秦潮指尖最后一缕幽蓝光焰悄然熄灭，如烛火被风拂尽，余下一圈微不可察的涟漪在虚空里荡开，旋即消隐于无形。困锁平川界核心的古神之力，早已被他湮灭但是并未离去。
就在此时，一道极细的银线自天穹垂落，无声没入他眉心。是王平安的传讯玉简碎光所凝，带着少年人特有的急促与困惑：“大哥……那两人有变化！”
秦潮眸光微凝，指节在袖中轻轻一叩。念头未落，人已如墨滴入水，无声无痕地融出阴影——再现身时，足尖已踏在小别墅二楼回廊的木地板上，木纹温润，映着窗外斜洒进来的夕照，浮尘在光柱里缓缓旋舞，仿佛时间也在此刻屏息。
楼下客厅，那两名曾被青灰色雾气蚀尽神智的人族高层，正端坐于蒲团之上，气息匀长，面色红润，眉宇间甚至浮动着一丝久违的清明。识海深处，那一缕盘踞如毒藤的雾气，已然杳然无踪，只余澄澈灵台，映照星河。秦潮神识如清泉漫过整座平川界——山巅闭关的老剑修正抚剑低吟；丹阁炉火熊熊，药香氤氲；城西市集喧闹如初，孩童追逐着纸鸢掠过青瓦飞檐……一切如常，仿佛从未有异力侵染，亦无人曾在深渊边缘踉跄而行。
王平安茫然立在一旁，额角沁着细汗，眼神却空茫如被抽去魂魄的陶俑。他只记得：地上两人忽然抽搐，喉间滚出非人的嘶鸣；秦潮抬手一划，空间如薄纸般无声撕裂，露出内里流转的星辉旋涡；两道身影被轻轻一送，便如落叶归枝，跌入各自府邸的静室之中；而后，王平安眼前骤然一黑，意识如断线纸鸢，直坠无底幽渊。
秦潮俯身，指尖在少年额前虚按一瞬，一缕温润青光悄然没入其泥丸宫——那是最精纯的生机烙印，足以护住心神不散。随即袍袖轻扬，王平安身形倏然淡去，化作一点微光，没入他袖口隐现的混沌旋涡之内。这少年尚需在星海风霜里淬骨，还是不要知道储物世界的存在为好。
而此刻，院中来了客人。
秦潮缓步下楼，木梯发出细微的“吱呀”声，像一声悠长的叹息。他推开雕花木门，步入庭院。夕阳熔金，将青砖地面染成一片暖赭。那位老者背对他而立，粗布麻衣洗得发白，袖口磨出毛边，腰间悬一只竹编小篓，篓中空空，唯余几茎干枯的草茎。他正俯身，指尖悬停在一株含羞草上方寸许，那叶片竟微微颤抖，先是怯怯蜷缩，继而竟如朝圣般舒展叶脉，轻轻蹭向他枯瘦的指腹——既亲昵，又战栗，仿佛面对的不是凡人，而是大地初开时第一缕尚未命名的混沌。
在秦潮眼中，老者周身却无半分生气。他像一口被岁月封存的古井，井口平静，井底却蛰伏着吞噬光线的暗涌；又似宇宙坍缩至奇点前的最后一瞬，所有法则在他身畔扭曲、迟滞、无声崩解。空气粘稠如胶，连飘落的梧桐叶都在离他三尺之处悬停，叶脉里的汁液凝滞不动，仿佛时间本身，也畏惧靠近这具“活体黑洞”。
秦潮驻足阶前，晚风拂过他鬓角，几缕黑发轻扬。他未开口，只是静静望着那背影——那背影却仿佛早已洞悉一切，缓缓转身。
老者面容沟壑纵横，眼神却亮得惊人，如两粒坠入凡尘的星核。目光扫过秦潮眉心、指尖、垂落的袍角，最终停驻在他瞳孔深处，忽而一笑，皱纹如涟漪漾开：“有趣……真有趣。”声音不高，却似古钟轻撞，震得檐角铜铃嗡嗡低鸣，“竟能遮蔽天机窥伺……怪不得，我埋在平川界心脉里的那缕‘蚀界灰息’，会被你悄无声息地剜去、炼净。”他顿了顿，枯枝般的手指抬起，指向秦潮眉心，“可你若主动催动创世之力探查——哪怕只是一瞬的意念波动……”话音未落，他指尖赫然浮起一粒微不可察的银芒，如针尖刺破虚空，映出秦潮方才神识扫荡时，那一丝几乎无法捕捉的、属于“开天辟地”之初的凛冽气息——
那气息，正从秦潮眼底，悄然泄露。
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