伴随着西边最后一丝红光被混沌吞噬，遥远的东方海天交际线，一层朦胧的微光点点地从浓云的缝隙中透出，又一个漫长的夜晚结束了。
到处都是散落的石块，这方圆五十米以内，几乎找不到任何一座完整的石屋，唯独在这废墟的中央，几堆熄灭了的焦黑木炭，还在顽强地证明在这里，曾经是一处人类栖息的区域。
“二十二，拉塞尔·卡莱……”
“二十三，杰伦·毛雷尔……”
随着村长老哈里斯念诵着姓名，一具又一具的尸体被抬起，缓缓放置在预先堆垒好的木柴上，奥斯汀默默地站立在老莫兰特的身旁，每一听到一个名字，心底就莫名地沉重一分。
厄莱文站在边缘，神色落寞地看着眼前站立的七个幸存的村民，伸手从马甲内衬中取出一个铁盒，轻轻摇晃了一下，感受到其中的空荡感，忍不住自嘲地笑了笑。
“长官，我认为这不是你的错误。”柯尔特看着落寞的厄莱文，实在无法将其与之前胸有成竹的那个男人联系在一起，曾几何时，这可是以序列导师的身份，敢于面对高出自己整整一级的荒芜行者的男人。
“我个人非常厌恶在结果已经产生的情况下，去论证经过的错与对，然而现在，看着这些挣扎在饥饿与贫困边缘，流落于放逐之地的可怜人，我要给昨晚判断的正确性打一个问号。”厄莱文感受到人群中投来的一些目光，与自己对视之后又马上移开。
“这本来仅仅只是一片荒原，官方为了节约经费，为了面对那些所谓‘和平人士’的群体，为了议会在民众心目中的地位，硬生生将这里变成了罪犯们的流放地，为了尊重那些手染鲜血的，毫无人性之人的生命权，久而久之，这里逐渐演变成为了一块法外之地，据说在这放逐之地的中央，还存在着一处罪恶的天堂——血腥之都。”
柯尔特轻轻拉了拉厄莱文的衣角，作为一名警员，肆意地评判官方和社会是严重的渎职行为，厄莱文没有在意，自顾自地讲述着。
“每年不知道有多少人，为了逃避税金，为了躲避仇家，为了摆脱官方的追捕，或是遇上了猖獗的人贩组织，被迫来到了这片荒原，在这里对他们而言，就连活下去都是一种奢望；看看那几个村民吧，就连与我对视都不敢，哪怕是一丝责怪与愤怒的情绪都不敢与我表达，只因为我腰间的这个玩意儿。”
厄莱文翻起马甲的下摆，从腰带上摘下一枚金灿灿的圆底上印六芒星的徽章，放在了眼前，想要在这昏暗的环境中，将上面烙印的棕榈叶与盾牌图案看清楚。
“长官……”柯尔特不知道为什么，脑海中忽然闪过了亚妮丝记忆中看到的一幕幕场景，眼眶微微有些泛红，在刚刚成为警员，面对着院校大门那面巨大旗帜的时候，自己曾在心中立下誓言，将躲藏在这个世界每一处角落的罪恶都清扫干净，尤其是那一片被充斥着罪犯的放逐之地。
而今，当自己真正踏上这片荒原，见证了这一幕幕，心中那个长久以来支撑自己不断努力工作的价值观，几乎被颠覆了。
厄莱文紧紧攥住了手中的金色徽章，随后摆臂一扔，将其丢向了远方。
“长官！”柯尔特惊呼一声，就要上前去接住徽章，厄莱文面无表情地划动手指，几道无形的风刃将空中的金色徽章切得粉碎。
“哦吼？厄莱文先生，你这个举动是想要跟我一样，彻底脱离体系了吗？”不远处瘫坐着被捆绑得连手指都无法动弹的长发男子史蒂文，兴奋地呼喊道。
幸存的众人停了下来，纷纷回头，只不过是将视线聚焦在史蒂文的身边，那个大半边身体完全呈现着诡异黑色，并长满了密密麻麻深红色指甲的，处于昏迷状态的小福特。
老哈里斯望着自己的孙子，眼中露出了复杂的神色，老莫兰特走到这个老伙计的身边，叹息着拍了拍后者的肩膀。
“福特……”奥斯汀望着那爬满了小福特身体的深红色指甲，想起了当时濒临失控的自己。
“各位，我知道目前不太适合说这些，但正如你们所看到的，这个孩子已经处在了失控的边缘，几乎无法挽回了，至于是就地将其清除，还是尽快将幸存者转移，仍由其失控，选择权交给你们。”厄莱文清了清嗓子，大声道。
老哈里斯痛苦地抱着脑袋，脚下一个踉跄，差点就要跌坐在地上，幸好一旁的老莫兰特及时将其稳稳扶住。
“真的……没有其他办法了吗？”老哈里斯低头说道，声音从未有过的苍老与失落。
厄莱文思索了几秒钟，说道：“还有一种选择，给我充分的休息时间恢复体力和灵性，如果那时候这孩子能够坚持住，我可以试试，不过可能性无限接近于零……”
众人沉默了，漫长的几分钟，奥斯汀甚至听到了啜泣的声音，那些大人的脸上情绪复杂，这可能是唯一一种能够解救福特的方法，但代价可能是让本就不多的人数彻底归零，随着沉默的延长，有几人的情绪彻底崩溃了。
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