曹操在金光处挖出了一只铜雀，问荀攸：“这是什么吉祥之兆？”荀攸说：“以前舜的母亲梦到玉雀入怀，后来生下了舜。现在主公得到这只铜雀，也是吉祥之兆。”曹操非常高兴，于是命令建造铜雀台来庆祝这件事情。
当天就开始破土断木，烧瓦砂砖，建造铜雀台于漳河之上。大约一年后，铜雀台完工。曹操的小儿子曹植建议说：“如果建立三座楼台，中央最高的是铜雀，左边一座是玉龙，右边一座是金凤。再建造两条飞桥，横跨天空，那将是多么的壮观。”曹操说：“我的儿子的建议非常好。将来台建成了，一定可以娱乐我晚年的时光！”曹操有五个儿子，只有曹植是聪明伶俐，擅长文章，曹操平时最喜爱他。于是留下曹植和曹丕在邺郡建台，让张燕守卫北寨。曹操带着所得的袁绍之兵，共五六十万人，班师回到许都。大力封赏功臣，提拔郭嘉为贞侯，抚养他的儿子奕在府中。曹操又召集众多谋士商议，打算南征刘表。荀彧说：“大军刚刚北征回来，还不能再出发征战。而且需要等待半年，养精蓄锐后，刘表和孙权就可以一鼓作气攻下了。”曹操赞同他的意见，于是分兵屯田，等待调动。
这时刘备到荆州后，刘表待他很好。有一天，正在一起喝酒时，忽然有人报告说，降将张武、陈孙在江夏抢劫百姓，计划想要造反。刘表吃惊地说：“这两个贼又反了，可不是小事！”刘备说：“不用兄长担心，我愿意去讨伐他们。”刘表非常高兴，立即点了三万军队，和刘备一起前往。刘备领命就出发了，不到一天的时间，就到了江夏。张武、陈孙率领军队来迎战。刘备和关羽、张飞、赵云出马在门旗下，看到张武骑的马非常雄壮，刘备说：“这一定是匹千里马。”话还没说完，赵云拿着枪冲了出来，直接冲向敌军阵地。张武骑马迎战，不到三个回合，就被赵云一枪刺落马下，他随手扯住马缰绳，牵着马回到了阵地。陈孙看到了，随后赶来抢。张飞大喝一声，拿着矛直接冲出去，把陈孙刺死了。其他人都四散奔逃。刘备招降了其他的余党，平定了江夏各县，然后班师回朝。刘表出城来迎接刘备凯旋而归，并设宴为他庆功。酒宴进行到一半时，刘表说：“我的贤弟有如此雄才大略，荆州这下有依靠了。但还是担心南越时常来侵犯，张鲁、孙权也值得很是担忧啊！”刘备说：“我有三位将领，足以委任重任：让张飞巡视南越的边境，让关羽守住固子城，以抵御张鲁；让赵云守住三江，以对抗孙权。兄长这还有什么好担心的呢？”刘表很是高兴，听从了刘备的建议。
蔡瑁对他姐姐蔡夫人说：“刘备派三个将领在外面，而自己却占据荆州，久而久之一定会荆州带来祸害。”蔡夫人于是夜里对刘表说：“我听说荆州人大多数跟随了刘备，不能不防备。现在容许他住在城中，也没有什么好处，不如派他到别的地方驻守。”刘表说：“玄德贤弟是个仁德的人。”蔡氏说：“恐怕他人的心不像你说的这样。”刘表沉默着没有再说话。第二天出城，看见刘备所骑的马非常神骏，就问是谁的马，得知后原来是张武的马，刘表称赞不已。刘备就把这匹马送给了刘表。刘表非常高兴，骑马回到城中。蒯越看见了就问他，刘表说：“这是我兄弟玄德送给我的。”蒯越说：“以前我的哥哥蒯良，最善于相马；我也学会了一点。这匹马的眼睛下面有泪槽，额头上有白点，名为的卢，骑它就会妨主人。张武为这匹马而死。主公不能骑它。”刘表听从了他的话。第二天请刘备喝酒，然后说：“昨天承蒙贤弟送的马，我深深地感到了贤弟的厚意。但是贤弟经常要出去征战，随时要用到它。我特意将它送还给贤弟。”刘备起身向他道谢。刘表又说：“贤弟久居在这里，恐怕荒废了武事。襄阳的属县新野县，钱粮很是充足。贤弟可以率领本部军队在新野县驻扎，怎么样？”刘备于是领了命。第二天就向刘表告了别，率领本部军队直奔新野县去了。
刘备出了城门，只见一个人在马前长揖行礼后说：“玄德公所骑的马不能乘坐。”刘备看了看他，原来是荆州的幕僚伊籍，字机伯，山阳人。刘备就急忙下马问他原因。伊籍说：“昨天听蒯异度对刘荆州说：这匹马名叫的卢，乘坐它就会妨主人。因此把它还给了您。您怎么还能乘坐它呢？”刘备说：“非常感谢您的爱护。但是凡人生死都有命运，怎么能是马能妨的了呢？”伊籍佩服刘备的高见，从此常常和他来往。
刘备自从来到新野后，军队和百姓都高兴，政治面貌焕然一新。建安十二年春天，甘夫人生了儿子刘禅。当天晚上，有一只白鹤飞到县衙屋顶上，高声鸣叫四十多声，朝西飞去。在分娩时，房间里充满异样的香味。甘夫人曾经在晚上梦见自己仰头吞下了北斗，因此怀孕了，所以乳名叫阿斗。
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