“马修，你是故意咬牙切齿想要打扰我的思维吗?”布兰德盯着黑板问。
“不，先生，”马修回答。“大人，”他急忙加了一句。
“如果这是一个计谋，我可以原谅。就像现在这样，你只是在烦我，”年轻的乡绅对他更年轻的中士说。
“对不起，老爷。”马修咕哝着，咬紧牙关，看着布兰德行动。
“检查，”中尉说。中士的手指在一块上盘旋，然后是另一块，最后是第一块，然后慢慢地捡起来。“小心，”布兰德告诉他。“如果你敢动它，挡住我的龙王，你就暴露了你的魔爪，它就可以随便拿走了。”马修咬着嘴唇，放下卒，皱起了眉头。他又去买了一件，结果布兰德再次告诫他。“如果你移动你的骑士，我就移动我的兵来威胁它。你将无法把你的骑士拉回来，它将会丢失。”
“这个游戏很难，”警官承认道。“但您是一位好老师，大人。”他急忙说。
“你不是我教的第一个人，”布兰德带着模糊的微笑吐露心声。
“你还教过谁?”
“我妹妹，”布兰德说，眼睛一直盯着黑板。“虽然我们没有多少时间玩。”
“我没有兄弟姐妹。”马修漫不经心地说。“父母也不是。在下城的一家客栈当过马夫。后来我听说他们在为战争征募兵员，而且是我在马厩工作报酬的五倍。我没想到他们会接受我，”他承认道。“我去年试过了，他们只是嘲笑我。但他们告诉我他们在尽可能地招募人手，这是真的，他们几乎没看我一眼。只是记下了我的名字，就这样。”
“在战争时期，骑士团降低了招募标准，”布兰德心不在焉地说，他的目光仍然盯着游戏。“否则，它将无法派出一支必要规模的军队。”
“我明白了。”马修回答，尽管他的声音听起来缺乏理解。他停顿了一会儿才又开口。“有个妹妹是什么感觉?”
“我想这个问题的答案就像有姐妹一样多，”布兰德回答说，他淡淡的微笑又回来了。他抬起头，发现马修期待的眼睛正盯着他;年轻的中尉犹豫了一会儿，低下眼睛望着黑板，又开口了。“我不太了解她。我的童年是在学城当侍童，当侍从的岁月是在Alcázar。”
马修仍然没有说话，最后布兰德继续说。“我想，尽管如此，她对我来说还是很珍贵的。我没有别的家，没有别的姓。她和我一样有特殊的处境。同样的热血，同样的艰辛。我的福气归她，我的不幸归她，而且颠倒过来。布兰德总结道，他的目光从未从黑板上移开，也从未抬起头来。“你的舞步还在。”他平静地补充道。
马修眨巴着眼睛，好像从迷迷糊糊中醒来一样，又一次把注意力集中在棋盘上，最后选择了一个迄今为止没有考虑过的棋子。他犹豫地挪动着它;在把它放在自己的位置上后不久，布兰德把他的一个thanes斜移到现在空的位置上。“将军”。
“你没有警告过我，”马修抱怨地说。
“永远不要说出你所有的秘密，”布兰德笑着说。“收拾行李，去睡觉。明天你就会遭到报复。”
接下来的一个星期又下起了雨，生活更加艰难。军队留下了山民或野生动物可能使用的小径。现在的地形只有岩石，不断地爬上爬下，考验着每个人的毅力。不时地，有些人畏缩不前，不是因为力量不足，就是因为不幸的失误。日子一天天过去，越来越多的人没有再站起来继续游行。头几次发生这种情况时，附近的人都吓得大叫起来，有时他们还试图抬起那些靠自己的力量走不动的人。然而，随着每一天的过去，这种情况越来越少。最后，除了他自己，没有人有多余的精力去帮助别人。那些步履蹒跚的人被留在了他们倒下的地方，不管他们是否还在呼吸。
有些人精疲力竭，有些人则成了寒冷的猎物。第一晚的大雨倾盆而下，感觉像是来自天堂的诅咒，把他们都淋了。每个士兵都在咳嗽，试图在斗篷下保持干燥，但徒劳无功。倾盆大雨滂沱，没有任何东西能抵挡住微小雨滴的无情攻击，它们会找到方法浸湿所有的织物，浸湿皮肤，腐烂袋子里的东西。男人们诅咒着天堂，唤醒了他们所知道的每一个神和恶魔;天空仍然无动于衷，只是用更多的水来回应。
一连几天几夜的断断续续的雨造成了损失。吃苦耐劳的密尔西亚人很少生病，却对着男人咳嗽发抖。每天早上，醒来的人比睡觉的人少，他们的人数不断减少。
当雨似乎终于永久停止时，大家都松了一口气，士兵们期待着他们的第一个晚上的睡眠。当天慢慢变黑，人们准备睡觉时，可以看到布兰德在闲逛。他心里似乎没有什么特别的目的;他只是在他们简陋的营地里走来走去。有时，那些还有足够精力的人会悄悄地向他点头或寒暄，而他通常也会以牙还牙。
在某个时刻，布兰德停下来凝视着夜晚散落的灯光，以及他所能看到的原始营地。他的手指冻得僵硬了，手里拿着那把很久以前艾塞斯坦送给他的御用剑。不管布兰德脑子里在想什么，他都把它们藏得很好;他脸上毫无表情。
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