帝江轻叹一声，指尖划过地图上那些被标记为不稳定的区域。
她能感觉到胡不绝的目光落在自己背上，那目光里包含着太多她不愿细究的情绪。
烛火突然剧烈晃动，一阵带着咸腥味的风从敞开的殿门外卷入。
帝江转身，看见安红豆正快步走来，有些凌乱的裙摆上沾着新鲜的血迹。
"大人，又一处苗寨被屠…"
安红豆单膝跪地，声音紧绷，"是魔音族的音刃，全寨上下无一活口，连小孩子都没放过…"
"这是第七处了…"
胡不绝低声道，"魔音族在用这种方式逼迫各族站队，不归顺的，可能都是这般下场…"
"召集各族首领…"
帝江睁开眼，声音冷得像冰，"明日午时，我要在议事厅见到所有人…"
安红豆与胡不绝交换了一个眼神，随后低头领命而去。
殿内再次只剩下帝江一人。
走到铜镜前，看着镜中的自己，那张曾经充满锐气的脸，如今已写满疲惫。
"我真的错了吗？"
帝江对着镜中的自己低语。
想起各族孩童在和平时期嬉戏的场景，想起各族商队穿梭于南屿各处的繁荣景象。
这些都是她和祖辈一手缔造的，而现在，有人要亲手毁掉这一切。
……
翌日。
"掠夺征战？"
帝江缓缓起身，目光如刀般扫过全场。
"三百年前各族互相残杀，南屿十室九空时，怎么不见你们提什么妖族天性？"
说着，指向窗外："看看现在的南屿！各族通商往来，孩童可以平安长大，老者能够寿终正寝，这就是你们口中的'衰弱'？"
魔音族使者不甘示弱，反驳道：
"可我们妖族本就是以强者为尊！万妖王已经承诺，只要我们归顺，就能获得更多的领地和资源，而不是像现在这样，被您的人族规矩束缚手脚！"
"人族规矩？"
帝江怒极反笑，"禁止无故杀戮是任何智慧种族都应遵循的基本准则！"
"……"
争论持续了整整一个时辰。
而帝江惊讶地发现，就连一些曾经忠诚的部族也开始动摇。
当她宣布将对魔音族实施制裁时，竟然有超过一半的部族表示反对。
所以结果只有一个，会议不欢而散。
帝江独自站在空荡荡的议事厅内，感到一阵前所未有的孤独。
青丘少女悄然出现在她身侧，递上一杯热茶。
"大人，别太忧心…"
安红豆轻声道，"至少还有万族中还有二十余族坚定支持您，方才大长老离开时也说了，青丘始终会站在您这边…"
帝江接过茶杯，却没有喝。
"红豆，你说实话，我的路真的走错了吗？也许妖族确实不适合这种和平共处的方式？"
安红豆沉默片刻，然后坚定地摇头，开口道：
"大人，您没错，只是变革需要时间，几百年对妖族而言还是太短了，那些老家伙们骨子里的野性还没完全褪去…"
"可我们没有更多时间了…"
帝江苦笑，"北疆不会等我们慢慢改变…而且打南屿主意的不止北疆妖族…"
安红豆听着，眼中闪过一丝疑惑。
之前，便有人开始针对帝江，为此还请圣山的高手帮过忙。
"你回吧，这段时间也累了…"
"是…"
安红豆退去，帝江出了门。
夜色渐深，帝江独自走在城中。
换上了一身普通商旅的装束，没有通知任何人。
南屿主城的街道依旧繁华，各族商贩的叫卖声此起彼伏。
走过一个卖糖人的摊位时，看到一只小狼妖和一只兔妖正为最后一个糖人争抢，但很快又和好如初地分着吃。
就在这时，一股凌厉的杀气从背后袭来。
帝江微微侧身侧身，一道音刃擦着她的脸颊飞过，在身后的石墙上留下一道深深的痕迹。
停下脚步，没有去追。
沉默良久，转身回了…
当夜，帝江俯瞰整个南屿。
百年来，她第一次感到如此无力。
也许安红豆说得对，妖族骨子里的野性确实难以驯服。
"既然你们选择战争…"
帝江轻声自语，"那我就给你们战争…"
眼中闪过一丝决绝，夜风吹散了长发，也带走了她最后的犹豫。
但无论付出什么代价，她都不会让自己守护了百年的南屿毁于一旦…
……
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