御书房内，听完刘家父子一把鼻涕一把泪的哭诉，景丰帝勃然大怒，罕见的情绪失控，一脚将刘靖南踹到在地：“蠢货！你们怎么敢的！”
“惹下了六千两银子的赌债不说，居然想出这样的馊主意来敛财，这可是科举！泄露会试考题这样的事情，居然能被你们用来打广告！你们是不想要脑袋了吗！”
景丰帝踹了一脚仍不解气，将刘靖南打得满地乱滚，恨不得能将他踹死过去：“一而再二三，你自己数数，这是第多少次闯祸了！回回都要朕来替你擦屁股，早知道朕就该在朝堂斗殴那日，趁机廷杖打死你！省得你今日又捅出这样大的篓子！”
刘靖南从未见过景丰帝这副模样，吓得涕泗横流，碍于身份却也不敢躲，只能挨着父亲不住地求饶。
刘庆礼跪在地上，颤颤巍巍地去扯景丰帝的衣角：“陛下息怒……”
“还有你！”
景丰帝猛地回身抽出衣角，看着刘庆礼那张布满皱纹的老脸，到底是忍住了踹他一脚的冲动，吼道：“你这辈子庸庸碌碌毫无建树，唯一的功劳就是生了靖瑶那么个女儿。”
“就凭这一点，朕一路将你提到了宣阳侯的位置，地位有了，富贵有了，给了你那么多，不说为朕分忧，你连让朕省心都做不到吗！”
刘庆礼抖着身子跪伏在地上：“老，老臣知错……陛下息怒……”
“知错？你知个屁的错！且不说你们屡教不改，就说这次，若不是朕的飞鱼卫查到了你们头上，你们能主动向朕请罪？怕是早就关起门来数钱数得乐开花了吧！”
胆子大的蠢货简直天下无敌，景丰帝想破脑袋也想不通刘家父子是如何蠢到这份上的，咬牙切齿道：“这可是科举啊，科举！全国瞩目、朝廷三年才举行一次，科举舞弊是要杀头的！你们竟然敢在这上面动心思敛财，脑袋被门夹了吗！”
刘靖南眼泪糊了满脸，声音带着哭腔：“赌坊……那边催得紧，我怕还不上债，万一落了把柄在人家手里，到头来还得连累二殿下受影响……何况我们只是编了个名头，不是真的科举舞弊……”
“还敢提澈儿！”
景丰帝怒火乍起，照着他的胸膛又是一脚：“回回出事都要拿澈儿来做挡箭牌，人家的舅舅都是给外甥撑腰，澈儿倒好，还要反过来给你背锅。他怎么那么倒霉，摊上你这么个舅舅！”
“是不是真的泄露会试考题有什么区别？听在不明真相的人的耳朵里，不都是科举舞弊？外面那群士子闹得正凶，无论如何都不相信这次会试不存在舞弊，若是此时你们的事情被捅出去，你猜他们会觉得你们是真漏题、还是假漏题！”
刘家父子本来就没有泄露考题，要是本次会试能够顺顺利利地结束，说不定他们还真能神不知鬼不觉地敛财数千两。
偏偏今年会试录取南北比例差距过大，引起了北方士子的普遍不满，这个节骨眼上若让众士子知道刘家父子“泄露考题”，肯定会群情激奋，认为刘家父子就是罪魁祸首，非要见到他们人头落地不可。
想到这里，景丰帝胸中的火愈发压不下去：“朕的飞鱼卫能查到你们，说不定过两天别人也能查到，不可能瞒下去。反正那群考生不满意这个结果，朕不如将错就错，宣布你们就是科举舞弊的人，顺势处置你们堵了他们的嘴，如此便可皆大欢喜了！”
刘家父子吓得六神无主，连滚带爬地挪过来，抱住景丰帝的腿哭着求饶：“陛下、饶命啊陛下！科举舞弊是要杀头的，我们没有泄露考题啊！我们要是死了，二殿下可就彻底没有母族帮衬了！”
景丰帝气得一脚踹开一个：“那你们说，该怎么办！北方士子那边朕压不下去，你们在朝中树敌众多，漏题的事肯定也早晚会被旁人捅出来。届时群臣若联合众士子一同向朕施压，要求定你们的罪，朕不认也得认了！”
刘靖南抽抽噎噎，眼珠子一转，小心翼翼地道：“刚刚不是听飞鱼卫说……翰林院的那个什么顾云霁，也涉嫌科举舞弊吗？刚好我们卖书就用了他的名头来做宣传，他也算是被我们牵扯进来了。”
“要不——咱们就顺势将漏题和舞弊的事情推到顾云霁身上，让他来顶这个罪？反正他只是个翰林小官，想是无人追究……”
“都这个时候了，你居然还在想着让别人顶罪！你当真是一点悔过之心都没有！”
景丰帝眼睛鼓得极大，一把掐住刘靖南的脖子，面目狰狞：“还有，你以为顾云霁只是个翰林小官吗？他姓顾，松江顾氏的顾！徐承裕是他的老师，整个徐氏都是他的妻族，还有上一届殿试的状元程炎、定国公苏家、平阳郡王……都和他沾亲带故。”
“就说当朝刑部尚书、内阁大臣顾远晖，那是顾云霁的亲堂叔，你觉得若将这些事情都推到他侄子头上，他会心甘情愿地认下吗？”
刘靖南被他掐着脖子，脸色涨红，几乎喘不过来气：“可……侄子到底是侄子……再怎么，也比不过儿子重要啊……”
景丰帝的血瞬间冷下来，松了手。
刘靖南一语双关，既在说顾云霁只是顾远晖的堂侄，顾远晖不可能为了保住他拼上身家性命；也在说他们刘家毕竟是二皇子的母族，废了刘家就相当于斩断二皇子将来最大的助力——母族可以废物，可以拖后腿，但不能没有，否则就会像曾经的大皇子一样。
他在提醒景丰帝，要为自己的儿子想想。
景丰帝是皇帝，贵为九五之尊，只要他想要护住自己的儿子，十个松江顾氏加起来都挡不住他的路，一个顾云霁又算得了什么。
这样想着，景丰帝目光幽深，心中渐渐有了偏向。
此时，外面进来一个飞鱼卫：“陛下，诏狱的顾云霁供了一个同谋者出来。”
景丰帝眼睛眯了眯，沉冷的眸子微抬：“是谁？”
飞鱼卫静了一瞬，道：“内阁首辅方述之子，翰林编修方子归。”
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