木叶府。尘院，清尘卧房。
“往后，你就是我‘全部的客人’了。身子能行吗？”这日没去演武场，二人只在清尘的小院里浅浅对练了一会儿。入屋后，清尘一扇接一扇，悠悠然闭着窗门，口中微带媚惑地嘲弄道。
“好说。你在‘忘月楼’时，每月也就二、三客，超过五个的月份很少，而且都在春季。现下已是‘晚秋’了。”叶玄面无惧色，胸有成竹道。
“你…监视我？”清尘面上透出些许不悦。
“诶？这可不能乱说。”叶玄一副受了莫大冤屈的模样：“‘忘月楼’的账本，除了‘流水’之外，还有‘附录’和‘明细’。我看账比较用心而已。”
“哦。那‘苏米米’每月，大概几位客人？是春天浪些，还是秋天浪些？”
“这个……我看了所有人，只记住你，也是人之常情吧。”
清尘一笑，对他这一语双关的辩解与逢迎，还算满意。
八扇敞开的窗叶全数闭锁，饶是午后日头正烈，屋内也顿时幽暗。
“啪！”斜身坐上叶玄膝头的一瞬，清尘左臀忽而吃痛。这一巴掌，当然算不上“攻袭”，但若说是“调情”似乎又重了些。
“谁让你‘抖剑裂鞘’的。‘腥芒’的木鞘，值一千多两呢！”叶玄半真半戏地斥责道。那日在海边袭杀风家，“清尘”疾奔向“秀秀”时，根本懒得拔剑，右腕一抖，直接将鞘碎了。
“雪脏”的刀鞘换了多次，才终于找到“握感”与“色调”都勉强让叶玄满意的。“腥芒”不同，“腥芒”的没有格手，“乌木剑鞘”与“乌木剑柄”浑然一体，顾长卿将剑交给他时就是如此，从没换过。
到了清尘手中，第一战就给毁了。他有些生气，有些心疼。然而“腥芒”已不是自己的东西，他不好指摘新主人使得不够仔细。于是只好拿银子说事，责她败家，不知节俭。其实“腥芒”的剑鞘也没单独买过，值多少银子，哪有准数。
“直接碎开，比较美。”清尘当然知道叶玄在恼什么。她毫无愧疚，碎得理直气壮，“让‘剑湖庄’送批新的过来吧。以后每次杀人，都要碎。”清尘对那柄“匠人临时制出的新鞘”很不满意。在她看来，只有完美的东西，才值得破碎。
“哼。你现下这点薪俸，可买不起‘剑湖庄’的东西。”叶玄终于抓到清尘一个把柄，幸灾乐祸地讽道。
清尘眼下的身份，是“木叶商团”的副主。这职司该领多少薪俸，谁也说不清楚。初时叶玄的想法，是“每月五百两银子”，清尘则坚持“每月十两”。明面上，她给出的理由是：“其他东家都在看着，多了不妥。”而实际上叶玄清楚，这又是清尘自娱自乐，寻找“刺激”的一个法子。她就是故意让自己陷入匮乏，然后再去解决那些因为“缺银子”而造成的困扰。
更加令人咋舌的是：清尘离开“忘月楼”时，除了一些衣裳，什么东西也没带走。数十年积攒下的古书、古画、古器，还有花剩的三万多两银票，全数留给了那名…早年间由“忘月楼”指派给她的贴身婢女“可儿”。当然，这一节并非纯为自娱，也有为那一段“肆意红尘的清闲岁月”划上句点之意。
“今日起，入我暖阁要收银子了。‘尘儿’是什么价，账本上记得可还清楚？”清尘的声音愈来愈低，鼻尖贴得愈来愈近。语罢，薄唇与薄唇相触。
这个午后，清尘赚回了她的剑鞘。
…………
同一日，已嫁为人妻的“云溱”在“吴府”后园散步时，叫住了一直以来持礼、避嫌，连话也不肯同自己多说半句的夫兄“吴福”。
“大哥，你可以将胡须剃了。”悠然轻语，似是诉着家常。
一个蝗境武夫，顿时如遭天雷轰顶，僵在原地，连眼珠也不敢乱动：“弟妹，你……这是何意？”
“你心中何想，我便是何意。”云溱语罢，对着吴福浅浅一礼，转身而去。
…………
比“苍城”更远的“枯荣城”。“薛让”此时正在“千金阁”三楼的包厢中，与人玩儿着骨牌。被他揽在左手臂弯内，脸贴着脸一同看牌的，却是“忘月楼”那位曾只有“碧玉”品阶的伶人“云笛”。
“薛让”自小风流不定，百多年辗转北、南，早已尝遍了天下“珍馐”。而今能令他心动的，只有一种女子。就是“别人喜欢的女子”。
云笛能入薛让的眼，主要因为薛让后来得知：鬼蛾想要将她带去南边。劝诱了无数次，云笛却不肯走。倒也并非是她眷恋风尘，不肯做那笼中的雀儿。她只是觉得，委身一个女子实在有些荒唐。更何况那女子……瞧着也不怎么可靠。
她拒绝鬼蛾的邀约，更感激鬼蛾的邀约。事到如今，若不出意外的话，云笛将会是“新城主”的第七十九房妾室。这意味着余生只需“不跟别的男人睡觉”便能唾手可得的优裕、富足。或许还意味着……如果薛让不娶正妻，亦或正妻诞不下子嗣，则自己的后代至少有那么一丝丝的机会，有朝一日成为这“枯荣城”的主人。
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