陆怀瑾倒抽一口冷气，那面色，肉眼可见地危险。
陆珩这死小子，似对苏桐动了心？
哪怕苏桐令他千疮百孔，他亦不许别人觊觎半分。
陆珩却觉冤枉，“我做什么了，为何要让我离开京城？”
“你心里明白。”
“我什么都没做！”
“同样的话，我不想再说第二遍。”陆怀瑾不会容他，要么他走，要么为他龌龊的心思付出代价。
陆怀瑾从头到尾都并非好人。
纵然他与苏桐缘尽，亦是与她好过一场，此生定要护她周全，令她不受外人伤害，不被贼心打扰。
陆珩深知大哥脾气古怪，也知他误会自己，且又一心想维护苏大夫，便不作辩解，“行，反正我只是回来看看，走就走！但父亲母亲那边，你去跟他们解释。”
他恼得甩了甩袖，“大哥，你真长了个混账脑子！”
说完他转身就走！
“阿珩，”陆怀瑾不紧不慢地叫住他，声音忽低沉了些，“以后，少回来。”
“大哥你……”
“行走江湖，不自由吗？”
陆珩丹凤眸子挑了挑，气冲冲叉起腰来，“你到底怕我对苏大夫有非分之想，还是怕我在京城不自由？”
“当是我看你不顺眼。”
“……”
陆珩本就是个待不住的性子，即便陆怀瑾不驱赶，他留在府内时间也不会超过二十日。
目送陆珩负气离去，陆怀瑾心头越发沉重。
七里坡后，他耗了三个月才重新活过来，此后性情大变，如阴暗里行走的独客，不复见光明。
即便苏桐伤他至深，他亦不容陆珩对苏桐有任何心思，任何人，都不可以。
依着他性子，早该宰了秦书玉，可秦书玉，偏偏是那女人放在心尖的男子。
陆怀瑾一把棋子在手，转眼，碎成齑粉。
“大人。”
这时陆七前来禀报，“属下收到楚文消息，说他明日一早，将随苏大夫前去南疆。”
陆怀瑾听言眉心闪了闪，“有何急事？”
“说是看望苏老爷，以及做一件大事。”
苏桐已与其父苏健时决裂，一心扑在秦家，为何这时南下？
她不擅骑马，一来一去怕是要数月至半年才可回京。
秦书玉瘫痪在床，她如何能放得下心，一去半载？
她对秦书玉，究竟是疼爱，还是不疼爱？
陆怀瑾屡思不解，问道：“楚文可曾细说，是何大事？”
“他也不知是何事，但……”陆七道：“他说苏大夫曾写信于苏老爷，让他备各种物资，不知是寻常生意，还是防着突发事件，图个有备无患。”
“让小六跟上。”
陆七：“……”
大人，您不是跟她断情绝义了？
这又为的哪般？
陆怀瑾：“没听见？”
“属下听见了！”陆七赶忙扬声应下，“六哥一人怕是不够，属下再找两名下手一并跟随，保护苏……不不，监视苏大夫一举一动！”
陆怀瑾将手摊开，石粉于风中飞扬。
他慢吞吞道：“若叫她发现，就别回来了。”
“是！”
次日，晴天朗日，日头比苏桐婚后在京城的所有日子，更要明朗。
因是夏季，便是骄阳似火。
苏桐只带秋茗、楚文在内的十人，一路轻装简行。
水陆交乘，从京城至南疆至少有一个月行程，出门前苏桐并未声张，只交代了林大夫一些事项，否则难保秦家不来填堵。
如此上路四五日，逢上瓢泼大雨，一行人被逼至山脚一处朝外延伸的巨石下避雨。
苏桐与秋茗一路都在马车内避着，可下车至岩下的短短距离，也叫雨水淋了个通透。
眼下将至黄昏，秋茗略有忧虑，“这雨一时半会停不了，小姐身上湿透，这么下去会着凉生病的。”
苏桐却笑：“我没那么娇气，你只管放心。”
“你先躲着些，我看能不能找些干柴。”秋茗说着便开始行动，“楚文大哥，快来一起找找。”
楚文警惕地望着四周，“天不冷，倒也不必。”
虽说这一带向来平静，他却直觉并不安全。
若生火，必然会另此处格外显眼，此时本就天色见晚，加之暴雨来袭，乌云遮天，万一惹来不轨之人……
“想什么呢？”秋茗在他膀子上捶了一拳，“来生火！”
“小姐？”楚文询问苏桐意见。
没等苏桐发话，秋茗已拎着其余手下找干柴去了。
见她忙得起劲，苏桐也便由她了。
延伸在外的那巨石覆盖较广，秋茗还真在贴着山脚位置找了些干燥柴火，与另两名手下开始生火，好歹烤烤被雨淋湿的部分备用衣物，还顺便叉着几只馒头，就着火边，烤得金黄焦香。
然而……
那焦香馒头还未进口，楚文便从雨水声中，辩出前方路上正有马队过来。
“可能会有情况。”楚文谨慎提醒各位，“灭火，保护好小姐。”
手下纷纷握住长刀，将火挑灭，立时便严阵以待。
苏桐不知其情，但听凭楚文安排。
他俯在地上侧耳倾听，因暴雨干扰，马蹄声略显沓杂，却也能听出离此地不远，约有十几二十匹模样。
楚文道：“马蹄声极重，听得出训练有素，为防万一，小姐最好先避一避。”
“你怀疑是山贼。”
楚文不敢肯定，“倒不见得，但以我直觉，他们是。”
苏桐却不明白了，楚文一非军士，二非走南闯北的老江湖，他直觉何来？
虽如此，楚文向来给她以稳重可靠感觉，她愿意信楚文一回。
楚文看一眼马车方向，此时走，必然来不及，且会因他们露怯而受人以柄，叫对方肆无忌惮。
“秋茗，山壁嶙峋，你且带小姐藏身，有我们打掩护，应该不会被发现。”
苏桐反倒不似楚文紧张，“无非破财消灾，行个方便，如非必要，也不用你死我活。”
楚文愣了一下，却也未回，只叫秋茗与她一道藏身。
小姐自是财大气粗，但在武者眼中，保护主人的生命与财物安全才是第一使命。
苏桐与秋茗前脚才藏好身，那支强悍马队已然逼来，默契地将楚文等人围起。
为首是一名孔武有力的二十来岁青年，青年戴着半边面具，穿了一身露臂兽皮，长刀一指：“来者何人，欲往哪去！”
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