首当其冲的，便是由于百年战争初期迅速陷落而免遭兵戈之苦的首都巴黎。战争结束后，查理七世将居城从安全的兰斯城迁回了巴黎，重归国王陛下忠诚的枫丹白露宫。
随之而来的便是蜂拥而至的难民潮。
万幸巴黎城区在战争中幸存，战乱驱使大量本地人逃亡他乡，留下诸多无人空屋，第一批难民潮得以妥善安置，但紧随而至的第二批和第三批，则令枫丹白露里的查理七世焦头烂额。
但那都和首都的另一位大忙人没什么关系。
纪尧姆·鲍伊勒的书房，乱七八糟的地面上堆满了法文和英文的卷宗。
作为查理七世的首席顾问和巴黎大学的前任校长，他被国王陛下委以重任，主导搜寻当年“贞德案”的真相。
他不可能驱车赶往罗马，当面质问尼古拉五世，贞德所犯究竟何罪。倒不是担心得到一个“莫须有”的答案，但新生的法兰西王国急需与罗马天主教廷修复关系。当年“阿维尼翁之囚”摧毁了罗马教廷，但没有完全摧毁。在意大利城邦与神圣罗马帝国的协助下，教廷合一，也为教廷与法国之间的关系留下了深不见底的裂隙。
百年战争结束不久后，作为对查理七世的警告，教皇对普罗旺斯公爵施加了绝罚，理由是“搜刮上帝及其子民的财产”。
这位普罗旺斯公爵正是大名鼎鼎的“沃代蒙的勒内”，他迎娶了洛林公爵的独生女，统治着安茹、普罗旺斯、洛林三大公国，是查理七世在欧洲最重要的盟友之一。为了支援查理七世的战争，他关停了巴尔领地内的数家修道院，使教廷找到了绝罚的借口。
但普罗旺斯公爵的死活和纪尧姆没有半毛钱关系，他的工作是找出当年贞德案的真相，既然从教廷那里获取不到信息，当年事件参与人之一的菲利普三世大公也不可能告诉他全部真相，纪尧姆便把目光投向了英军撤离时没有来得及烧毁的卷宗，并试图从贞德当年的同伴嘴里问出可能翻案的线索。
遗憾的是，贞德去世后，查理七世无情地将她的旧部打散重建，如今再去搜寻贞德的旧部士兵已无可能，纪尧姆不得不定位了几位与贞德有过同袍之谊的重要亲历者，全都是王国中有头有脸的贵族将军。
分别是亚当·德·克鲁维尔公爵，让·德·朗格尔元帅，迪努瓦公爵将军，以及元帅的副官弗朗索瓦·德·苏莱。
令纪尧姆深感遗憾的是，沃库勒尔的驻防长官博垂科特，已经于数年前在某次战役中身亡。他是贞德加入法王麾下的引路人，长期陪伴在前者身边，一定掌握着大量第一手资料。
纪尧姆·鲍伊勒顾问怀抱巨大的期待与憧憬，依次拜访了几位将军的居所。
虽然几人都是有封地的贵族，但查理七世正值用人之际，他们都随国王一起居住在奢靡的枫丹白露宫中，使他得以轻松找上门来。
纪尧姆本以为事情会朝着顺利的方向发展，结果却碰了满鼻子灰。
克鲁维尔公爵和朗格尔元帅对他提出的问题不断摇头，迪努瓦公爵几度暴怒，一听到“贞德”这个名字便差点把纪尧姆打成重伤。弗朗索瓦自称二十年前还只是初出茅庐的普通军官，并不了解让娜·达尔克这样的传奇人物。
可他们都是国王陛下也不得不依赖的强大公爵，纪尧姆在离开校长位置后在职位上只是一介神甫，公爵愿意看在国王面子上允许他访谈已是难得，根本没法逼迫他们说出实情。
无奈之下，纪尧姆只得灰溜溜地回到居住的修道院。
他苦思冥想数日，反复查阅英国人留下的卷宗，只言片语间除了确定“贞德是被勃艮第公爵菲利普三世俘虏”这一人尽皆知的事实外，一无所获。
他不抱希望地再去查阅从鲁昂修道院没收的卷宗，在书山字海中，纪尧姆锁定了两个名字，而经过另一番查证，他排除了其中一个叫“吉恩·德·梅兹”的男人，这是一位公开宣称爱慕贞德的法国贵族，贞德去世后陷入癫狂，自杀而死。
既然如此，他可寻找的目标只剩下一人。
一周后，做好充分准备的纪尧姆带着数名随从坐上了前往南特郡的马车。经历数日颠簸折腾，他在卢瓦尔河下游的南特郡下车。
带着一张根据卷宗记载的样貌所绘制的画像，以及一个如今可能已经不大为人所知的名字，拉瓦尔男爵，吉尔·德·雷男爵。
他是贞德的亲密战友，后者去世后，1432年，他没有回到自己的采邑拉瓦尔，而是来到南特郡隐居。
卷宗里没有记载他后来的去向，这让纪尧姆满腹忧虑。万一这位吉尔·德·雷男爵也已去世，他的计划从一开始便要无疾而终，无法完成查理七世下达的使命。
他拜访了南特郡的郡长官，询问关于吉尔·德·雷的消息。
但郡长官在1440年才上任，并不了解那之前就来到南特的吉尔男爵，只得带着他前去尘封的档案馆寻找相关讯息，最终，在一份1432年的年纪表里，二人找到了关于吉尔男爵的蛛丝马迹。
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