砖窑的温度恒温在了所需温度的范围内，值班的师傅一个一个的来了，到了钟点又一个一个的走了，何满仓咬着牙撑到了第四个来接班的师傅，这位师傅叫张银锁。 张银锁比何满仓也就大两岁，他是晚上九点多来砖窑接的班，跟何满仓一照面就说：“ 你是天晴的发小，我跟他是兄弟，我兄他弟，那你也是我兄弟，好嘛，在窑上熬了两天一夜，瞧你这没精打采的样儿，赶紧去闷一觉吧，今晚窑上我一个人盯着。”，何满仓实在是熬不住了，说了声：“ 银锁哥，谢了”，便到拱形门里的过道睡觉去了。临到半夜，张银锁的小舅子气喘吁吁的跑来了，他告诉张银锁说他儿子晚上睡着觉突然闹起了肚子疼，他姐让他回家把儿子往公社卫生院送。张银锁一听，跑到砖窑的窑口前撩开棉布帘子把沉睡在过道里的何满仓叫了起来，张银锁让何满仓先盯着点砖窑，他回村里一趟。张银锁和场长是一个村的，他媳妇是场长媳妇的亲侄女。何满仓“嗯”了一声。张银锁见何满仓眯瞪着眼，也不管他醒没醒盹儿，便和小舅子匆匆离开了砖窑。何满仓一脸怠倦，他极力想睁大眼睛，可是脑袋发沉，眼皮发紧，他往门板上一躺，盖上薄被，又呼呼睡着了。张银锁走了一个多时辰，何满仓打着酣呼呼大睡，时间一分一秒的过去。外面天气干冷，里面热气蒸腾，何满仓懵懵懂懂的掀开了被子，又脱掉了衣裤，还是炽热难耐，他被热醒了，发现自己浑身都被汗水洇透了，何满仓摸了一下湿漉漉的头发，意识到情况有些不妙，顿时睡意全无，正打算起身离开过道，突然砖窑发出“轰”的一声闷响，地面抖动了一下，近千度的蒸汽一下子从崩塌的隔墙里顺过道喷射而出，何满仓连呼喊一声都没来得及，便被烧得几近发亮的砖头和滚滚热浪吞噬掉了，整个砖窑黑烟白气蒸腾，灰遮尘罩，高温的水蒸气与寒冷的空气撞击在一起，砖窑周围升起一团巨大的烟雾，空气里还夹杂着噼噼啪啪的爆裂声。住在六间房里的伙夫高老冒被惊醒，他是因为要负责烧窑的人一日三餐才住在了六间房。高老冒提上裤子，披上棉衣冲了出来，站在门外，眼前烟气茫茫一片，高老冒马上意识到这是崩窑了，自打建窑伊始他就在这里，砖窑出现这种现象高老冒也是第一次见到。从砖窑那边飘过来的空气散发着灼热，带着一股焦臭，他立刻想到了窑上还有两个人在值班，心里一阵发紧，这是人肉被烧焦散发出来的味道，天哪，出人命啦！ 高老冒毛骨悚然，退回到屋子里，匆忙穿戴好，连门都没锁，跌跌撞撞的就往外跑，他是到下家洼村给韩长根场长报信去。
凌晨三点多钟，天还麻麻黑，洪天晴便被院子里一阵纷乱的砸门声惊醒了，睡在北房东屋的郑淑玉听到这声音，心惊胆颤，思绪一下子便把她带回到了赵有林来家里给她报信的那个寒风料峭的凌晨，不祥之感随之而来，她的心提到了嗓子眼上。门外闹出这么大的动静，全家人都醒了。“洪天晴，洪天晴！”院子外面传来了韩场长急促的呼喊，洪天晴回应着：“来啦”，提上裤子，穿上棉袄，滋溜下了炕，两脚趿拉着解放鞋，就冲出了门，紧随其后的是睡在另一间屋的两个兄弟。韩长根对拉开院门的洪天晴说：“不好了，出人命啦！”他拽着洪天晴就往门外走：“赶紧的，咱们去砖场！”，洪天晴脑袋有点懵：“场长，到底出了什么事，您倒是说清楚哇!”