将基格尔德Mega石交给谜拟Q之后，周渊靠在椅背上发了许久的呆。
实验室的灯光柔和而安静，储存柜中那些排列整齐的小盒子在透明防尘罩下泛着幽幽的微光。一百多枚Mega石，他用了将近两个月的时间，一枚一枚地摸过去，一枚一枚地贴上标签、记录在册。
如今，这项工作终于接近了尾声。
接下来的几天，研究所的工作重心从鉴定转向了复检——毕竟按照流程，他一个人说了不算，必须经过仪器检测和研究员们的交叉验证。不过周渊对此并不担心，系统的准确率他还是很有信心的。
果然，当布拉塔诺博士带着团队开始复检时，结果好得令人发指。
就在研究所的复检工作如火如荼地进行着的同时，卡洛斯地区的表面氛围，却呈现出一种诡异的平静。
说平静，是因为闪焰队——或者说闪焰公司——在公开场合几乎销声匿迹了。
以往，闪焰公司的存在可以说是随处可见：例如环保活动的赞助商、精灵保护基金的发起人、各大城市的公益广告牌上，弗拉达利那张温和而自信的脸频频出现。甚至他们公司的慈善晚宴、新品发布会、公益活动，几乎每个月都有那么一两场，媒体们也很乐意报道这位“卡洛斯最成功的青年企业家”的最新动态。
但现在，一切都停了。
没有公开活动，没有媒体采访，甚至连闪焰公司总部的大楼都比往常安静了许多。门口的保安换了一批新人，以前那些熟悉的面孔一个都不见了。偶尔有几辆车进出，车窗都是深色的，看不清里面坐着谁。
这种反常的安静，自然逃不过卡洛斯联盟的眼睛。
“闪焰公司在搞什么？”卡露妮的办公室里，一位负责情报分析的官员皱着眉头，将手中的报告递给冠军，“过去三周，他们取消了所有公开活动，总部大楼的进出人员减少了百分之七十以上。我们在外围的观察点还发现，地下车库的车辆进出频率明显增加，而且大多是那种改装过的厢式货车。”
卡露妮接过报告，扫了一眼，眉头微蹙。
“货车？”
“是的。我们跟踪了几辆，但每次都在城郊的监控盲区跟丢了。”官员的语气中带着一丝无奈，“他们的反追踪能力很强，完全不是普通企业该有的水平。”
卡露妮沉默了片刻，然后将报告放在桌上。
“继续监视，不要打草惊蛇。”她说，“另外，联系密阿雷市警局，让他们加强市区的巡逻。不需要针对谁，就当是例行公事。”
“是，冠军大人。”
官员敬了个礼，转身离开了办公室。
卡露妮知道，有些东西正在暗处涌动。
不是直觉，而是实打实的证据。
过去一个月里，卡洛斯各地先后发生了十几起精灵暴动事件。从古木镇森林的小箭雀群，到香薰市郊的大针蜂潮，再到最近一次——百刻市山脚下的掘掘兔集体发狂，把一片农田拱得面目全非。
这些暴动的规模不大，持续时间也不长，每次都是突然爆发，然后又莫名其妙地平息。联盟的调查员去了现场，检测了土壤、水源、空气，甚至请来了精灵心理学家对暴动的精灵进行行为分析，却始终找不到根本原因。
有人猜测是某种未知的传染病，也有人说是地底能量波动影响了精灵的神经系统，还有人认为是气候变化导致的生态失衡。各种说法都有，但都拿不出确凿的证据。
卡露妮不是科学家，她不懂那些复杂的能量图谱和生态模型。但她有一个冠军的直觉——这些暴动，不像是自然现象。
更像是……某种测试。
然而，根据现有的信息，却很难进行进一步的分析。
半小时后，卡洛斯联盟总部的会议室里，一场闭门会议正在紧张地进行。
与会者不多，但每一个都是联盟的核心人物——冠军卡露妮与四位天王悉数到场，八位道馆馆主通过全息影像列席，联盟总部的秘书长、情报部长、作战部长等高级官员也在座，以及……提出AZ可能还存活于世设想的，周渊。
会议的主题只有一个：AZ的搜索进展。
“截至目前，我们派出的十二支搜索队已经完成了对卡洛斯境内三十七处已知遗迹的二次勘探。”负责汇报的是一位中年女性“此外，我们还扩展了搜索范围，将十三处新发现的疑似遗迹也纳入了排查。”
她顿了顿，目光扫过在场众人，继续道：“然而，我们仍然没有发现AZ的任何踪迹。”
“一点线索都没有？”水系天王，志米问道。
“有线索，但没有结果。”汇报者调出一张地图，上面密密麻麻地标注着各种颜色的标记点，“我们在多处遗迹中发现了个人活动的痕迹——工具使用痕迹、生活痕迹、甚至是某种重复出现的个人习惯。这些痕迹与之前确认属于AZ的痕迹高度吻合，证明他确实在这些地方停留过。”
她用手指在地图上划出一条线：“但问题是，这些痕迹的时间跨度很大——最早可以追溯到三千年前，最近的是大约五年前。也就是说，AZ确实在活动，而且活动频率还不低。但我们追踪不到他的当前位置，每次顺着线索追下去，都会在某个节点断掉。”
“是有人帮他掩盖？”另一位天王，专精火属性的帕琦拉问道。
“不排除这种可能。”汇报者回答，“另一种可能是，他本人拥有极强的反追踪能力。三千年的生存经验，足以让他学会如何隐藏自己的行踪。”
会议陷入短暂的沉默。
卡露妮坐在长桌的主位，双手交叠放在桌上，目光落在那张密密麻麻的地图上。所有的标记，每一个都代表着一处遗迹、一个AZ曾经停留过的地方。
三千年的时光，三十多处遗迹，从石器时代到电气时代，这个男人一直在移动，一直在建造，一直在留下痕迹。但他从不留在同一个地方太久，也从不让自己被人找到。
很明显，他是故意的。
“那么，”卡露妮声音平静地开口，“基于目前的线索，我们有哪些判断？”
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