鲍里斯·开尔文躺在王城开尔文官邸的卧室里，茫然地望着地毯上的空酒瓶。他的头发凌乱且油腻，似乎已经颓废地度过了好几周的时光。
这是他一生中最糟糕的一段日子，每一天从早到晚都充满了绝望与无助。
尽管有一些低阶贵族仍然追随着开尔文家族，但鲍里斯很清楚，自己家族的影响力在经历了这么多次打击后早已大不如前。
“那些该死的家伙！”他突然咆哮了一声。
头疼欲裂，鲍里斯感觉自己快要吐了。
“该死，该死，该死！”他一边咒骂，一边拾起一瓶未开封的红酒，不到一分钟便已经灌下了一大半，“连那个该死的希斯伯爵都不再回应我的召唤！还有那些低贱的男爵，居然敢无视我的命令！”
喝完一整瓶后，鲍里斯猛地将酒瓶掷向墙壁，摔得粉碎。
“酒呢？！该死的仆人都跑哪儿了！”鲍里斯的举止已近乎癫狂，“我要更多的酒！”
官邸的管家立刻走进了房间，身后是几名面无表情的仆人。
“主人，您今天已经喝得够多了。”管家语重心长道。
他是开尔文家资格最老的仆人之一，为众多开尔文少爷勤恳服务了几十年。看到三大家族之一沦落至此，他倍感心痛。
鲍里斯打了个酒嗝，一股难闻的气味弥漫开来。他怒视着管家，口中念念有词。
“如果我是兰尼或查斯克，你们还敢质疑我的命令吗？”
“大少爷和二少爷从不会沉溺于绝望之中。”管家直言不讳。
“你这个该死的老东西——”
“——主人，请您暂且冷静下来，”管家打断道，“我当然会遵守您的命令，目前，老爷被囚禁，兰尼和查斯克两位少爷也已经身亡。而您，现在是开尔文家族的唯一领袖。”
鲍里斯陷入了沉默。
管家的话虽没错，但身为家族领袖的他又能做些什么呢？曾经的三大公爵之一正在日渐衰落，一句“无能为力”足以概括他目前的状态。
鲍里斯呸了一口唾沫。
“酒放下，然后滚出去。”
管家叹了口气，然后示意仆人们将手中的托盘放在地上。
“如果您还有别的需要，请随时召唤我。”管家低头行礼后离开了房间。
门栓的咯哒声响起，鲍里斯的卧室再次陷入了黑暗。
“兰尼，查斯克，”他开始喃喃自语，“你们两个为什么就这么死了？如果你们换做现在的我，会如何挽回这个败局？领地没了，军队也没了，我还能做些什么？”
尽管开尔文公爵有二十个儿子，但大部分都不懂得如何妥善管理领地。相比兰尼和查斯克的能力，鲍里斯可能连做他们的副官都不够资格。
突然，房间的角落里传来一个声音。
“鲍里斯大人。”
鲍里斯猛地抬头，只见一名身穿黑袍的人影将窗帘拉开了半边。
“黑刀。”鲍里斯低声念出人影所属的组织名称。
“拉克·马库斯已经到达王城了。”这名黑刀说道。
鲍里斯的脸色顿时变得复杂。
“这有什么可奇怪的吗？”
“没什么奇怪的，鲍里斯大人，只不过....”黑刀答道，“公爵大人有个任务要交给您。”
“父亲？”
鲍里斯听到这番话，顿时精神一振。
没错，尽管他的兄弟们已经身亡，但开尔文家族的主心骨还存活在幽暗的监牢中。
虽然被监禁了，但父亲仍是开尔文家族的公爵，王国最大的刺客组织——黑刀的掌控者。
“公爵大人说，我们不能让拉克·马库斯顺利继位，否则开尔文家族就彻底完蛋了，”黑刀解释道，“虽然我们没办法阻止加冕典礼，但我们还是可以破坏拉克·马库斯的声誉。百姓们对他还不是太信任。鲍里斯大人，公爵需要您散布一个谣言。”
“一个谣言……”鲍里斯喃喃自语。
尽管开尔文家族已经摇摇欲坠，但他们在王城拥有大量资产，手下的眼线也遍布全国，再加上那些强大的黑刀刺客。鲍里斯从不缺少可以重新崛起的机会。
“在拉克·马库斯被流放到那座小镇之前，他曾差点杀死一名水神殿的祭司。”黑刀继续说道。
“这件事大家都知道。”鲍里斯点了点头。
那件可怕的暴力事件是导致德拉库斯公爵震怒的直接原因。
“而且在那件事发生的几个月前，拉克·马库斯还玷污了炎城的几名处女。”
鲍里斯轻笑了一声。想不到，拉克这家伙的行为比传言中更加卑劣。
“他真的那么做了吗？”
“事实并不重要，”黑刀解释道，“我们已经安排了几名黑刀组织的女子，并且制造了一些与拉克·马库斯相关的奴隶贩卖、违禁品走私的证据。明天，这些谣言将会传遍整个王城。”
“而您要做的，鲍里斯大人。就是将剩下的贵族全集结在自己的旗下。”黑刀继续道。
鲍里斯摸了摸下巴，嘴角挂起了一丝得意的微笑。
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