郦食其淡淡地笑了笑说：“你既然下决心向西挺进消灭暴秦，就要有诚意待客纳贤。可看你现在的样子，这样接见一位比你年长的老者，合适吗？”
刘邦有一个长处，知错就改，立竿见影。他自知自己怠慢了来访者，连忙停止洗脚，呵退美女，整好衣容，请郦食其到上座并向他道歉。
郦食其见刘邦放下架子，就毫不客气地在上座坐下，开始对刘邦滔滔不绝地大讲一通。他本来就能言善辩，精通时务，一辈子研究历史，对政事关心。此时见刘邦听得入迷，便口若悬河地从春秋时期六国合纵连横到目前时局，绘声绘色地娓娓道来，直把刘邦听得眼睛都舍不得眨一下。刘邦意识到遇见高人了，这是他起兵以来遇到的又一位高人。说到兴致处，刘邦让人摆上酒菜，两人边喝边聊，好不爽快。两人性情相投，情趣相近，都是不拘小节之人，酒后又常口吐狂言，所以越谈越投机，谈吐间刘邦知道这郦生还有一个绰号叫“高阳酒徒”。
刘邦是个有心计的人，说到痛快处，他把话锋一转，问郦食其：“那么依先生看，我们下一步应该怎么办？”
既然言归正传，郦食其自然不敢马虎，他稍作沉思后说道：“将军带的这支部队，其实不过是一些乌合之众，再说你的队伍不过万把人，这样怎么能顺利西进抗秦呢？眼下要紧的是尽快建立一个基地，不断扩充人马，然后整编军队，扩大实力再向西推进，才有可能取得胜利。”
刘邦急不可待地问：“具体怎么操作呢？”
郦食其说：“眼前的陈留就是一个很好的地方，它地处交通要道，四通八达，而且城中囤有大量的粮草。”
刘邦本来就想攻打陈留，可城内秦军防守严密，苦于无法下手。现在听了郦食其的话，感觉他一定有自己的高见，忙问：“怎么才能攻下陈留呢？”
郦食其说：“我和陈留县令交情不错，可以为你去跑一趟，劝他归顺你。万一他不同意，你就组织力量攻城，我们里应外合，拿下陈留。”
刘邦听了连声说：“好计！好计！”
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