季离本来没有名字，一直被旁人叫做“小乞丐”。但小乞丐也不是他的专属，鹿城有不少这样流浪街头的孩子，他们每一个人都叫小乞丐。
可是他身形太过瘦小，连沿街乞讨时都那么不起眼，没人施舍他哪怕一角薄饼，一连三天没有饭吃，他险些被饿死在街头。救下他的也是一群孩子，为首那个看起来比他大个四五岁，因为已经有了四个弟妹，便给他取名叫小六。
小六是个头脑十分灵活的孩子，他平日里替人跑腿干些零碎的活计，总能从雇主的只言片语中得到一些旁人不会留意的细节。后来他将一条消息贩卖给了其中一位雇主的夫人，帮助她捉奸成双，夫人大悦，赏了他好大一笔赏钱，小六忽而意识到，这是条可以发家致富的康庄大道，能让兄弟姐妹们都过上好日子。
他靠着小乞丐们四处游荡汇集情报，初时只是贩卖一些家长里短的小消息，后来情报的阶层逐步上升，最终演变成整个鹿城几股势力争相拉拢的情报组织。
也是因此，小六被彼时正在苦苦寻找接班人的季未言给盯上了。
季未言三番五次、锲而不舍要收小六入自己门下，软硬兼施，手段百出，小六并不理睬，只是兵来将挡水来土掩，越发勾得季未言的爱才之心蠢蠢欲动。
“那年我只有十四岁，还是个桀骜不驯的少年，我不明白季未言这个老头子为什么要一直缠着我，也不稀罕什么江湖中赫赫有名的未言斋，我只想要赚更多的钱，让兄弟姐们从此不再忍饥挨饿，惶惶终日。”
季离的声音在空旷的洞穴中显得格外空幽，白竹衣听到这里仍是一头雾水，这是季离十分隐秘的少年往事，按道理说不会就这么轻易讲给旁人听。况且这些经历听起来与代月也无甚关系，可季离就这么随意坐在那滩血迹旁边，已然陷入了自己的世界当中，白竹衣也不好插嘴，只得继续往下听。
“后来有一天，我正倚在街头晒太阳，有个小姑娘往我面前放了三枚铜板，什么也没说就走了。我虽然穿得像个乞丐，但整个鹿城没人不认识我，这小姑娘一看就是个外乡人，看着只有十来岁的样子，我见她身侧没有家人跟随，便悄悄跟了上去。”季离见白竹衣看向自己，肯定地点点头，“没错，她就是代月。”
小六尾随在代月身后，见她只是漫无目的地在城中闲逛，最后驻足在包子铺前徘徊良久，一双乌溜溜的大眼睛目不转睛盯着那热气腾腾的蒸笼，却不知为何，最终还是选择空手离去。
兴许是谁家迷了路的小女儿。小六还想跟上，余光一瞥看见季未言打老远就红光满面朝自己疾步走来，小六暗道一声不好，赶紧扭头开溜。
再次见到代月，又是三日之后，夜里刚刚下过一场大雨，小六在自家门前发现了她。
代月浑身被雨水浇得湿透，可怜兮兮地蜷缩在巷子中的杂物堆旁，像只没人要的流浪小狗。小六正准备开口问问她是不是找不到家了，谁知一个没注意，“扑通”一声，小姑娘干脆直挺挺栽倒在了他面前。
小六着实被她吓了一跳，伸手一探，才发现小姑娘浑身滚烫，恐怕是淋雨淋出的病来。人命关天，可不能见死不救，小六把她从地上捞起来，直奔不远处的医馆，谁知那医馆中的大夫诊过脉后连连摇头，让他去准备后事。
这前几天还好好的人，怎么就要准备后事了？小六不甘心，抱着她一连走了几家医馆，得到的答案却几乎一致：她的经脉本就不甚通畅，再加上身体太过虚弱，如此高热之下，恐怕无力回天。
那种阔别许久的无力感再次将小六团团包围。
就在他几近绝望之时，神秘莫测的季未言再次出现，他对小六说：“你拜我为师，我能救她。”
小六被小姑娘灼热的体温烫得方寸大乱，眼见一条生命即将在自己怀中流逝，他也顾不得许多，只道：“那你必须将我所有兄弟姐妹一块收下。”
不过多养几个孩子，对于财大气粗的未言斋来说只是小事，季未言欣然应允：“一言为定。”
小六就这么把自己卖给了未言斋，季未言为他重新取了一个名字，叫季离。
代月在季未言的救治下果然苏醒过来，但她恍恍惚惚，精神状态十分萎靡。季离问她的名字与住处，她也一句不应，季离险些以为她是个哑巴。
某一个午后，季离应付完季未言布置的功课，又偷偷溜过来看望代月。小姑娘正抱膝坐在廊下，头深深地埋在双膝之间。
季离靠近一些，才听到轻微的抽泣声，定睛一看，小姑娘肩膀耸动，显然在哭。
“你……还好吗？”季离小心翼翼地靠近她，“老头子说你经脉有损，饿着肚子又淋了一夜雨，身子太过虚弱，他为你渡了不少内力才将你的心脉护住，可不要再这般作践自己的身体了。”
代月听到他的声音，倏地抬起头，一双眼睛哭得红通通，活像一只小白兔。
季离看她这样子，没忍住噗嗤笑出了声。
“你笑什么。”代月闷声问。
这是季离第一次听到她开口说话，有些讶然：“原来你不是哑巴啊？那前几天我同你说话，你为什么不理我？”
代月想了想，没有回答他这个问题。
季离是个话痨，最不怕冷场，话匣子一旦打开，便停不下来：“老头子说你至少有五六天未进食水，为何不吃东西啊？”
代月低着头，十分委屈：“我没钱了。”
季离听得一呆，脱口问：“你不是才给我放了三个铜板吗？”
代月抬眸看看他，这才将他认出来：“你是那个小乞丐？”遂又低下头去，更委屈了，“我看你躺在那不动，以为你饿昏过去了，想着你可能比我更需要吃的，便将身上最后三个铜板给了你。”
季离从未见过她这样的人，登时目瞪口呆：“你是不是傻啊，自己都好几天饿着肚子，还有心情管旁人？”他忽而觉得心脏怦怦跳得飞快，鬼使神差地问：“你叫什么名字？”
代月听到这个问题，眸色黯淡，没有回答。
见她似有顾虑，季离也不再追问，只温声道：“无处可去的话，留下来吧，我们有兄弟姐妹八人，就叫你小九好不好？”
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