洪武八年四月，青州。
阮鸿阙顺着那幽静小道，往后院的果园里去。梨树阴下，一个石桌，刘基正在和自己弈旗。
见到阮鸿阙来，他招招手，示意阮鸿阙做到对面。阮鸿阙顺从地坐下，继续这盘下到一半的象棋。
一言不发地下了许久，原本应该是阮鸿阙处于上风，局势渐渐反转，最后阮鸿阙落后一步，被将军。
他站起来，很平静客套地说：“我不敌义父。”
刘基咳了两声：“是你有心事，否则我们还能再胶着二十步，胜负未可知。”
阮鸿阙没承认也没反驳，来到刘基身边，扶他起来：“义父身体不适，该多歇歇，不该在此受风。”
刘基摆摆手，不用阮鸿阙搀扶，两个人往前屋走去。他其实很清楚自己的大限已至，也明白他这义子是怀着什么心思千里迢迢来看他。
“归南，你现在名誉有了，势力有了，财富有了，功成名就，只差把我一剑溅血五步，对吗？”
阮鸿阙脸色一沉。
“下次要带人包围谁，记得让他们脚步轻些，别再弄得烟尘滚滚，太显眼了。”
刘基揽揽披风，裹紧一些，迈进屋里。阮鸿阙跟进去，把门从背后关上。
刘基指一指茶壶，示意阮鸿阙倒茶。
“那么，我该告诉你，即使有些迹象表明你父母是死于人祸，也绝不是我。国未定，战火乱，四起狼烟，你爹与我也曾相互依靠。走在刀尖上，互相扶持尚不能自保，怎么可能互相戕害？”
阮鸿阙给刘基倒了一杯茶水，语气无波无澜：“争功夺利，什么名义不可以？这么多年，你躲我的明刀暗箭，心中有鬼，从来默默不做声，你现在再来争辩什么，还有什么意思吗？”
“那你说说，我有哪些心鬼？”
“整日里抚慰流民，做出贤者之姿，沽名钓誉，与别的污吏奸臣本是一丘之貉，偏生披了个人皮，真小人做了伪君子。还想占据茗洋龙气之地做自己的陵墓，行谋反之意。枉我双亲在你仕途落没时屡屡出手相助，信你为济时济国之大器，也不料你忘恩负义。”
刘基润了喉，放下茶盏：“当年，是一个小丫鬟告诉你，她听见我吩咐人封住阮府，杀人灭口，对不对？她还有在阮府捡到的我随身的扇坠为证，对不对？”
“其实那日去阮宅，我一个丫鬟都没有带，随行的只有士兵。你以为的这些，都是我安排的，是我，让你认为，我与你不共戴天。”
“那时我见你，断水绝食，失魂落魄。那时你的的确确已经没有任何希望，所以打醒你的方法是绝无可能成功的。我非常清楚，也更加心痛。”
刘基的神色是陷入回忆的样子：“归南，你是出生那天就被我抱过的孩子，我亲眼见证你长大。如果任由你觉得自己家毁人亡，一无所有，再无希望。你就真的，也已经死在当年那个敝淤狭小的地方。”
“只有仇恨，可以给你新的目标，让万念俱灰的你站起来，让你失神的眼睛里面有光……”
“哪怕那是仇恨的光芒，也可以让你找到作为一个活着的人，该有的情绪。”
阮鸿阙捏紧手中的茶杯：“你觉得，我会信你这种老奸巨猾？”
刘基咳嗽起来，却因为没什么中气，咳都咳不大声。
“归南，好孩子，你已经相信了。”
宵小！恶徒！老贼！厚颜无耻！
阮鸿阙将茶杯摔在地上：“你以为，只有那丫鬟的只言片语我就会相信吗？如果不是被夜神教的人认为没有价值，我也活不到今天！”
他终于按捺不住情绪，站起来对着刘基吼道：“当年我爹娘一直留在那里不离开，就是因为相信你会来！所以才会沦落到那个下场！阮家上下，只有我幸存！那天之后我家就起了无名大火，火焰冲天，遍地焦尸！我看见你了！我看见你了！你对属下说‘做得好，一个不留’！”
刘基好像头很晕，扶着桌子，撑着额头：“是，是我晚来了一步，才没能平安带走你们一家。你听见我说的那句话，是我发现了起尸的情况，为保百姓安然，我才下令火烧阮宅……”
阮鸿阙手心出汗，瞳孔在颤抖，他犹疑了。
“事到如今，辩驳无益，你还是说些遗言比较有用。”
刘基的气息有些跟不上，缓了半天：“你如果不信，也没事了，我的大限已到，你若想泄愤，可以提前杀了我。但请你不要迁怒你的妹妹和兄长们。”
刘基说的是他的亲生孩子。为人父母，总愿为后人计，虽然有时可能会办坏事，真存坏心的父母毕竟也是极少数。
刘基仰头尽力地呼吸着：“我的……我的怀里，有一本奏疏……你留下它，保留好，不要让外人知晓……”
“好孩子，不要让自己变得悲哀……无人可信……到老了，每一日都是……煎熬……”
沈容膝进来的时候，阮鸿阙面无血色，坐在门前，看着自己手里一折奏本。
他的背后，大门敞开，刘伯温歪坐在堂上主位，低着头，已经没了气息。
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