当阿蕾奇诺乘坐的马车缓缓驶入那座位于至冬首都郊外的庄园时，漫天的风雪似乎都变得温柔了些许。
这里是“壁炉之家”在至冬国的总部，也是阿蕾奇诺真正的“家”。
它不像扎波利亚尔内宫那般森严宏伟，而是一座由坚固的、深色的石块与温暖的桦木构筑而成的巨大宅邸，带着一种历经风霜的沉稳与厚重。高高的烟囱里，正冒出袅袅的、白色的炊烟，在灰白色的天幕下，显得格外温暖。
马车还未停稳，一个身影便如同一阵风般从大门里冲了出来。
“‘父亲’！您回来了！”
是林尼。他穿着一身与枫丹时截然不同的、厚实的至冬款式服装，外面还罩着一件毛茸茸的斗篷，但这丝毫没有影响他的活力。他的脸上洋溢着毫不掩饰的、灿烂的笑容，那双紫色的眼眸里，闪烁着见到亲人时的、纯粹的喜悦。
紧随其后的是琳妮特，她走得要沉稳许多，只是安静地站在林尼身后，但那双猫儿般的眼睛，也一眨不眨地盯着从马车上下来的阿蕾奇诺，尾巴在身后不受控制地轻轻摇晃着，暴露了她内心的雀跃。
菲米尼则站在最后面，他有些害羞地将半张脸藏在围巾里，手里紧紧抱着他的企鹅玩偶“佩伊”，但那双清澈的眼睛里，也同样充满了濡慕与安心。
“我回来了。”
阿蕾奇诺的声音依旧平淡，但那双红色的眼眸，在看到这三个孩子的瞬间，便已然褪去了在女皇面前的冷峻与在同僚面前的戒备，染上了一层不易察觉的、柔和的暖色。
她伸出手，习惯性地整理了一下林尼被风吹乱的头发，又顺手帮琳妮特拉了拉稍微有些歪掉的帽子，最后，她的目光落在菲米尼身上，只是轻轻地点了点头。
对菲米尼，过多的言语和接触，反而会让他感到紧张。一个肯定的眼神，便已是最好的交流。
“外面冷，都进去吧。”
“是，‘父亲’！”三人异口同声地回答。
走进宅邸，一股温暖的热浪扑面而来。大厅中央的巨大壁炉里，火焰正熊熊燃烧，发出噼啪的声响，将整个空间都照得亮堂堂的。壁炉前，铺着厚厚的、柔软的毛毯，几十个不同年龄段的孩子，正聚集在那里。
他们有的在安静地看书，有的在低声交谈，有的则在玩着至冬特有的棋类游戏。但当他们看到阿蕾奇诺进来的瞬间，所有的活动都停止了。
“‘父亲’！”
孩子们纷纷站起身，用他们清脆或稚嫩的声音，恭敬而亲切地呼唤着。他们的眼神里，没有恐惧，只有发自内心的尊敬与爱戴。
这里，就是“壁炉之家”。一个收容了来自提瓦特大陆各地孤儿的特殊组织。在外界看来，这里是愚人众培养特工的摇篮，是一个冷酷无情的机构。但只有身处其中的人，才知道，这里，是一个真正的“家”。
而阿蕾奇诺，就是这个家的“父亲”。
她不似“母亲”那般温柔，却用自己的方式，给予了这些被世界遗弃的孩子们，最坚实的庇护与最严厉的教导。她教会他们生存的技能，教会他们战斗的技巧，但更重要的，她教会了他们如何成为一个“家人”，如何在冰冷的世界里，相互取暖。
“都坐吧。”阿蕾奇-诺脱下带着寒气的外套，交给一旁的仆役，“佩尔薇呢？”
“佩尔薇姐姐在厨房，‘父亲’。”一个年纪稍小的女孩回答道，“她在为大家准备热可可，说是要庆祝您平安回来。”
阿蕾奇诺微微颔首。佩尔薇是“壁炉之家”里年纪最大的孩子之一，也是最让她省心的“长女”，负责管理着宅邸内大部分的日常事务。
她走到壁炉边，在专属于她的那张单人扶手椅上坐下。孩子们立刻又重新围拢过来，但都保持着一个礼貌的距离。
“父亲，”林尼迫不及待地开口，像一只急于分享见闻的小鸟，“至冬国……和我们想象的完全不一样！”
这是他们三兄妹第一次来到至冬。在此之前，他们对“父亲”的故乡，所有的印象都来自于书本和故事。他们以为，这里会是一个和枫丹一样，被秩序与规则严格定义的国度。
“哦？有何不同？”阿蕾奇诺饶有兴致地问道。
“太……热闹了！”林尼夸张地比划着，“我们昨天去了首都的集市，那里的人们，虽然表情都酷酷的，但说话都好大声，好直接！卖烤肉的大叔会把最大的一块塞给你，卖套娃的奶奶会拉着你讲半天每个娃娃的故事。他们会大声地笑，也会大声地争吵，然后又勾肩搭背地去酒馆喝酒。感觉……非常有活力！”
琳妮特在一旁补充道：“他们的情感表达很直接。不像枫丹人，喜欢把很多情绪藏在礼貌的微笑下面。在这里，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，都写在脸上。”
菲米尼也小声地说道：“雪……很软。踩上去，会发出‘咯吱咯吱’的声音。而且，我看到了真正的、野生的雪地晶蝶……比我在书里看到的，还要漂亮。”
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