赵思郞接过馒头，咬了一口。馒头的口感很松软，还带着一丝灵水的清甜味，确实比普通的馒头好吃。“多谢李老栓，” 他笑着说，“你们也辛苦了，一定要注意安全。若是遇到无法应对的情况，就点燃信号弹 —— 黄色信号弹代表发现魔藤，红色信号弹代表发现魔兵，我们看到信号弹，会立即赶来支援。”
“我们知道！” 李老栓拍着胸脯保证，“信号弹就放在哨塔的顶层，我们每天都会检查，确保能正常使用。”
赵思郞与李老栓、王二柱又交谈了片刻，便率领骑士们向落马村走去。落马村的村口，站着一群手持农具的村民，他们大多是老人、妇女和孩子 —— 年轻的男子大多加入了巡逻队，在稻田里巡查。为首的是一位白发苍苍的老者，他身着一身灰色的长袍，手中握着一根用桃木做的拐杖，拐杖的顶端用灵水浸泡过，泛着淡淡的红光。
“赵将军来了！” 白发老者看到赵思郞，连忙迎了上去，“老朽是落马村的村长，姓李。多谢将军率领骑士们保护我们村子，不然我们早就被魔藤吞噬了。”
赵思郞翻身下马，拱手道：“李村长客气了，保护百姓是我们的职责。不知村里的情况如何？村民们都还好吗？”
“都好都好，” 李村长笑着说，“托将军的福，我们村里没有出现魔化的村民。我们还按照将军教的方法，在村里的水井里加了灵水稀释液，村民们喝了井水，身体都很健康。”
赵思郞跟着李村长走进村子。落马村的街道是用青石板铺成的，街道两旁的房屋都是青砖瓦房，看起来很整洁。每户人家的门口，都挂着一个用艾草和菖蒲编的草绳，草绳上还系着一张净化符 —— 这是江南的习俗，艾草和菖蒲能驱邪，再加上净化符，能更好地抵御魔气。
“将军，您看，这是我们村里的巡逻队，” 李村长指着远处一群手持农具的村民，“他们都是村里的年轻男子，每天分三班，在村里和稻田里巡逻。他们的农具都用灵水浸泡过，遇到魔藤，也能抵挡一阵。”
赵思郞望去，只见巡逻队的村民们都身着短打，手中拿着镰刀、锄头、铁锹等农具，农具的表面泛着淡青色的光芒，显然是用灵水浸泡过的。他们排成整齐的队列，在稻田里缓慢地移动，仔细地检查每一寸土地，神情认真而坚定。
“做得好，” 赵思郞称赞道，“巡逻队的密度还要再加大一些，最好能做到每里路都有一组巡逻队。另外，要教村民们一些基本的防御技巧 —— 比如遇到魔藤时，要攻击魔藤的根部，那里是魔藤的弱点；遇到魔兵时，要团结起来，用农具形成防御圈，等待骑士们支援。”
“我们记住了！” 李村长连忙应道，从怀中取出一本小册子，“将军，这是我们村里的防御计划，上面写了巡逻队的排班、灵水的分配、信号弹的使用方法等，您帮我们看看，还有什么需要改进的地方。”
赵思郞接过小册子，仔细地翻阅起来。小册子的纸张是用竹纸做的，上面的字迹虽然有些潦草，却很工整，能看出李村长花费了不少心思。“计划很详细，” 他指着其中一处，“这里，灵水的储存地点最好再增加两个 —— 目前村里只有一个灵水储存点，若是被魔藤或魔兵破坏，就会陷入无灵水可用的困境。另外，要安排专人负责灵水的分配，确保每个巡逻队、每个哨塔都能分到足够的灵水。”
李村长连忙点头，从怀中取出一支笔，在小册子上修改起来。赵思郞看着他认真的模样，心中涌起一阵暖流 —— 有这样配合的百姓，江南的防线定能固若金汤。
离开落马村后，赵思郞又率领骑士们巡查了其他几个哨塔。每个哨塔的防御情况都很好，村民们的积极性也很高，有的村民还主动提出要加入巡逻队，有的则拿出家里的粮食和水，送给哨塔上的士兵和村民。
夕阳西下时，赵思郞率领骑士们回到了苏州城的临时营地。营地位于苏州城的西门外，是一个用木栅栏围起来的院子，里面搭建了十几个帐篷，还有一个专门的物资储存区，存放着灵水、净化符、疗伤丹药等物资。
“将军，今日巡查的情况如何？” 魏然迎了上来，他身着一身白色的锦袍，手中拿着一把折扇，即使在军营里，也保持着一种文雅的气质。
“情况很好，” 赵思郞笑着说，“村民们都很配合，哨塔的防御也很到位。不过，我们不能掉以轻心 —— 魔尊破封后，魔藤和魔兵可能会大规模进攻，我们要做好随时战斗的准备。”
魏然点头，从怀中取出一份情报：“将军，暗网传来消息，江南的其他地区也出现了魔藤的踪迹，不过都被当地的修士和百姓及时清除了。另外，程政将军的舰队在东海发现了魔化海怪，正在与之激战。”
赵思郞接过情报，快速浏览了一遍。他皱了皱眉：“看来，魔尊已经开始行动了。我们要加强巡逻，密切关注江南各地的情况，若是有异常，立即支援。”
“是！” 魏然应道。
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