多年闯荡，经验告诉他，除非找到了确证，不可凭一面之词断定人的好坏。同时，如非万不得已，必须控制自己，能忍则忍，尽可能不要露自己的底。因此对于世明的话存疑，甚至对于世明的捕头身份也不敢全信，他必须将阙家的底细投清，万事策定从自己的打算。日下，他只有一件事好做；落店。
街道宽阔，车马行人往来不绝，周广二十四里的大城，繁荣自在意中。
乌锥马折出东大街，这也是出东门至山东的大路，两旁店铺林立。一两部大车匆匆而过，地面隆隆作响。最令人诧异的，似乎有不少军装不整的卫所军爷，笑闹着三五成群喧哗而过，路人不以为怪。这些军爷不在卫所操练，到城里来鬼混所为何来？在外地的卫所，兵勇们虽有军人身份，但除了一三五月操练之外，其余的日子各安生理各营其业，绝大多数是耕种卫田的农民。卫所的官与兵皆是世袭的，多了的人称余为丁余，丁也具有军藉，因此不算是平常百姓。譬如说，真定右卫在城南偏东，自建有卫城，那在男女老少余丁，出外远行旅游，报籍贯时只能说是真定右卫的人，不能说是真定府人氏。
至于神武右卫则是常备军，要经常轮调至边关打元鞑子。平时勤加操练，每月只有两天休息，这些兵不可能整天在城里混，但街上却可看到三五成群的兵到处游荡。
齐鲁车行设在东大街，街对面是燕都车行的真定站头。前者的总店在山东济南，后者的总店设在京城外白云观旁。
右侧，是三皇庙。街东，是龙兴寺。寺对面，是一连五间大客栈，两间酒楼。
由此可知，这一带可说是卧虎藏龙的地方，龙蛇混杂，三教九流萃聚的问题地段。‘
午间便落店的人不多，崔长春是不多中的一个。
他在永安客栈前下马，店伙眼尖，看他的打扮与风尘仆仆神色，便知是财神爷来了，枪来两名伙计一个接缰，一个上前抱拳含笑．打招呼：“客官辛苦了。喝！好骏的乌锥。人如虎，马如龙，少见少见。”
他一走取下革囊鞘袋，挟住马鞭，笑道：“承奖承奖。在下要落店。”
店伙伸手接鞘袋，恭谦地说：“多蒙照顾，无任欢迎。小店各有雅洁的上房，包君满意，小的领路，客官请。”
他扭头向照顾坐骑的人说：“伙计，在下达匹马锥请小心照料，不用遛马，歇会儿再让它喝口水，草料加燕麦，上料。傍晚在下要亲自替它洗刷再上槽。”
“小的记住了，客官请放心。”照料坐骑的店伙答。
客栈规模不小，店前的广场绿树成阴，马厩马桩一应俱全，停车场置轿所无不臻备，有车道直通内院上房，以便女眷的车轿入内。
进店先趋柜台，掌柜夫子客气地打招呼，和气地说：“客官辛苦。地近京城，位近边关，客官请原谅，能不能把路引让小可过目？”
“应该应该，掌柜请勿客气。”他含笑取出路引递过，眼角看到两个不算陌生的人影踏入店门。
他将鞘袋往柜上一放，乘机扫了对方一眼，心说：“是城门口鬼混的两个泼皮。好家伙，居然跟来了，这地方乱得很。”
他的路引是真的，路引上有关姓名身份与事由，记的是：崔长春。商业。自湖广至保定。贩卖。
店伙引他进入西跨院上房，茶水刚备妥，马包也就送来了。
掌柜的正在全神贯注记载客人的该记事项，几个店伙皆在忙自己本份的事。但蓦地人声一静，几个店伙皆脸现惊容。
两个泼皮阴笑着走近柜台，两人互相以眼色示意，其中一人向同伴点点头，然后背倚柜台，狞笑着扫视在场的几名店伙。
门外人影乍现，钻入一个鹑衣百结的老花子。
另一名泼皮一手支颐倚在柜上，怪声道：“胡掌柜，记甚么？”
胡掌柜一惊，猛抬头神色一变，堆下笑说：“原来是邓爷，你好。”
“很好，托福。记什么？”
“客人留宿名册。”
“刚才那穿黑衣的小伙子，干什么的？”
胡掌柜将册转向推过陪笑道：“邓爷请过目，都在上面。”
邓爷手一伸，劈胸抓住了胡掌柜的领口，轻轻一带，便将胡掌柜双脚悬空搁在柜上，冷哼一声，怪眼彪圆，显然火气上冲。
胡掌柜大骇，手脚忙乱，惊惶地挣扎，脸色苍白：“邓爷请放手，小的并未得罪邓爷……”
“去你娘的混帐！”
“邓爷……”
“你明知我邓七斗大的字认不了一担，你他娘的却要太爷过目，你这不是有意拆我老七的台吗？混帐！”
“小的知……知错，小的不……不是有意的，邓爷请原谅，请原谅，下次不敢，不敢。”
邓七放手，胡掌柜出了一身冷汗，滑下原地几乎摔倒。
“念给我听。”
“是，是邓爷请听。”
邓某满意地离柜台，偕同伴出店．在门旁盯了老花子一眼，停下步突然问：“你，腰牌呢？”
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