屈王战败后，圣女被项雪儿安排在一处无主的木屋暂住。离着思楚亭不远，是一间简陋而朴实的木屋。在圣女移居之前，项雪儿已遣人将木屋修葺一新。木屋内部布置简单，但被圣女打理得倒也整洁干净。堂屋正中放置着一张古朴得木床和一张小桌案，上面摆满了果品和点心，可见项雪儿已经尽力为圣女提供了必要的生活保障。
圣女平日里一直以曲裾深衣示人，处处显得端庄娴雅，一副不食人间烟火的模样，让人敬而远之。今天却已淡去繁琐的浓妆，舍去华丽的首饰，身着麻布襦裙，却更像是一位楚楚可人的邻家妹子。
圣女为张鲁一精心熬制了一碗羹饮，红黑相间的漆碗衬托出羹汤淡黄色的色泽，十分诱人。他浅浅地品尝了一口，顿时被浓郁的茶香所包围。这茶香清新而持久，带着一丝微苦，却让他的感觉到无比的愉悦。
他刚刚已经对圣女发出了主持夕祭的邀请，圣女只是微笑着并没有说话。张鲁一猜不透眼前这女孩的心思，于是又再次追问了一遍。圣女这才缓缓地答道：“我本是云梦一户普通人家的女儿，承蒙屈王恩泽才被选作圣女。现在屈王已被废作庶人，我这个圣女也再无存在的必要。”
张鲁一不明白圣女的意思，因为根据他的认知，掌管祭祀的祭司往往都是贵族出身，并且职位是代代相传的。圣女的话让他感到困惑和疑惑。
圣女见到张鲁一疑惑的眼神，于是解释道：“在丹邱只有上寿宫祭酒才是有资格主持夕祭大典，而圣女祭酒被困丹郢，生死未卜，所以云梦自建成至今就没进行过夕祭大典。为了维持普通祭祖仪式，屈王只能从百姓家里寻得八字相合的女孩子替代圣女祭酒，虽然冠以圣女之名，却无祭酒之实。现在张君可明白我为何婉拒了吧，我只是幸运地被前屈王成为圣女祭酒的替代品，仅此而已。”
听到圣女说到圣女祭酒，张鲁一忽然来了兴趣，于是询问起圣女有关圣女祭酒的故事。圣女说圣女祭酒被困丹郢时，她还未出生，很多事都是从前任圣女那里听来的。
圣女继续讲述说，屈狩一族进入丹邱建立楚屈后，历代的屈王一直集合神权和王权于一身，掌控着祭祀和军队的权力。然而，第八代屈王却向往回归楚国故地，无声无息地离开了丹邱，再也没有音讯。为了保持国家的稳定，元老们决定推举屈王的幼弟继位，但新屈王的威信不足以稳定国家，因此祭祀权被交给了熊姓大家族的话事人，被称为祭酒。祭酒这个职位从此一代代传承在熊姓家族中，由前任祭酒指定继承人，而不限制性别，如果家族中的女性承继祭酒职位，因为没有姓名，就被特别称为“圣女祭酒”。
圣女说的和石碟上并无二致，张鲁一现在已经完全确认那冻死在音苏盖提冰川的男性干尸就是那个失踪的第八代屈王。只是之后新屈王分权这一幕，恐怕并不是威信不足这么简单，里面一定存在争夺王位的王族势力与权倾一时的权臣士大夫暗地里的利益交换。
“丹邱存在禁止主动与外界接触的禁令，不会就源自第八代屈王失踪吧？”张鲁一忽然明白了什么。
圣女微笑着点头，继续说道，熊家源自楚王小宗，故而常常以玄鸟之后自居。甚至所有族中出生婴儿一旦满月，便在左肩部位刺上一只玄鸟，以代表家族的荣耀。
张鲁一忽然感觉有些毛骨悚然，他的左肩不由自主的颤抖了一下，玄鸟？他左肩上的纹身是否就是圣女口中的玄鸟？这么说来那个显赫一时的熊姓家族就应该是自己的娘家人了。
不过很快圣女就告诉他，熊家虽然如日中天，却在几十年前在上寿宫的保卫战中被叛军绞杀殆尽，上寿宫的一场大火成就了熊家的盛名，同时也见证了整个雄性家族的衰亡。
听着圣女的话，张鲁一默默无语。关于那个场动乱，张鲁一一直有听说，但始终无法得到详尽的信息，即便是作为整个事件亲历者的那位前屈王，也只能是一知半解。
当时这位屈王是半夜里被宫人从锦被中拖出，簇拥着就往宫外逃窜，甚至都不知道发生了什么。接着他们就被叛军追上，身旁的宫人纷纷被杀，幸得有项营与昭缇各提私兵从城外冲入勤王，这才保住了屈王的性命。
因为身边的人不是死去就是投靠了叛军，直到逃到云梦落脚，屈王也只能用东拼西凑的信息还原当时的情况。从屈王的描述中，张鲁一了解到叛乱是由当时的刚刚被屈王逼迫致仕的国老景浩发动的。景浩在丹郢担任令尹数十年，为政时令行禁止，颇得民心。屈王当时正处于壮年，有这样的股肱之臣辅佐也乐得逍遥，成日里沉迷于后宫不理政事。
忽然某一天，景浩领着五个奇装异服的年轻人到渚宫求见屈王，禀告说这五个人来自旧楚故地，携带一支霹雳火，威力可敌过三军。屈王顿时来了兴趣，让他们当场演示，结果一阵巨响，渚宫铸铜的宫门瞬间就被烧穿一个孔洞。
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