玄甲，即是当年老威王程知节诛灭中原六国，一统中原时训练出的军队。
全军黑甲，万人为营，到程烈执掌北境时，一共有十二营玄甲军，驻扎北境诸多边境重镇。
北燕狼骑数次南下侵犯大周，都是无功而返，一半原因就是玄甲军战力太过强悍。
玄甲军一营有一万军士，分为重装步兵、轻装弓骑、重甲枪骑、铁甲弩卫四兵种组合而成。
四种军士常年演练各种阵法战术，或一营对敌，或数营玄甲军联合对敌。
常有数万玄甲武士联合作战，一同御敌，每每都是秩序井然、进退有据、从无错乱，乃是天下第一等的部队，就连西北羌族的藤牌矛手，单论一对一也难以胜过玄甲营的重装步兵。
对于玄甲军的战力，拓跋昊心知肚明，因为尚未继承皇位之时，年轻的拓跋昊曾跟随北燕先皇南下，当时对战的还是年迈七十的程知节，那一战至今历历在目。
拓跋昊仗着年轻气盛与帐下两万弯刀狼骑的强悍，硬冲周军阵营，奈何向来剽悍的北燕狼骑，却如同陷入黑色的死亡陷阱一般无力挣扎，两万骑兵还未靠近玄甲军阵营，已有四分之一被强弓劲弩射掉。
高速冲击的弯刀狼骑，竟撞不乱玄甲军的铁盾步兵阵，北燕人仗着纵横大漠南北的骑射术也难以发挥作用。
而最让拓跋昊难忘的，则是几乎与向来擅长马上骑射劈砍的北燕武士能不相上下的玄甲重枪骑，忽然从方阵之中杀出，长枪冲刺之下，北燕骑士个个都被扎了个透心凉。
拓跋昊依然记得那些黑色骑兵手中长枪的威力，几乎毫无偏差的直刺脑门与心口。
而拓跋一族的狼骑擅长的弯刀却根本砍不到对方，翻身落马近距交战，玄甲枪骑却还能拔出精钢长刀，劈杀术也豪不弱于北燕人。
那一战几乎让拓跋昊死了南下的心，若不是当时还是偏军小校的项徐梁拼死相救，他也是早早就马革裹尸。
这也是拓跋昊为何如此重用、信任项徐梁的原因，毕竟北燕三大名将，项徐梁是唯一一个毫无家族势力，单纯依靠自身能力坐上一方主将的原因。
也是自那一战之后，整个北燕国多数的侵略扩张方向改为了西北东三方，甚至能北上讨伐蛮族攻灭北狄，却难以往南进半寸，甚至在程烈反攻之下，几十年积攒下来，还丢了十多座城池，失土千里。
“尤甚玄甲”四字狠狠打击着拓跋昊，强撑着站了许久，终于双腿一软坐在龙椅上。
拓跋昊长叹一声良久无语，心中开始后悔当时默许了朝中武将针对程烈独子程不器的行动，也是他亲自出马说动了北燕仅有的几位宗师级高手，奈何依然是去三还二。
万般无奈之下，只有派使者南下求和。
虽然拓跋昊并不认为程烈会听从大周皇室的命令，但他还是想尝试一下，并且一些其他的谋划，也需要拖延时间。
为了表达求和的诚意，此次便是派了北燕的四皇子拓跋云出使大周。
拓跋云领命之日起，就派出先使告知周朝，北燕有出使议和的打算，先使小队，正是胡海一行人。
当大周皇帝李承安接到鸿胪寺呈上的奏章之时，竟出奇地平静，但没有人知道，这一副平静的外表之下，隐藏着怎样的怒火与忌惮乃至杀意。
毕竟程烈此次动兵并未告知朝廷，李承安清楚地意识到，如今的北境已经成为了一个独立军事王国，早已完全脱离朝廷掌控，甚至名义上都已经开始不听朝廷指挥。
次日，秉笔内侍在早朝时，向百官宣读了接待北燕来使的诏书，同时还宣布了一个令人吃惊的消息，皇帝李承安决定，在中秋时节开试武举，选拔大周武士封以高官，赏金赐爵，招纳有志之士入军为朝廷效力。
曾经的理想是延续大周数百年来以礼治国的国教，如今的李承安却终于向现实低头，他首先要解决的就是大周皇室嫡系武力贫弱的现象，而不是单纯的依靠拉拢类如柳谢一般的军中元帅级人物。
当大周七十二州张贴武举消息时，各郡县习武之人可谓是举杯欢庆，就连向来不关心朝廷的柳茹玉听闻之后，心中也有几分欣喜。
毕竟这算是抬了大周武人一阶，不再是“人人争读书，文人是第一”，程不器就是典型的武人，只要是对程不器有一丝一毫的好处，柳茹玉都觉得开心。
程不器自然也很清楚李承安打的算盘，因为在这武举之前，整个大周王朝乃至全天下武人，想要实现抱负或是谋一条出路，首选都是北境威王府。
北境是个真真正正、完完全全靠自己本事挣功名的地方，所以天下武人的向往就是在北境三军之中建功立业名扬天下。
每个人都相信这里会得到绝对的公平，因为堂堂威王世子，都是靠自己能力挣军功，一步一步从小兵升到了将军。
李茜菡自从在明德门外遇见程不器之后，想方设法都想去威王府一游，奈何她自己没这个面子。
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