巡防营的兵勇就只能退过一边去做陪衬。
脚夫们被人推搡，心里憋着的那一股火就要爆发，不但没有退去的意思，反而从四面八方挤到前排与之抗衡。
居民们都被吓坏了，拼命往后退。一挤一退，大街上人潮涌动，非常之混乱。
这些脚夫大多都是那日求雨现场的暴徒，今日要杀他们的当家人，他们且能老老实实、袖手旁观。
今日不同往时，人群越是不散，兵丁推搡得就越是厉害。
一个脚夫被推了一个趔趄摔倒，爬起来作势要拼命道：“推啥？推啥？要抢人哪？”
那兵丁仗着手里的刀，胆子一壮，拿刀顶着那脚夫的胸口道：“错！是要杀人！”指着他的鼻子又道：“你退不退？！”
面对明晃晃的刀口，脚夫不敢放肆，不得不退，但退的同时，手里的扁担做好了随时劈过去的准备。
兵丁们瞪着眼睛推搡、扯着嗓门吆喝：“退退退！再退！退！！”
脚夫们被迫一直退到赵家脚行的街边上，把赵家的大门堵得死死的。
刚好赵家今天有粮船靠岸，何老五等人正好卸完货在这脚行里喝茶休息，门外这样拥挤吵闹，差点儿把砖墙都挤塌了，大家就一窝蜂跑出来维护自己的门墙。
兵丁们见了何老五，显然有了忌讳，便不再推了，转过脸去面向着巡检司的大门严阵以待。
这时，黑漆大门内一个刑犯枷锁铁镣出门，踉跄一步差点摔倒，后面一个兵丁跟着跳出来抬起脚来踢他。
街边脚夫一齐惊呼：“赵二爷！”
呼声方落，大门内接二连三推出芝兰帮一干大爷们，三爷杨忠德、红旗五爷伍连云、黑旗五爷何国三、巡风六爷何重礼等十五人。
这帮昔日的大爷在短短数日内变得蓬头垢面，脑袋和双手被硕大枷板与身躯隔离开来，一个个胡子拉碴，一脸於伤，那眉宇间的仇恨扭曲了整个面部，破烂的长衫子上满是被鞭子抽裂的口子，邋遢得比路边垂死的叫花子更胜一筹。
兵丁们一人押一个，刀片子在刑犯的屁股上拍打着，一步一推，一步一踹，逼着刑犯挨着排队。
接着，何家的老老少少，男男女女，整整十八口人也挨个地押了出来，把街心的空地挤得满满当当。
这帮男女老少虽未过过堂，未曾挨过打，但他们仿佛都知道自己‘罪孽深重’，都低着头，面如死灰，觉得无脸见人。也或许是被即将到来的死亡恐惧吓破了胆，以至于散尽了魂魄。
这世上的男人，任何一个都是不能容忍女人孩子遭受这种待遇的，何况众人皆知，他们是何等的无辜。
霎时间，满大街一片呜咽唏嘘，不绝于耳，往日交好的亲朋邻里全都哭了起来，老太爷、老奶奶、奶奶、少奶奶、少爷、小姐……喊声一片哭声一片，好不凄惨。
最后出门的是秦溶和马武，秦溶威风凛凛，红顶子下武将的战袍长靴很是整齐，表情冷得让人不寒而栗。
马武戴上红顶子、穿上官服站在秦溶旁边简直就矮了两截。
他今天来做这个监斩官，里外不是人，心酸同情，尴尬无奈全都不敢表露出来，给人的感觉就是反叛、帮凶、狗腿子。
秦溶一出来，满大街的脚夫投去愤怒的目光，他们虽然惧怕这个杀气腾腾的靖川营把总，但今后事无当家、衣食无望，饥饿煎熬将会永无了时，他们又且会被吓倒。
所有因为面子问题的脚夫都不约而同丢了肩上的担子，握着扁担相互靠拢，一时间在大街周围围了一道人墙。
突然，人群中有人叫道：“二爷三爷不该死！”
他这一叫喊，群起响应，一片愤恨，倒衬得那帮何氏老少十分该死一样。
赵俊林蠕动着干裂的嘴唇想说什么，却始终没能说出来，只沙哑地啊啊着向众人点头。
又一脚夫质问秦溶：“他们没有造反！何以该死？”
这架势，一看就是兴师问罪。
秦溶大声喝斥道：“干什么？想干什么？！叫什么叫？这里只有芝兰匪首赵俊林、杨忠德一干反贼！哪来的二爷三爷？告诉你们，凡与之沆瀣一气者全家处死！凡窝藏何家逆贼者视为同罪！你们最好都给我老老实实地退开！”
脚夫们听到逆贼两个字，无不为之愤怒，这些都是他们昔日的老少东家、当家大爷，怎么会是逆贼？
人堆里又冒出一句粗鲁的叫骂：“放你妈的狗屁！他们是逆贼吗？欲加之罪，何患无辞！”
马武哪敢让这帮人骂出第二句来，马上拔出刀来道：“你们有几颗脑袋？辱骂朝廷命官，该当何罪？还不快快退去，难道就不怕引火烧身吗？”
兵丁们见统帅被骂，再无顾忌，立即上去抡枪棍子打人。
愤怒的脚夫与之冲撞起来，双方棍棒相加，街上一下乱了套了。
秦溶腰刀一拔，快步上前，一声令下：“谁敢乱动就地正法！长枪队准备！”
几百兵丁立即调转樱枪枪头，齐刷刷地站成一排，锋利的枪头对准脚夫，危机一触即发。
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