霍琛从翠微居盗走所有剑客都梦寐以求的《瑶光剑谱》，以他的好胜之心，若真有所进境，绝不会还藏在萧毓身后做个鬼祟之人，反而将剑谱遗弃在逍遥谷密室中。
白竹衣思来想去，只有一种可能。
“剑客驭剑全凭心中剑意，初学时或许不明显，可剑境越是向上攀登，剑意的重要就越是凸显。”
白竹衣说这话时，人如朗月，身似修竹。也不知霍琛到底是被锋利的言辞影响、还是被这肖似白鹤轩的模样刺痛，反正他只是生硬地别过头去，并不接茬。可白竹衣的话仍在继续，且言之凿凿，字字句句都扎在霍琛心头：“霍掌柜，你的剑意已经受损，多年来颓步不前，即使是天下第一的瑶光剑，在你手中也如其他剑法无甚区别——我说得可对？”
霍琛的目光在他身上逡巡几回，嘴角扯出抹无奈的笑容：“你说得没错。”
他胸中的剑意受损，这话老谷主也同他提起过。那时他日日勤学苦练，剑术却不见丝毫精进，他只道是因为自己没有被传授更厉害的剑法，跑去求了老谷主一天一夜，最终也只得到这么一句回答。
霍琛怎会因为他一句不明不白的话而放弃？他暗中偷看萧毓练剑，企图偷学个一招半式，不巧竟被谷中其他弟子发现，扬言要向谷主揭发他偷师之举。情急之下，他挺剑而起重伤同门，之后便是被逐出逍遥谷，退回外门，负责打理姑苏三清堂一应事务。
萧毓平日里练剑，其他同门都避之不及，怎么偏偏这么巧，他刚刚偷学几日，就恰巧被路过的同门发现？霍琛人在三清堂，经年累月的怀疑在他心中埋下仇恨的种子，对萧毓是更加愤懑不平，甚至怀疑这一切都是萧毓因害怕自己超越他而设下的圈套，只为将自己赶出逍遥谷。
“原来一切不过都是你的臆想。”倾城向来不耐烦听这些作恶之人的“难言之隐”，霍琛也好，萧毓也罢，全是凭一己私心推己及人，不吝用最坏的心思揣度他人，恨意都来得莫名其妙，反而成为了这些人作恶的绝佳借口。
霍琛闻言倏地瞪向她，目光凶狠犀利有如毒蛇：“怎会是臆想！我从不相信自己于剑术方面的天赋比萧毓差，若非那年玉竹集会……”
他似乎触碰到了什么痛苦的回忆，猛然顿住话头，可倾城还是敏感地捕捉到了他话中最后几个字：“玉竹集会？”
暗处，亦有人轻声喟叹：“竟然是他。”林南霜应代月请求，并未跟随林家队伍一同下山，一直隐藏在暗处冷眼旁观，而恰好因为在此，她认出了霍琛。
他就是三十年前，那个曾在玉竹集会上不知天高地厚挑战裴景焕的少年。林南霜当时一颗心全然系在裴景焕身上，对他只有些模糊的印象，若非他今日主动提起，恐怕林家主都不会将他与当初那个少年联系到一起。
“我当年急于自证剑心，私下向裴景焕挑战，落得个惨败收场。我从未想过，那一战竟改变了我的一生。”霍琛一直到结交穆云归，得以再次见到裴景焕时，才发现那致使自己剑意受损的心魔，一直都是那位德高望重的翠微剑派掌门。那时他就明白，他的剑境想要更进一步，就必须要打败裴景焕。
霍琛脸上隐约露出些快意的笑容：“好巧不巧，后来我趁夜摸上翠微居，正好看到他们师徒两个缠斗一处，裴景焕一剑刺伤穆云归，自己竟先败下阵来——你猜怎么着？原来他们翠微剑派只传给历代掌门继承人的瑶光剑法，竟被那穆云归给偷学了去！裴景焕已是废人一个，穆云归也伤得不轻，整个翠微居都在梦回的美梦中沉睡，实在天助我也。”
“因为曾经的失败，就要屠人满门？”代月简直不敢相信自己的耳朵，“你作恶时，可有想过是否对得起手中之剑？”
“剑为我手中兵刃，我做何事难道还需向它交代？”霍琛想也不想，应声反驳。
白竹衣道：“屠杀翠微剑派满门，将脏水尽数泼在裴掌门的身上，甚至将瑶光剑谱占为己有——你就没有想过，为何你的剑术仍始终不见一丝长进？裴掌门当真是造成这一切的心魔吗？”
他语声冰冷，如万丈寒潭，令霍琛不寒而栗。
“剑是兵器，亦是吾心。”白竹衣继续说道，“你只将它当做杀人的手段、泄愤的工具，别说继续精进剑术，要我说，你根本就不配执剑！”
霍琛像是被他的话狠狠蛰了一下，持剑的手不受控制的开始颤动：“你胡说，你懂什么？”他下意识将左手按右腕之上，以此来掩饰那持续不断的战栗。
白竹衣一双能洞察人心的眼睛一瞬不瞬地盯着他看，略带讥讽道：“我们自小就被师长教导，奉行‘以剑秉心’四字，这道理连三岁幼童都能明白，你竟还执迷不悟？”
“我就是看不惯你们这些所谓的剑派正统！”霍琛发出几近癫狂的笑声，“什么瑶光剑抱月剑，不过是些古董破烂，也就这些人还当个宝贝敝帚自珍，有如井底之蛙。”
他大笑完，又阴沉下一张脸：“我就是要看着这世上所谓的剑术天才一个个陨落、死后也要身败名裂遭万人唾骂，裴景焕、代云深、萧毓……”他抬起手臂，猛地指向白竹衣，语气格外阴森怖人，“……现在轮到你了，白竹衣！”
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