，韩长根身后的高老冒带着哭腔说：“崩窑啦！窑上值班的人现在下落不明，从砖窑方向飘到六间房的空气里有肉烧焦的味道，想想都瘆得慌。 ”洪天晴一听，顿时心慌意乱，手足无措：“我满仓兄弟呢！”韩长根松开手，接过话去：“说的就是他，跟他一起当班的银锁没事，我让银锁赶往各村去通知人了，行啦，有话路上说，别在这里磨叽耽误事了！去推车子，走！”，站在洪天晴身后的天明一听，返身回院子帮他哥推自行车去了。郑淑玉拉着秀秀站在门后，她一听是何满仓出了事，顿时两眼发黑，一把扶住秀秀，郑淑玉硬撑着不让自己倒下，她稳了稳神儿，急切的问道：“天晴，要不要去跟满仓家里说一声？”洪天晴望着韩场长，等待他的答复。韩场长说：“嫂子，您先缓一缓，具体情况我们现在也一无所知，等把事情了解清楚，我会以砖场的名义正式通知何满仓家属的，您们现在就当什么事都没有发生，免得遭来不必要的麻烦。”洪天明把车推了过来，洪天晴接过自行车说：“就听我们场长的，外面冷，天朗，天明，把院门关好，你们都跟娘回屋歇着去吧。”。韩长根让高老冒去坐洪天晴的自行车，他是从下家洼村载着高老冒一路骑到了何集村，五十好几的人，连急带累，身体有些吃不消。天已破晓，启明星在拂晓的天空中熠熠发光。洪天明关好院门，郑淑玉让孩子们再去睡一会儿，她蹒跚着脚步走向了灶间，郑淑玉突然就像老了十几岁。她想，如果何满仓真的在这场崩窑事件中烧死了，蔡莲花一定会跟洪天晴闹，何满仓上砖厂干活是洪天晴帮的忙，何满仓死了，要是何满仓没去砖场呢，就不会发生这种事。这就是不讲理之人的逻辑，人死为大，蔡莲花要这样咬着天晴不放，洪家又能奈何呢。郑淑玉后悔死了，当初，蔡莲花在半道上求她去给天晴带句话想请儿子帮忙把何满仓弄进砖场，郑淑玉一口回绝就不会有今天了，她倒好，还撺掇天晴帮何满仓找砖场场长去说说，说一千，道一万，归齐了，事情的起因在她，郑淑玉心乱如麻，实在没有力气做早饭了，她叮嘱秀秀熬点小米粥，切一碟腌萝卜丝，把窝头热一热，她不舒服，回屋歇一会儿，秀秀点点头，说，妈，您脸色不好，我搀您回屋吧。郑淑玉让秀秀抓紧做早饭，别误了两个哥哥出工。自从洪天明顶替何满仓当了五小队队长，后屁股像装了一台小马达，整天忙的脚不沾地，天已寒冷，地里的农活基本结束了，大多数村里人都抄着手在家闲下来了，也不知道他在忙个啥，昨天晌午郑淑玉还在问天明，天明笑而不语，等郑淑玉离开，他跟秀秀说，俗话说，新官上任三把火，现在他连这火在哪里烧起来都不知道，所以，这些天他正在找点火的地方呢。秀秀吓了一跳，赶紧告诉妈妈：三哥要放火，让妈妈去拦住他。天明的话，郑淑玉已经在东屋听到了，她对秀秀笑着说，他那火，烧不死人。昨天她还说烧不死人呢，今天一早天没亮，就有人报信说崩窑了，空气里有肉烧焦的味道，砖窑就只有何满仓。她这算不算是乌鸦嘴。现在郑淑玉唯一企盼的是，崩窑的时候，何满仓恰恰没在窑上，这可能吗？郑淑玉叹了口气，她知道，自己这是在自欺欺人。
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