书房里烛火如豆。
周遭连呼吸声都寂静得听不见。
此刻局势不明，颜鸢也不敢贸然开口，只好乖乖地站在原地。
楚凌沉正安静地慢条斯理地翻阅着《十大酷刑》，灯火在他的下颌附近勾勒出晦暗的光影。他的脸上看不出情绪，不过却有一股难言的阴沉潮湿，慢慢地浸润颜鸢的周围。
这皇后大概要当到头了吧。
运气不好，爹爹的定北侯也差不多了。
颜鸢在心底哀叹。
她心中绝望，肩膀越发低垂。
楚凌沉抬起头时，看见的便是垂头丧气的颜鸢，顿时眼里闪过一丝嘲讽。
她也许是一个善于狡辩博弈之人，但她并不是一个善于遮掩心情的人，此刻她死气沉沉满脸沮丧，看起来更像是一颗不大聪明的蘑菇。
楚凌沉盯着她看了会儿，才缓缓道：“水滴刑，与西北地理不合，可改为萤甲虫。”
他的目光落在颜鸢身上，声音冷淡：“何解？”
颜鸢的脑海里还在奏哀乐，愣了好一会儿才反应过来，楚凌沉是在念她在《十大酷刑》里头的批注。
他竟然真的在看书？
颜鸢震惊的目光和他相接。
楚凌沉然低垂了眼睫，声音越发冷漠：“怎么，皇后不愿意回答？”
颜鸢眨了眨眼，脸色还有些呆滞。
她当然不是不愿意。
她本以为楚凌沉说的第一句话会是“给孤跪下”，没承想只是问了点批注……那自然是再好不过的事情了，总比他一开口问“你昨夜在孤书房做什么”要好太多。
他既然问了，她就老老实实回答：
“水滴刑是用水滴折磨人的心智，用刑方法是用黑布蒙上被审之人的双眼，使其无法视物，然后在他的上方捆上一壶水，壶底穿上小孔，然后把人置于静室之中，水落于人上，三五天之后便可使人崩溃。”
“但是西北常年覆雪，一年里头水不结冰的时辰太少了，水烧开了放入壶中就太热，凉了很快就会冻上，再者热度不一的水滴落在人身上，效果应该也没有寻常水滴好。”
她一边回答，一边抬眼偷偷看楚凌沉的脸色。
彼时楚凌沉正微微侧着头颅，低垂着眼睫，竟然当真是在安静地听讲。
“萤蜘是雪地森林里一种甲虫，形如乌龟，足长过寸，十分胆小且畏热。”
“用丝线系在它的赤甲之上，挂在犯人头顶，它隔一阵子便会伸腿，触碰到皮肤就会缩回去，如此循环往复，应是与水滴相似的效果……”
颜鸢回答完，便惴惴不安地看着楚凌沉。
楚凌沉沉默了一会儿，才不屑道：“区区小虫，何足畏惧。”
他看起来不像是生气，反而像是真的在探讨。
也许他真的是对《十大酷刑》起了兴趣？
仅此而已？
颜鸢稍稍放松了一点点。
“陛下有所不知，蒙上黑布后，受刑之人便如同瞎子。人一旦看不见，感触到的东西和往常是不一样的，知觉被放大时，再小的恐惧叠加也会击溃意志。”
区区水滴，小虫一只，当然没有什么可怕的，可怕的是黑暗与未知，重复与单调。
人心既是这世上最坚固的东西，也是最脆弱的东西。
这便是颜鸢对《十大酷刑》颇有兴趣的原因，最厉害的刑罚往往用的是最兵不血刃的方法。
“是么？”楚凌沉淡道，“但若知道是水滴刑，即便蒙眼也无用。”
那就是另一个领域的探讨了。
颜鸢逐渐忘了眼前的处境。
她不自觉地靠近了几步：“用上这刑罚的人，多半是敌国的高等奸细，陛下可知高等的奸细有什么特征？”
楚凌沉静静看着她，盯着她眼底的那抹明艳若有所思。
沉默了好一会儿，他才轻轻应了一声：“嗯？”
颜鸢得到了满意的回应，顿时露出了满足的神色。
“他们多半出身贵族。”
“这些贵族啊，也许受过刑讯的锻炼，也许心有信仰富贵不能移，但这群人有个致命的缺点。”
“他们自小没见过多少蛇虫鼠蚁。”
干干净净养大的公子哥儿，即便被训练完做了奸细，结束了任务之后也会换上干净的亵衣休息，这种人打小接触苍蝇的机会都不多，更何况蛇虫鼠蚁。
所以她在翻阅时，才会突发奇想，换上边境的一种六爪小甲虫，效果肯定要比水滴还好。
“娇滴滴的贵公子，又蒙上了眼睛。”
“莫说是蛇虫鼠蚁了，就算一只兔子都会吓个半死。”
兴趣所致，颜鸢说得有些忘乎所以，丝毫没有注意到面前的君主已经阴沉下了脸色。
等她从热络中冷却下来，才察觉书房里的空气早已经凝滞。
颜鸢：……
如果时间可以倒转，颜鸢恨不得穿越回半盏茶的时辰之前，捂住要侃侃而谈的自己的嘴巴。
可惜时间无法倒流，颜鸢只能垂着脑袋，等着楚凌沉的审判。
可楚凌沉却迟迟没有开口。
时间流转。
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