千术摆摆手，劝船夫道：“既然不避，那我们便暂缓，待他先行吧！我兄妹二人本是游湖，不好为了这点小事搅了热闹。”
那船夫忙躬身致歉：“扰了二位兴致，老朽之过也。”
千如摆摆手，并把这小插曲当一回事。
那画舫又随着秋风摇摇晃晃起来，这时离他们又近了些，那船的门帘被吹起一角，眼尖的千如看见有人倒在船舱内，顿时引起了千如的警觉，忙道：“术哥哥，那船好像不太对。”
花千术目色同样紧张起来，肃道：“走！我们去看看！”
二人待又两船行得更加近了些，千术向船家借了抓钩，抓着绳索的一头扬手奋力一甩，抓钩便牢牢的钴住那画舫的船亭一角，两人几番施力，听得“嘭”的一声，两船靠在一起。
血腥味扑面而来，千如和千术一惊，暗叫不好。
匆忙登船而上，挑帘入了船舱，才见不大的船舱内横七竖八躺了十几人。有些人在舱内船椅上面目狰狞地歪倒着；有些人斗拳状躺在地板上；还有人直挺挺地在舱内角落姿势奇怪地立着，未阖住的双目还有着森森恨意。
他们除了一人都是身着麻布棉衫，头戴圆帽，而且每人身上遍布着密密麻麻，纵横交错的抓痕。那衣着不一样的那位穿着较为考究，布料十分精致，只是衣服没有坠以彩珠或者玉石，看来不是官府中人，但衣料贵重，可能是富豪乡绅。
千如上前一番查看，对千术摇摇头：“死了，全都死了，他们是互相抓伤致死的。”
“嗯，这最左边人指缝中有他的衣服碎屑。”千术指一指那桌子上仰躺着的尸体道，又指向两处：“这两人也是，这人手中还有从他身上扯下的衣袂。”
一船的惨状，已经够让人震惊的了，更何况这些死者死得如此奇怪，面目又如此狰狞，实在是让人不寒而栗，千如和千术紧皱眉头，不约而同地叹了口气。
看来今天这湖是别想游了！
“出了何事啊？”那船家等了许久，禁不住扬声问道。
千如挑帘迈步出了船舱，高声对船家道：“今日湖是游不了了，烦请船家临岸，快快报案官府，这船出了命案。”
那船家哎哟呦的一声唤，只嚷遇到了鬼船，但还是热心的扶着千如和千术回到自己船上，又将这艘“鬼船”系在自己的船上。
待船靠岸，船夫报案官府，韩瑁派捕快出动，船上的尸首被抬回义庄，此事按住不提。
不过半日，这春雁湖有“鬼船”之事已经在这安平郡传开了，越传越广，越说越神秘，听起来令人生畏，一时间人人自危，不敢靠近春雁湖，都说这春雁湖有邪物作祟。
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此时天已擦黑，十几具尸首陈列在千如、千术、朱启山、韩瑁面前，几人都是神色凝重，直直盯视着这十几具尸首。
朱启山已验完尸，作揖道：“回禀韩大人，这十几具尸首卑职具已查过，正如千如姑娘所言，他们是互相抓伤致死的，而且尸体也没有中毒之相。至于他们是因为什么死的，卑职也查不出来，也许……也许真的是幽冥邪祟。”
韩瑁脸色墨黑，斥道：“无中毒之相，为何这十几人会疯癫至此？千如妹子称你勤毅忠勇，如今这十几具尸首的死因都验不出来，本郡守要你何用？！没有中毒，好好的人怎么会互相掐死？难道是鬼魂作祟么？”
朱启山头埋得很低，不敢作声。
千如上前劝道：“义兄莫要着急，幽冥不管人间事，依小妹看，此事恐怕是人祸。”
韩瑁胸膛起伏，可也知自己有些过激，缓了缓语气道：“千如妹子说的在理，我身负皇命，代天子巡沐，应有官家之威，怎能因宵小鼠辈而怒，失了判断，是义兄错了。”
千术淡然道：“韩大哥，不如我们先将发现尸首的情况说给大哥听听，大哥好做判断。午时我与小妹游湖，此船临岸很远，按照当时的风向，应该是北面飘下来的。离得近了，我和小妹发现此船有异样，这才查勘此船，血迹还十分新鲜，船头、船尾并无血足印，也就是说短时间内无人离船。”
几人神色更加凝重，思索此案细枝末节。
这时，门外林捕头禀道：“禀韩大人，船上尸首的身份已查明，乃是武功县城西周大善人府上的管家同他的家丁，这次本是来京兆易货的，归途因兴之所至，游湖赏秋，这一点租船的徐老三可以作证，卑职已将徐老三请了来，直等郡守问话。”
韩瑁点点头，问道：“徐老三可问过了？”
林捕头道：“回大人的话，卑职们已经调查过了，这徐老三应该无可疑，这船租出时，那周员外还请人里里外外地检查过。徐老三当时也不驾船，和几个好友在酒楼喝酒听书，直至申时才走，中途一直都没有离开过。”
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